出防御的姿态。

    “大人这话是什么意思？属下身负王爷密令……”

    “把刀收起来。”许焘叹了口气，目光中透着一丝悲凉，“我不是要拦你，是这烬州城，拦了你的路。”

    他没有多做解释，掀开后院的青布门帘。

    “跟我来，亲眼看看，你就明白了。”

    麻衣汉子犹豫了一瞬，还是松开腰间的手，跟着许焘穿过铺子。

    两人没有走正门，而是从后院的角门悄然离开，借着夜色的掩护，在烬州城的背街死胡同里穿梭，许焘对地形了如指掌，专挑避开主街的夹道前行，整个烬州城安静的可怕，家家户户大门紧闭，空气中弥漫着压抑。

    半个时辰后，两人来到了北城门附近的一处窄巷口，身子隐藏在土墙后的阴影中，距离前方高耸的北城门，只有不到五十步的距离。

    许焘抬起手，指向夜空下那座巨大的门楼。

    “看城门楼上。”

    麻衣汉子顺着许焘手指的方向看去，城门楼的横梁上，火把的光芒在风中摇曳，悬挂着七八个黑乎乎的东西。

    麻衣汉子眯起眼睛定睛看去，瞳孔骤然收缩，随即倒吸了一口凉气。

    那是七八颗人头，粗糙的麻绳从死者的下颌处穿过，死死系在横梁上，夜风吹过，那些头颅在半空中微微转动，双眼圆睁，死不瞑目。

    许焘的目光停留在那些随风摇晃的头颅上，声音低沉。

    “赵崇远彻底下令封锁了烬州，这些悬挂的人头，都是这几日试图从各种水路、小道逃离烬州的人。”

    “其中三个，是我派出去打算从小道离开，将烬州造反的消息送回京城的兄弟。”

    许焘闭上眼，深吸了一口冷风。

    “刚出城不到十里，就被暗哨截杀，脑袋被砍下来挂在这城门楼上示众。”许焘重新睁开眼，“如今城外三十里内布满了他们的精锐暗哨。”

    许焘伸手拍了拍汉子的肩膀。

    “现在的烬州，就是一个死地，许进，不许出。”

    “如果能把消息送出去，我早就送了，何必等到今天你来问我，你现在若是强行闯关，唯一的下场，就是在那根横梁上，再多添一颗人头。”

    麻衣汉子的身体僵硬的靠在冰冷的砖墙上，看着那些在风中转动的头颅，彻底明白了许焘那句你走不了了的含义。

    两人沉默的离开城墙根，顺着原路返回，走到半路穿过一条漆黑的弄堂时，许焘突然停下脚步。

    “既然王爷收到了韩攸宁失踪的消息，说明平州的青萍司还在运转，消息是平州送出去的。”许焘盯着麻衣汉子，“浔茑和竹笔这两个人，你从京城出来时，可知他们有何动向？是否有关于陌州和平州的军情？”

    麻衣汉子苦笑了一声，摇了摇头。

    “大人有所不知，浔茑和竹笔二位大人，前几日是跟着我们传递消息的人员一同从京城出来的，我们结伴赶路，经过卞州地界后，在距离烬州六十里的一个岔路口便分道扬镳了。”

    汉子叹了口气。

    “此刻二位大人是否安稳回到驻地，局势是个什么情况，属下实在不知。”

    许焘点了点头，将目光从汉子脸上移开，眼中闪过一丝明悟。

    “这样啊......”许焘重新迈开步子，“既然如此，你就先留在我这药铺里听用，按照王爷的指示蛰伏，不必冒死强行闯关返回京城了。”

    “可是王爷那边等不到消息……”

    “王爷是聪明人。”许焘打断他，“只要发现你们迟迟不曾返回复命，王爷立刻就会猜到，烬州出了变故，此刻没有消息，本身就是最明确的消息。”

    麻衣汉子思索了片刻，便抱拳应下。

    “属下听凭菼秋大人安排。”

    两人重新回到许记药铺，许焘插上后院的门闩，仔细检查了门窗确认没有露出丝毫光亮，走到柜台最内侧移开地砖，从下方的暗格中取出一个积灰的长条形木匣。

    他将木匣推到麻衣汉子面前，掀开盖子，里面放着两套打满补丁的粗布衣裳、几双布鞋、以及一叠空白的路引文书。

    “从今日起，你就是我药铺新雇来帮忙处理药渣的伙计。”许焘指了指那几套衣裳，“名字叫瞿四，卞州人氏，家里上个月遭了水灾，父母饿死在逃难的路上，你一个人顺着流民的队伍逃到烬州，被我好心收留。”

    许焘拿起空白的路引铺开。

    “把你身上那套麻衣烧了，连灰都不要留，路引文书我今晚会找专人做旧，把印信盖好，三日之后，绝对能应付街上那些义军的盘问。”

    麻衣汉子瞿四双手接过木匣，郑重的向许焘行了一礼。

    “多谢菼秋大人收留，属下记住了。”

    许焘摆了摆手。

    “都是为王爷办事，不必多礼，去后院西厢柴房歇着吧，明日早起干活，记得要在脸上抹些灶灰。”

    瞿四抱着木匣转身走向后院。

    ...


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