他将钥匙插入锁孔，手腕轻轻转动，铜锁应声而开，精瘦男子伸手推在木门上，冷风顺着缝隙灌入门房，直接吹灭了桌上的半截蜡烛，门房瞬间陷入一片漆黑。

    四名男子率先跨入州署，身后百余人鱼贯而入，他们动作极快，按照事先规划好的路线迅速分散。

    高大男人带领二十余人扑向前院值房，三名当值书吏正趴在桌上打盹，其中一人嘴角还挂着口水。

    门被猛地推开，桌上的油灯火苗剧烈摇晃，三名书吏惊醒，还未看清来人，便被人按在地上，布团直接塞进嘴里，麻绳死死将双手反绑在背后，三名书吏惊恐地瞪大眼睛，喉咙里发出沉闷的呜咽声。

    精瘦男人带人直奔后院库房，两名库兵听见动静，其中一人刚要转身去抓挂在墙上的警钟绳索。

    手刚触碰到麻绳，一支长枪便从黑暗中刺出，直接贯穿了他的胸膛，枪尖从后背透出，带出一蓬鲜血。

    那人张着嘴，喉咙里发出咕噜咕噜的血泡声，身体软软地倒在地上，另一名库兵吓得转身就跑，刚跑出两步，一把长刀从背后狂劈而下，整个人被劈成两段，肠子洒了一地。

    年轻男人带人包抄东西厢房，东厢房内，七八名州署低级官员被从睡梦中拖起，他们有的还穿着亵衣，有的光着脚，未及反应便被死士用刀背重重敲在后脑勺上，直接晕死过去。

    一名从八品的司功参军试图反抗，抓起床边的铜烛台砸向死士，被一脚狠狠踹在胸口，伴随着骨裂的脆响，整个人撞在墙上，口吐鲜血晕了过去。

    西厢房内，一名主簿听到外面的动静，惊慌失措地推开窗户，试图翻窗逃走，上半身刚爬出窗口，守在外面的死士抬起一脚，狠狠踹在他的脸上，主簿惨叫一声，整个人倒栽葱摔回屋内，满脸是血，随后被死士揪住头发拖出房间。

    整个过程不到一炷香的时间，州署内零星的反抗声被迅速压制，偶有几声惊呼刚起，便被利刃冷酷封喉。

    前院空地上，几根火把被接连点燃，跳跃的火光将整个院子照得通明。

    二十余名州署官员被绳索捆绑，像牲口一样被拖到空地上，整整齐齐地跪成两排，他们衣衫不整，头发散乱，有的脸上还糊满了鲜血，每一个人的脸上都写满了惊恐与茫然，身体在寒风中不受控制地瑟瑟发抖。

    院中站着百余名持刀死士，刀刃上残留的血迹在火光下反射着刺目光芒，寒气逼人。

    高大男人迈开步子，走到人群前，目光居高临下地在跪地的官员身上扫过。

    “烬州知府何在？”

    跪在最前排的那名司功参军，此刻已经被痛醒，捂着胸口，脸色煞白，嘴唇哆嗦。

    “大……大人在……在后堂歇息……”

    高大男人没有再问，转身对身后的两名死士点了点头。

    两名死士立刻拔出腰刀，朝着后堂的方向奔去，后堂是知府的私人居所，平日里闲人免进，两名死士冲到门前，毫不客气地抬脚踹开房门，屋内传来桌椅翻倒的声响，紧接着是一声苍老却中气十足的怒喝。

    “尔等何人！光天化日之下竟敢擅闯州署！”

    屋内，年近六旬的烬州知府王守正正从床榻上翻身而起，身上还穿着一身正四品知府官袍，显然是和衣而眠，他的官帽已经掉落，头发和胡须花白，稍显凌乱，但一双老眼炯炯有神，死死瞪着冲进来的两名死士。

    两名死士二话不说，上前一左一右死死架住王守正的双臂，老知府拼命挣扎，嘴里怒喝。

    “放开我！尔等好大的胆子！可知我乃朝廷命官！”

    死士不为所动，架着老者就往外拖，老者挣扎不过，只能被强行拖拽着前行。

    前院空地上，两名死士架着老知府从后堂走出，王守正虽然被死死架着双臂，但他的腰杆挺得笔直，花白的胡须在火光下微微颤抖，一双老眼扫过满院持刀的死士，看到地上的残肢与血迹，再看到跪在地上瑟瑟发抖的下属，脸色瞬间变得铁青。

    死士将他押到院中便松开手，老者踉跄了两步，双腿用力站稳，胸膛高高鼓起，沉声喝问。

    “尔等是何人？可知此处乃大梁烬州州署，擅闯官署、劫持命官，乃诛九族之大罪！”

    话音刚落，州署正门方向传来轿杆落地的声响，青布小轿被稳稳放在院中空地上，四名灰衣随从退到一旁，双手垂在身侧，荏先生慢悠悠地从轿中走出，玄青长袍在夜风中微微拂动，眉心那粒银珠在火把光芒下，泛着光泽。

    荏先生迈开步子，大步走向州署正堂，经过跪地的官员时，脚步没有丝毫停顿，连眼角的余光都没有分给那些蝼蚁，四人自动向两侧让开道路，随后紧紧跟在荏先生身后。

    老知府看着这个戴面具的神秘人走进正堂，冷哼一声，一甩宽大的袍袖，被死士押着跟了进去。