，最好的路径是什么？防御系统的盲点在哪里？密码的变更规律？”

    老人看着他的眼睛，看了很久。那眼神里有审视，有犹豫，最后化为一缕释然。

    “我的时间不多了。”他最终说，“也许……也许把这些交给值得的人，就是这些书最好的归宿。”

    他从拖车最底层，抽出一个防水文件袋。打开，里面是一叠发黄的图纸、几页手写笔记，还有一张磁卡。

    “第七热电站的完整结构图，包括所有通风管道和维修通道——这些在官方图纸上是不会标的。我的手记，记录了两年间我对电站防御系统的观察和推测。还有这张卡……这是旧市政厅的高级权限门禁卡，虽然大部分系统都失效了，但有些地方的磁力锁可能还在运作。”

    他郑重地将文件袋递给陈暮。

    “听好了，我只说一遍。电站有四个主要入口，全部被防御系统覆盖。但有一条路，可能还能走——地下排水系统。核爆前一年，因为扩建需要，施工方临时打通了一条连接排水主管道和电站地下二层的检修通道。后来工程中止，通道被草草封堵，但结构还在。”

    他在图纸上指出位置。

    “从这里下去，顺着主排水管向西一点二公里，会看到一个直径八十厘米的检修井。爬上去，就是电站的地下二层，原本的燃料储存区。那里理论上不会有‘猎犬’，但可能有别的……东西。”

    “什么东西？”雷枭追问。

    老人摇头：“我不知道。但我两年前靠近排水口时，探测器显示里面有异常的生命信号。不是人类，也不是常见的变异动物。更像……植物？但又不对。”

    文伯仔细研究着图纸：“排水系统现在肯定积水了，可能还有辐射污染。”

    “有防护服吗？”陈暮问。

    “我有两套。”老人说，“可以借给你们一套。另一套我得留着……给我的书搬家用。”

    交易达成了。没有讨价还价，没有虚伪的感谢。废土上的互助往往如此：你给出你需要的东西，换取你需要的东西，然后各自继续在悬崖边上行走。

    老人带他们去他的“家”——那个超市仓库。里面被改造成一个怪异的庇护所：货架上不是食物，而是分门别类摆放的书籍，用塑料布仔细包裹。角落里有张简易床铺，一个小火塘，墙上贴满了手绘的星图和……儿童画。

    “我孙女画的。”老人注意到陈暮的目光，声音柔和了一些，“核爆时她和儿子儿媳在城南……那里是首要打击区。”

    他没再说下去。

    他们拿了一套防护服——虽然老旧但经过修补，测试后密封性尚可。老人又给了他们三支解毒剂：“对那种神经毒素效果有限，但如果只是轻微接触，能争取几个小时的时间。”

    临别时，陈暮从自己背包里拿出一个用塑料纸小心包裹的东西，递给老人。

    “这是什么？”

    “种子。”陈暮说，“我在一个旧花店的废墟里找到的，标签上写的是‘向日葵’。也许……也许能种出来。”

    老人接过那包种子，手微微颤抖。他什么也没说，只是点了点头。

    三人重新上路时，已经是上午九点。他们浪费了两个小时，但得到了可能救命的钥匙。

    接下来的路程加快了速度。有了明确的目标和路径，连废墟都显得不那么绝望。正午时分，他们抵达了血牙帮巡逻区的边缘。

    那是一段高架路的残骸，下方是曾经的绿化带，现在长满了荆棘般的变异灌木。按照惯例，掠夺者会在下午巡视这片区域，搜寻躲在灌木丛中的小动物或倒霉的流浪者。

    “快速通过，保持安静。”雷枭打出手势。

    他们刚下到路基，异变陡生。

    左侧灌木丛中传来金属碰撞声，接着是压抑的惨叫。不是一个人，是好几个。

    雷枭立刻伏低，示意隐蔽。三人钻进一处混凝土涵洞，屏息观察。

    三十米外，五个穿着破烂皮甲的人正围着什么。不，不是围猎动物——他们在攻击另一个人。被攻击者穿着奇怪的装束：深色连体服，戴着头盔，背上有个破损的背包。

    “那是……”文伯眯起眼睛。

    陈暮也看清了。那个人手里的武器不是砍刀或***械，而是一把结构精密的……电击棍？棍身闪烁着蓝白色的电弧。

    “电站的人。”雷枭低声说，“看他的动作，受过训练，但受伤了。”

    确实，那人的左腿不自然地弯曲，每次移动都踉跄。但他依然顽强，电击棍每次挥出都精准地命中一个掠夺者的手臂或肩膀，被击中者惨叫着倒地抽搐。

    但人数差距太大了。五个掠夺者，虽然武器粗糙，但配合默契。两人正面吸引注意力，另外三人试图绕后。

    “我们管吗？”文伯的声音很轻。

    陈暮的大脑飞速计算。管，意味着暴露，可能引来更多掠夺者，耽误行程，甚至有人伤亡。不管，那个人必死无疑，而他们可能因此失去一个了解


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