十月三十，卯时刚过。

    崇王府正院里，苏承锦披着一件玄色大氅，正坐在廊下石桌旁的椅子上，桌上摆了两碗热气腾腾的白粥，几碟精致的小菜，还有一个掰开的馒头搁在碟子边上，他端着粥碗，吃的不紧不慢，喝一口粥，就捏一筷子咸菜送进嘴里，再掰一小块馒头细细的嚼。

    百里琼瑶穿着一件素色襦裙，坐在他对面的圆凳上，手里翻着一本手札，翻页的声音很轻，旁边还搁着一碟炒熟的瓜子，偶尔拈起一颗，磕开后将瓜子壳吐进脚边的小笸箩里。

    院子正中央，百里炎赤着上身，单手提着一杆白蜡木枪，正在扎马步练枪，他面无表情，手臂上的肌肉随着动作坟起，反复的做着回枪、送枪、收枪的动作，猛然间，枪尖破空，一记短促沉闷的刺击带起一阵劲风，把地上的落叶全都逼退到了墙角，汗水顺着他脸颊滴落在青石板上，洇出深色。

    丁余从院门外大步走来，脚步无声，走到廊柱旁停下，手里捧着一摞两寸宽的纸条，是昨夜青萍司从京城各处暗桩汇总来的情报，他没出声打扰，安安静静的站着，等了一会。

    直到苏承锦将那半块馒头咽下，把粥碗搁在石桌上，丁余才上前一步，先递上了一块温热的湿帕子。

    苏承锦接过帕子擦了擦手，随手拿起最上面的一张纸条，纸条上的字迹极小，只有寥寥数语。

    【昨夜亥时，太子于东宫书房密召丞相卓知平、幕僚元敬之、伴读徐广义，议事至子时方散。】

    苏承锦看罢，两根手指捏着纸条，递到百里琼瑶面前，

    百里琼瑶视线从札记上移开，扫了一眼纸条上的字，伸手接过，随手搁在了石桌角上。

    “你今天要做什么准备。”

    “不用准备。”苏承锦端起手边的清茶漱了漱口，吐在一旁的盂里，“今天的戏台搭在明和殿，唱戏的是东宫和世家，我只需要坐在这听曲等消息。”

    百里琼瑶将手里的札记合上，手指在封皮上敲了两下，身子微微前倾。

    “你昨天给太子的那份删减版图谱上，一共列了四十多个家族，能直接在朝堂上发难定罪的目标，有多少个？”

    “十七个。”苏承锦靠回椅背上，双手交叉搁在腹前。

    “他今天第一刀会砍谁？”

    “他第一刀绝不会砍最硬的骨头。”苏承锦语气平淡，目光看着院中练枪的百里炎，“苏承明不蠢，他很清楚南地世家在朝堂上的势力盘根错节，一上来就奔着那些世家家主或者二品大员去，只会把所有世家逼到一起，形成铁板一块，他会挑一个看起来能赢，但赢不干净的目标下手。”

    百里琼瑶微微皱眉。

    “你是想说他要试试刀？”

    苏承锦嗯了一声。

    “第一刀的目的不是杀人，是试探，既能试探朝堂上有多少人会站出来挡，挡的方式是什么，力度有多大，又能撕开一道口子，还不会引起世家全面反扑。”

    苏承锦伸手在桌面上轻轻点了三下。

    “在十七个名字里，符合这个条件的，只有三个，”

    “哪三个？”

    “户部右侍郎严颂平，驭牧台少卿方允修，宾序寺卿贺承嗣。”苏承锦抬起头，迎上百里琼瑶的目光，“这三个人，都是南地世家在京城的代言人，官职不高不低，手里握着实权，罪名听起来够响亮，但图谱上给的证据链并不完整。”

    百里琼瑶思索了片刻，嗑开一颗瓜子。

    “如果今天他选的不是这三个人呢，”

    苏承锦笑了笑，眼底闪过一丝深意。

    “那就更有意思了，说明苏承明比我预想的还要谨慎。”

    ……

    卯时三刻，明和殿。

    大殿内气氛庄肃，冷风从微敞的殿门缝隙灌进来，将两列红漆柱子之间的锦幔吹的微微鼓起，两侧的铜鹤香炉里飘着淡淡的沉水香，百官依品级分列两班，文左武右，鸦雀无声。

    苏承明身着太子朝服，立于御阶之下，面对百官，双手拢在宽大的袖袍中，脊背挺的笔直，神色沉稳。

    “工部侍郎何在？”

    工部侍郎急忙出列，跪倒在地。

    苏承明的目光直视跪在地上的人。

    “河渠修缮的尾款核销，为何拖延至今未报？”

    “回殿下，璜川沿岸三县的账目核对尚有出入，工部正在派人重新丈量，故而……”

    “给你三日时间。”苏承明没有给他辩解的机会，“三日后交不出核销账册，罚俸三月。”

    工部侍郎浑身一震，叩首领命退下，苏承明转头看向另一侧。

    “礼部。”

    沈简彝出列，他嘴角还有前几日被苏承锦掌掴留下的淤青，说话时嘴角微微抽动，低着头不敢直视太子，将冬至祭典的各项开支、仪仗安排、百官站位等细节逐一奏报，条理尚算清晰。

    “知道了，按规矩继续办。”苏承明语气从头到尾没有起伏，“刑部。”

    刑部


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