雪后的莲花观，松柏枝头残雪挂冷，风一吹便簌簌落下。

    香客却比往日还要多些。

    大抵是那场震惊京城的“百鬼夜行”闹得人心惶惶，百姓们都赶着来烧香求个心安。

    后山的梅林里，倒是难得清净。

    几位公子哥正踏雪寻梅。

    为首的那人披着件素白大氅，手里折了枝红梅，红白相映，衬得那张脸愈发白璧无瑕。

    正是李怀生。

    身旁围着的，皆是国子监里的风云人物。

    “这便是报应。”说话的是陈少游。

    他抬脚踢开路边的一块碎石，脸上带着几分厌恶，又夹杂着世家子弟特有的矜傲快意。

    “听我爹说，刑部去收尸的时候，那场面……啧。整个人都被踩烂了，连块好肉都找不着。最邪门的是那些死蝙蝠，落得满地都是。”

    旁边的王弘之接过话茬，义愤填膺道：

    “这就叫多行不义必自毙。满京城的百姓都看着呢，那几十具孩子的尸骨摆在衙门口，谁敢替那个吃人的老妖怪喊冤？”

    说着，他转头看向李怀生，语气里那股凌厉瞬间散去，化作讨好的软语：

    “怀生，你说是不是？”

    李怀生停下脚步，手指轻轻拨弄着那红梅花瓣。

    冰凉的雪水沾湿了指尖，他漫不经心地开口：

    “杨大人位高权重，平日里看着也是个儒雅长者。谁能想到，那副皮囊底下竟藏着这般心肠。可见知人知面不知心。”

    这话一出，周围几人都跟着点头附和。

    宋昭文叹了口气，摆出一副忧国忧民的架势：

    “圣人云，德不配位，必有灾殃。杨振身为户部尚书，掌管天下钱粮却私炼邪术，这是天要收他。只是苦了那些孩子……”

    他转而看着李怀生，眼里满是毫不掩饰的赞赏与爱慕。

    “还是怀生看得透彻。这世间荣华富贵不过过眼云烟，唯有这身正气，才是立身之本。”

    李怀生笑了笑，没接话。

    那笑容里，藏着几分旁人看不懂的讥诮与深意。

    “前面有个亭子，咱们去歇歇脚。”

    林匪指着前方半山腰处的一座飞檐凉亭。

    众人簇拥着李怀生往上走。路有些滑，几只手几乎同时伸了过来。

    “怀生小心。”

    “慢着点。”

    “无妨。”

    李怀生避开那些手，独自踏上台阶，衣摆拂过积雪。

    那姿态既不显得倨傲，又带着一种拒人于千里之外的疏离。却偏偏让人忍不住想要靠近。就像这雪里的梅花，冷艳孤高，让人想折下来，藏进袖子里独占。

    亭子里早就有人备好了炭盆和热茶，茶香袅袅。

    众人围坐一圈，话题却始终绕不开那杨府的案子与朝局变动。

    “如今户部尚书的位置空出来了。”王弘之端着茶盏分析道，“听家里老爷子说，东宫那边最近动作频频。这次杨振一死，太后一派元气大伤，殿下怕是要趁机安插自己的人手了。”

    提到太子，几人的神色都有些微妙。

    “殿下若是能掌权，倒也是社稷之福。”陈少游看了看四周，压低声音，“总比让那外戚把持朝政要强。”

    一群人又开始附和，却未曾察觉这后山的另一头，正有一双眼睛死死盯着凉亭。

    一棵合抱粗的老松树后。

    魏兴把手里的树皮都快抠烂了。

    隔得虽有些远，听不清具体的字句，但看那群小白脸一个个谄媚的德行，不用想也知绝无什么良善心思。

    尤其是那个姓王的，倒茶就倒茶，身子贴那么近做什么？

    还有那个姓陈的，笑得跟朵烂菊花似的，眼珠子都要黏在李怀生身上了。

    “一群废物。”

    魏兴磨着后槽牙，恨不得冲过去把那亭子给掀了，把那些围着李怀生乱转的苍蝇全都拍死。

    “魏参将好兴致。”

    身后突然传来一道阴阳怪气的声音，“不去巡营，倒躲在这儿看风景。”

    魏兴身子一僵，猛地转过身。

    沈玿正站在几步开外，披着件墨色狐裘，脸上挂着那种让人看了就想揍一拳的假笑。

    “沈老板不也没闲着？”

    魏兴冷哼一声，松开手里那块饱受摧残的树皮，“怎么？生意做完了？不想着怎么去填你那海运的亏空，跑到这儿来喝西北风？”

    沈玿脸色微变，随即又恢复了正常。他慢悠悠地走到魏兴身边，顺着魏兴方才的视线看过去。

    正好看到宋昭文正殷勤地给李怀生拢了拢外袍。

    沈玿垂在身侧的手猛地攥紧，指节发出“咔”的一声脆响。

    “魏参将这次可是立了大功。”沈玿收回视线，皮笑肉不笑地恭喜道，“杨振一死，你们魏家在朝堂上可就更是一手遮天了。这功劳，怕是够魏参将加官进爵了吧


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