一片浓重的墨色，但那最遥远的天际线处，已经隐隐透出了一丝极淡的灰白。

    「走吧。」

    王烨没有回头，只是微微侧了侧脸，丢下一句话：「算算时间，也差不多到了。」

    「去洗把脸，换上你那身金叶袍。」

    「我们一起去後山小院。」

    他的声音在夜风中显得有些飘渺，却又无比清晰地落入苏秦的耳中：「准备准备。」

    「去迎接你成为入室弟子後的————」

    「第一堂课。」

    晨岚未散，天边翻起一抹清冷的鱼肚白。

    苏秦换上了那身象徵着百草堂核心的竹青色金叶袍。

    流云锦的料子贴在身上，微凉，却将昨夜那一场长谈留下的些许疲惫尽数熨平。

    他推开门，王烨已在竹林小径上等候。

    这位平日里总是衣衫不整、睡眼惺忪的大师兄，今日竟难得地将那身暗紫锦袍穿得规规矩矩，甚至连束发的木簪都插得一丝不苟。

    嘴里那根万年不变的草茎不见了，眉宇间的那股子慵懒与戏谑也收敛得乾乾净净。

    两人没有交谈。

    王烨只是微微颔首，转身迈步。

    穿过青竹幡的重重阵法，避开了山腰处那些已经开始晨练的普通学子，他们沿着一条仅容一人通过的隐秘石阶，向着百草堂後山的最深处拾级而上。

    越往上走，周遭的灵气反倒越发稀薄。

    没有了大型聚灵阵那种人工雕琢的浓郁，取而代之的，是一种近乎原始的、草木枯荣自然交替的萧瑟与寂静。

    山道尽头，是一扇柴扉。

    半人高的篱笆墙，围着一个并不宽的小院。

    院内有两株老梅，一方石桌，一口边缘爬满青苔的古井。

    除此之外，别无长物。

    这里，没有「青云养灵窟」那般五品灵筑的宏大气象，也没有薪火社那般纸醉金迷的奢华。

    但当苏秦站在那扇柴扉前时，心神却不由自主地绷紧。

    这里是百草院。

    罗姬的道场。

    「吱呀」

    王烨伸手，轻轻推开柴扉。

    没有禁制波动，也没有阵法阻拦，就像是推开一户寻常农家的院门。

    苏秦跟着王烨跨过门槛，视线豁然开朗。

    院中那株老梅树下，已然摆放着十个紫金丝线编织的蒲团。

    呈半月形，分作两排。

    前排六个，後排四个。

    此时，院内已有八人端坐其上。

    听见木门推开的声响，那八人并未如寻常学子般起身寒暄，甚至连呼吸的节奏都未曾乱了一分。

    但当苏秦的身影彻底暴露在晨光中时，院内那原本死寂如潭水般的气机，却在瞬间泛起了无数道微不可察的涟漪。

    苏秦的目光平静地扫过全场。

    前排左起第一位空着，那是王烨的位置。

    第二位，是一身灰衣、形同枯木的尚枫。

    他闭着眼，但在苏秦踏入小院的刹那，他那放在膝头枯瘦如柴的手指，极轻微地顿了一下。

    第三位，叶英。

    这位精於算计的师兄并未闭目，他迎着苏秦的视线，嘴角勾起一抹若有若无的弧度，十分自然地微微颔首，算作致意。

    那是聪明人之间无需言语的认可。

    第四位，沈俗。

    她眸光微垂，视线落在苏秦领口的那枚金叶上，眼神深处闪过一丝复杂，随即归於平静。

    第五位祝染，第六位诸葛天，皆是百草堂久负盛名的老牌入室弟子，此刻亦是投来了审视中带着几分凝重的目光。

    这六人，是百草堂真正的底蕴。

    而在这六人之後，後排的蒲团上，气氛便显得有些微妙。

    第七位楼俊宏，第八位程乾。

    这两位在两届前晋升入室的师兄，此刻看着苏秦的眼神，隐隐透着一丝不自然。

    他们是前辈。

    论资历，他们早了苏秦数月成为入室弟子。

    但论昨日月考的声势，论那「天元」与「护生侯」的双重敕名，他们在那金光万道的稻浪面前，不过是陪衬的绿叶。

    修仙界，达者为先。

    这种身份与资历的倒挂，让这两位心气颇高的师兄，坐在蒲团上的身姿显得有几分僵硬。

    至於坐在第九个蒲团上、头发花白的李长根，则是早早地向苏秦投来了一个感激且和善的眼神。

    苏秦的视线在众人脸上一一掠过。

    他能清晰地感受到，随着自己的走入，这小院内原本固有的某种气场平衡，被硬生生地挤开了一道裂缝。

    那些微微颔首的动作，那些深邃凝重的目光，无一不在传递着一个信息一他苏秦，一个刚入门半月的新生，在这代表着百草堂最高权力的十人核心圈子里，其隐形的声望与地位，已然越过了後排的三人，直逼前排的那


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