几何时，那个还需要他拉着手、躲在他身後怯生生喊「爹」的孩子，已经走到了他看不见、也够不着的高度。

    他以为自己是家里的顶梁柱，是为儿子遮风挡雨的大树。

    可直到今天，他才恍然惊觉。

    原来，那棵他悉心浇灌的小树苗，早已在不知不觉间长成了参天巨木。

    它的枝叶已经伸向了云端，它的根系已经护住了整片大地。

    而他这个当爹的，如今却是在这棵大树的庇荫下，享受着那份难得的安宁与荣耀。

    「真的长大了啊……秦娃……」

    苏海低声喃喃，声音有些哽咽，却又带着无限的欣慰。

    他缓缓蹲下身子，抓起一把刚打下来的稻谷。

    谷粒在他粗糙的掌心流淌，温热，坚实。

    就像是儿子临走时握住他的那双手。

    苏海的脸庞上噙着复杂的笑。

    有些释怀。

    那是卸下了一生重担後，终於可以松口气的轻松。

    从今往後，他不需要再为了生计而卑躬屈膝，不需要再为了几两银子而愁断肠。

    苏家，真的站起来了。

    但也有些怅然若失。

    那种感觉，就像是看着雏鹰终於离巢，飞向了那辽阔的苍穹。

    他知道，儿子属於更广阔的天地，属於那传说中的二级院，甚至属於那高高在上的朝堂。

    这小小的苏家村，这几百亩地，终究是留不住他的。

    以後，他能为儿子做的，大概也就是守好这个家，不让他有後顾之忧了吧。

    「去吧，飞吧。」

    苏海松开手，任由谷粒洒落，融回那金色的粮堆之中。

    他擡起头，看着那轮高悬的明月，眼中闪烁着一位父亲最深沉的祝福：

    「爹没本事，帮不了你什麽大忙。」

    「但爹会在这儿看着。」

    「看着你一步步……走到那最高的地方。」

    「爹等着喝你那一杯……真正仙官的庆功酒！」

    夜风更凉了些，但苏海的心里，却是一片滚烫。

    他站起身，拍了拍身上的尘土，重新走回了人群之中。

    「都加把劲！

    今晚把这些粮食都收好！

    那是咱们秦少爷给的福分，一粒都不许糟蹋！」

    苏海的吆喝声再次响起，中气十足，透着一股子从未有过的精气神。

    在这丰收的夜里。

    苏家村的灯火，彻夜未熄。

    流云镇。

    晨曦微露，东方的天际泛起一抹鱼肚白，将那连绵起伏的青色山峦勾勒出一道淡金色的轮廓。通往流云镇的官道上，薄雾尚未散去，一支沉甸甸的车队已打破了清晨的寂静。

    「吱呀一一吱呀」

    那是老旧车轴不堪重负的呻吟，伴随着牛蹄踏在硬土路上的沉闷声响。

    在这寂静的荒野中，这声音听着格外踏实。

    苏海走在最前头，手里牵着缰绳，脚下的千层底布鞋沾满了露水与黄泥。

    他今日特意换下了那件平日里舍不得穿的绸缎马褂，穿了一身利落的青布短打。

    腰间束着宽带，显出几分庄稼把式的精悍，只是那微微挺直的脊背中，透着一股子往日没有的精气神。在他身後，是李庚、二牛、苏铁牛等一众苏家村的精壮汉子。

    十几辆牛车，每一辆都堆得冒尖，上面盖着厚厚的油布，用麻绳捆得结结实实，却依旧遮不住那股子从缝隙里透出来的、浓郁到化不开的新粮清香。

    那是粮食的味道，也是命的味道。

    「都稳着点，别颠了。」

    苏海回头低喝了一声，声音不高，却极具威严。

    「放心吧苏老爷，这车稳得跟磐石似的，洒不了一粒米！」

    二牛在後面憨笑着应了一声，手里扬着鞭子，却舍不得抽在牛身上，只是在空中甩了个响鞭。车队缓缓驶入流云镇。

    此时镇上的铺面大多还未开张，只有几家早点铺子冒着热气。

    但位於镇中心的那座宏伟建筑一「沈记商行」，却早已是大门洞开，几个夥计正打着哈欠，拿着洒扫工具在门口忙活。

    作为流云镇最大的粮商，也是方圆百里内唯一能吃下大宗粮食的巨头。

    沈记的招牌就是这镇上的金字招牌，也是这灾年里无数农户又爱又恨的阎王殿。

    苏海让车队停在商行的後巷，自己紧了紧腰带，深吸了一口气，拍了拍身上的尘土，独自一人迈步走进了前厅。

    柜後，一位年约五旬、身着酱色长袍的男子正端着紫砂壶，对着帐本发愁。

    他面容清瘦，两鬓微霜，蓄着山羊胡，一双眼睛里虽有着生意人的精明，但眼角眉梢却透着一股子长年累月积攒下来的疲惫与无奈。

    这人正是沈记商行的外柜管事，薛廷。

    「薛管事。」

    苏海走到


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