么多条人命！”

    “大人，您就开开恩，给咱们留条活路吧！”

    老知府猛地转身，大步走到正堂门口，怒视院中哭喊的众人，吼声压过了所有的哭声与风声。

    “尔等身为州署官员，岂能不知我大梁律法！附逆者，抄家灭族！尔等家中妻儿父母，皆要流放数千里！尔等此时屈膝，难道不为家人着想吗！”

    院中顿时鸦雀无声，片刻后，有人把头深埋在胸前不敢看他，低声抽泣，有人脸上满是绝望的死灰，瘫软在地。

    老知府转回身，大步走回堂中央，看着坐在公案后稳如泰山的荏先生，一字一句，掷地有声。

    “阁下费尽心思，一命换一命地逼迫，不过是想让老夫做你的傀儡，为你的逆谋披上一层合法的外衣，让烬州官府为你背书。”

    “但老夫告诉你，你休想！”

    他深吸一口气，胸膛高高挺起，声音越发洪亮，字字铿锵。

    “老夫任烬州知府一职，至今一十三载，虽未曾大有作为，造福一方百姓，为了衙门运转，也常常与世家之人觥筹交错，甚至偶有徇私枉法之举，老夫自认不是什么青天大老爷。”

    “但老夫身为梁人，深知国之根基在于忠义二字！今日尔等大可将老夫诛杀，将老夫的头颅悬于烬州城楼之上，昭告天下！烬州反乱，知府不降，宁死不屈！”

    “老夫只求一个身后之名，让天下人知道，大梁，尚有忠国之士！”

    说罢，老知府挺直腰杆，闭上双眼，仰起脖颈，摆出一副引颈就戮的决然姿态。

    正堂内安静了几息，只有火把燃烧的噼啪声，和地砖上鲜血滴落的滴答声。

    荏先生忽然笑了，笑声从面具后传出，带着毫不掩饰的嘲弄。

    “好！好一个宁死不屈！好一个身后之名！”

    荏先生双手拍在扶手上，缓缓站起身，他绕过宽大的公案，走到老知府面前，看着这个固执的老人。

    “大人既然如此忠义，把名声看得比命还重，在下若是不成全你，岂不是太过无情？来人，成全他！”

    站在右侧的年轻男人闻言，抽出腰间的一柄短刃，大步走到老知府身后。

    老知府依旧闭着眼，嘴角却浮起了一丝释然的笑意。

    年轻男人举起短刃，手腕一翻，刀刃从老知府颈侧横扫而过，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。

    老知府的头颅瞬间分离，滚落在地，鲜血从平整的切口处猛然喷溅，直直溅到公案前的地砖上，甚至有几滴溅到了荏先生的玄青色长袍边缘。

    无头尸身晃了两晃，“轰”的一声倒在地上。

    荏先生低头看着地上的尸体和那颗怒目圆睁的头颅，眼神没有任何波动，转身大步走向堂外，四人收起兵刃，紧随其后。

    荏先生走到院中，停下脚步，居高临下地扫视着空地上跪地的二十余名官员。

    “都杀了。”

    人群中陷入了死一般的沉默，片刻后，有人猛地抬起头，爆发出凄厉的喊叫。

    “我降！我愿降啊！求大人饶命！”

    “我也降！知府已经死了，我们愿意听您的调遣！求您开恩啊！”

    “大人！小人愿为大人效犬马之劳，指哪打哪！”

    “我不想死！救命啊！”

    荏先生没有转身，站在院中四周的死士会意，齐刷刷地抽出腰间长刀，面无表情地朝跪地的官员围拢过去。

    跪地的官员们脸色大变，有人惊恐地哭喊。

    “大人！我们愿降！你为何还要杀我们！”

    “大人！你不是说让我们降吗！你不讲信义！”

    “饶命……”

    没有人回答他们，只有刀光骤然亮起。

    惨叫声、求饶声、咒骂声在院中瞬间响成一片，死士们动作干净利落，一刀一个，没有丝毫犹豫。

    有人试图站起来逃跑，刚跑出两步，便被死士一脚踹翻，长刀从背后狠狠贯穿，刀尖从前胸透出，带着滚烫的鲜血。

    有人跪在地上，拼命磕头求饶，额头磕得血肉模糊，嘴里还在喊着愿降，可下一息，他的头颅便连着半截脖颈滚落在地。

    有人本能地用双手去挡砍下的长刀，连手臂带半个肩膀被直接削断，倒在血泊中痛苦地翻滚哀嚎，随即被补上一刀，刺穿咽喉。

    不到一炷香的时间，院中二十余名官员尽数毙命。

    鲜血汇成小溪，顺着青砖缝隙往低洼处流淌，将整个院子的地面染成了一片暗红色，空气中弥漫着令人作呕的血腥味，火把在夜风中摇曳，映照着满地残缺不全的尸体，犹如森罗地狱。

    荏先生始终背对着这一切，他站得笔直，双手拢在袖子里。直到惨叫声彻底停歇，只剩下死士们擦拭刀刃的细微声响，和鲜血流淌的声音，他才抬起脚，踩过地上的血迹，往州署正门方向走去。

    荏先生走出州署正门，站在高高的台阶上。

    身后正堂内，高大男人和精瘦男人正


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