林微言她妈是周四下午到的，拎着两个蛇皮袋，一袋装的是自家腌的萝卜干和雪里蕻，另一袋装的是给林微言做的棉拖鞋和两件手织毛衣。林微言下楼接人的时候，她妈已经把蛇皮袋搁在书脊巷口的老槐树底下，自己蹲在陈叔的旧书店门口翻一本八十年代的《大众电影》。

    “妈，你怎么不提前说一声？”林微言伸手去拎蛇皮袋，拎了一下没拎动，低头一看，袋子里除了吃的穿的，还塞了四块砖头——她妈听说书脊巷要拆迁，特意从老家工地捡了四块老青砖，说“垫花盆底下，你小时候你爸给你搭的那个花架，用的就是这种砖”。

    林母站起来，拍了拍手上的灰，先上下打量了闺女一圈：“瘦了。脸上没肉。”然后目光越过林微言的肩膀，往巷子深处瞟了一眼，声音压低了半度，“那个姓沈的，还老往你店里跑？”

    “妈——”

    “我就问问。你陈叔上礼拜给我打电话，说那小子天天来，有时候拎着早饭有时候拎着晚饭，比你上班还准时。”林母把《大众电影》塞回陈叔的书架，拍了拍手，“你爸让我带句话，说‘要是真放不下，就领回来看看，别老让人家站巷子口等’。”

    林微言愣了一下。她爸那个倔老头，五年前沈砚舟走的时候拍着桌子说“这小子再来咱家我把腿给他打折”，现在居然松口了？

    “我爸真这么说的？”

    “你爸嘴硬心软你又不是不知道。去年你过生日，那小子寄了个包裹到家里，你爸签收的，打开一看是一盒老字号的桂花糕和一封手写信。你爸把桂花糕吃了，信看了三遍，看完把信叠好塞自己抽屉里了，到现在都没还给我。”

    林微言站在巷子口，秋风吹过来，把她额前的碎发吹得往旁边飘。她妈拽了拽她袖子：“别搁这儿站着了，先回家。你把那个姓沈的叫来，我看看。”

    “现在？”

    “现在。你妈坐了四个小时大巴，又倒了两趟公交，饿了。他不是会做饭吗？让他做。”

    林微言掏手机的时候手有点抖。她给沈砚舟发了条消息：我妈来了，让你来我店里做饭。发完之后补了一句：她脾气不太好，你做好心理准备。

    沈砚舟秒回：收到。四十分钟到。阿姨有什么忌口？

    林微言问她妈。她妈说：“没有。做得好吃就行。”

    四十分钟后沈砚舟到了。拎着两个超市购物袋，一个装菜，一个装调料。进门先喊了声“阿姨好”，把袋子搁在厨房台面上，脱了外套，洗了手，系围裙，动作利索得像在自己家。林母坐在靠窗的卡座里，面前摆着林微言泡的茶，眼睛一直盯着厨房方向。

    沈砚舟做的是四菜一汤：清蒸鲈鱼、油焖大虾、蒜蓉空心菜、糖醋排骨，外加一个萝卜丝鲫鱼汤。菜端上桌的时候，林母先拿筷子把每样菜都拨拉了一下，看了看色，闻了闻味，先尝了一口鲈鱼。

    “鱼蒸老了半分钟。”林母放下筷子，“火候没掐准。”

    沈砚舟站在桌边，不卑不亢地点了点头：“阿姨说得对，下回我少蒸半分钟。”

    “排骨的糖色炒得还行，但醋搁早了，酸味跑了大半。”林母又尝了一口排骨，“你以前学过？”

    “我妈走得早，我爸身体不好，我十几岁就开始做饭了。后来上大学在法学院旁边租房子，房东是个淮扬菜师傅，我给他修了半年电脑，他教了我半年厨艺。”

    林母“嗯”了一声，没再挑毛病，但也没说好。她拿筷子指了指对面的位子：“坐下吃。”

    沈砚舟坐下了。林微言坐在他旁边，桌子底下的手偷偷捏了他一把，意思是“挺住”。沈砚舟在桌子上面面不改色地给她夹了一筷子空心菜。

    吃到一半，林母把筷子搁下了。

    “小沈，我问你一句话，你老老实实回答。”林母端起茶杯，没喝，就那么端着，“五年前你走的时候，微言在家哭了三天，第四天起来洗了把脸去上班，从那以后没在我跟她爸面前提过你一个字。我就想知道，你当年到底为什么走？”

    沈砚舟也把筷子搁下了。他没看林微言，眼睛看着林母，坐得笔直。

    “阿姨，当年我爸查出来肝癌中期，手术加后续治疗要八十多万。我刚毕业两年，手里没存款，律所的工资扣完房租剩不了多少。顾氏集团的法务总监找到我，说顾董看中我的能力，愿意预付我三年薪水，条件是签五年的独家服务协议，期间不能接任何与顾氏有竞争关系的案子。”

    林母没说话。

    “我签了。但我签完之后才知道，顾氏跟江城本地好几家企业有竞争关系，其中一家是微言她爸厂子的上游供应商。如果我接了顾氏的约，我爸的手术费就有着落了，但微言她爸的厂子会因为供应链断裂撑不过那个冬天。我没法两全。”

    “所以你就选了跟你爸？”

    “我谁都没选。”沈砚舟低下头，手指在桌面上轻轻叩了两下，“我找了我导师，又找了两个同学，凑了二十万先把我爸第一期手术做了。然后我跟顾氏重新谈条件，预付款砍掉一半


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