一股难以言喻的暖流，在他的胸腔中激荡。

    这是一种他从未体验过的感觉。

    在一级院时，他是独行者，是依靠自己默默攀爬的苦修。

    在苏家村时，他是守护者，是用脊梁撑起一片天的支柱。

    而在这里————

    他第一次感觉到，自己是被守护的那一个。

    这种被接纳、被回护的感觉，让他在这一瞬间，真正地对这「百草堂」三个字，产生了一种名为「归属」的认同。

    「这————」

    苏秦的眼底，浮现出一抹温润的光泽。

    「这或许就是罗师所说的————薪火相传吧。

    T

    他深吸了一口气。

    他知道，自己不能一直躲在後面。

    这不仅关乎他的名声，更关乎他作为「天元魁首」的担当。

    若是连面对一群「失败者」的勇气都没有，他又凭什麽去争那更高的道途？

    而且————

    苏秦的目光透过人群的缝隙，落在那群围堵者的脸上。

    他有着两世为人的阅历，有着远超常人的敏锐洞察力。

    他看着刘铁那布满血丝的眼睛，看着封彦那欲言又止的神情，看着那黑压压的人群中弥漫的并非单纯的「怒火」，而是一种更为复杂、更为焦灼的情绪————

    他隐隐感觉到，事情似乎并不像叶英和沈雅所想的那般简单。

    这群人————

    真的是来找麻烦的吗？

    「诸位师兄，师姐。」

    苏秦轻声开口。

    他伸出手，轻轻拨开了挡在身前的邹武，又对着沈雅和叶英微微颔首示意。

    他的动作并不大，却带着一股子不容置疑的从容与镇定。

    原本那如铁桶般的人墙，随着他的动作，缓缓裂开了一道缝隙。

    苏秦迈步而出。

    他没有动用任何法力，也没有释放任何威压。

    他就那麽平平静静地走了出来，站在了两方对峙的真空地带。

    青衫落拓，神色坦然。

    他面对着那黑压压的数百人，面对着那无数道复杂难明的目光，脸上没有丝毫的惧色。

    「在下苏秦。」

    苏秦的声音清朗，在这燥热的广场上，宛如一泓清泉，抚平了些许躁动：「百草堂新晋弟子。」

    他并未提及什麽天元，也未提什麽副社长，只是以最普通的身份自居。

    他自光扫过最前方的刘铁和张治，又看了看远处的封彦与夏安，最後环视全场，拱手一礼，语气平和而有力：「诸位同门在此久候，苏某心中惶恐。」

    「若是因为月考之事，或是那盘口之争，诸位心中有气，或是觉得苏某行事有何不妥————」

    苏秦直起身子，目光澄澈：「苏秦就在此处。」

    「有什麽话，有什麽事————」

    「不妨直言。」

    「请问诸位————究竟所为何事？」

    面对苏秦的询问，人群最前方的刘铁并没有表现出丝毫的戾气。

    他深吸了一口气，像是要将胸中那口郁结的浊气尽数吐出，随後整了整衣冠，对着苏秦，也对着站在苏秦身侧的沈雅等人，拱手一礼。

    动作标准，神情坦荡。

    「苏师兄，沈师姐，诸位同门。」

    刘铁的声音有些沙哑，那是熬夜与焦虑留下的痕迹，但语气却异常平静：「我等聚众於此，非是因那赌斗输了钱财，便要来寻衅滋事，迁怒於人。

    「」

    他抬起头，目光落在苏秦身上，眼神中带着几分自嘲，却无半分怨毒：「赌桌之上，愿赌服输。」

    「苏秦师兄凭本事破局，以通脉五层逆斩九层凶兽，护土安民，这等手段，铁证如山。」

    「是我刘铁眼拙，以常理度量天骄，活该有此一劫。」

    说到这，他顿了顿，目光扫过身後那群同样神色复杂的同伴，苦笑一声：「我们虽是俗人，却也知晓好歹。」

    「输了便是输了，只能怪自己认知不足，没看透这天元」二字的分量。」

    「天元之间，亦有云泥之别。这一课，苏师兄给我们上得很生动。」

    这番话，说得入情入理，既保全了自己的体面，也消解了场间剑拔弩张的气氛。

    苏秦微微颔首，神色稍缓。

    既然不是来闹事的，那这数百人围堵山门的阵仗，便有些耐人寻味了。

    「既非寻仇。」

    苏秦目光微动，视线落在刘铁手中那张紧攥着的羊皮纸条上：「那刘师兄此来，究竟所为何事？」

    刘铁闻言，并未直接回答。

    他转过身，与身旁的张治对视一眼，两人皆是深吸一口气，随後同时上前一步。

    「苏师兄，得罪了。」

    张治低声告罪一句，随後将手中那张揉得有些发皱的


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