有一封信，信上只写了八个字：“江湖路远，后会有期。”落款是梁山晁盖。

    他沉默良久，将银子收起，信烧了。

    门外传来脚步声，是知县时文彬。

    “公明啊，”时文彬笑眯眯的，“听说梁山那边，最近闹得挺热闹？”

    宋江躬身：“都是些草寇，不成气候。大人不必挂心。”

    “我倒听说，他们弄出了什么‘神仙盐’，卖得比官盐还好。”时文彬压低声音，“你说，咱们郓城能不能也……分一杯羹？”

    宋江心中暗叹，面上却笑：“大人英明。此事，容卑职去探探路。”

    “好，好！”时文彬满意地走了。

    宋江关上门，看着窗外天色。

    梁山……王伦之子……小孟尝……

    这山东的天，怕是要变了。

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    又行五日，进入沧州地界。

    越往北，景色越开阔。时值初秋，田野里高粱红了一片，农人正忙着收割。

    柴进的庄园坐落在横海郡郊外，占地千亩，高墙深院，气派非凡。庄门口立着两根汉白玉华表，上刻对联：“积累阴功，前朝厚德；广行方便，何处仙乡。”

    “好大的口气。”刘唐嘀咕。

    林冲却肃然：“柴大官人确实当得起。当年我在东京落难时，也曾想来投奔他。”

    正说着，庄门大开，一群庄客簇拥着一个中年男子出来。那人约莫三十五六岁，面如冠玉，三绺长髯，身穿紫锦袍，腰系玉带，气度雍容——正是柴进。

    “林教头！”柴进一眼认出林冲，大步上前，“一别数年，教头风采依旧！”

    林冲抱拳：“柴大官人，久违了。”

    柴进又看向王宇，眼中闪过讶色：“这位就是梁山少寨主，王宇公子？果然是英雄出少年！”

    王宇拱手：“柴大官人谬赞。今日冒昧来访，叨扰了。”

    “哪里话！贵客临门，蓬荜生辉！快请进！”

    众人入庄。庄园内更是别有洞天：亭台楼阁，曲水流觞，奇花异草遍布，俨然一座小型皇家园林。庄客们训练有素，见客不惊，秩序井然。

    “柴大官人这庄子，”王宇赞叹，“怕是比济州府衙还要气派。”

    柴进哈哈一笑：“祖上留下的基业，不敢败了而已。诸位远道而来，先去洗漱歇息，晚上我为诸位接风！”

    ---

    晚宴设在“聚贤厅”。

    厅内摆了八张紫檀大桌，山珍海味，美酒佳肴，自不必说。陪坐的除了柴进，还有几位庄上的教头、管事。

    酒过三巡，柴进举杯：“林教头重获自由，夫妻团聚，柴某敬你一杯！”

    林冲一饮而尽：“多谢大官人挂怀。”

    柴进又看向王宇：“少寨主，你们梁山的事，我也听说了。晒盐、炼铁、收留天下好汉……做得漂亮。只是，”他话锋一转，“青州那边，似乎不太平？”

    王宇微笑：“大官人消息灵通。青州慕容知府封了盐路，所以我们才绕道沧州，想跟大官人谈笔生意。”

    “哦？什么生意？”

    “盐铁。”王宇直言，“梁山产盐，日产三千斤，质优价廉；产铁，月产万斤，可制精钢。沧州地处要冲，若大官人愿意合作，咱们的盐铁可通过大官人的商路，卖到河北、山西，乃至辽国。”

    柴进眯起眼睛：“利润怎么分？”

    “梁山负责生产，大官人负责销售。所得利润，四六分账——大官人六，梁山四。”

    厅内安静下来。

    柴进的几位管事都露出惊讶之色。这分成，柴进占了大便宜。

    但柴进却摇头：“不妥。”

    王宇挑眉：“大官人觉得太少？”

    “不，是太多。”柴进正色道，“我柴进做生意，讲究公平。你们出工出力，担着风险，只拿四成？不行。五五开。”

    王宇愣了。

    他本以为要费一番口舌，没想到柴进如此痛快，还主动让利。

    “大官人……”

    “别叫我大官人，听着生分。”柴进笑道，“我痴长几岁，若不嫌弃，叫我一声柴兄。”

    “柴兄。”王宇从善如流，“既然如此，小弟也不矫情。除了盐铁，梁山将来还有别的生意——海外贸易、火器军械、情报网络……柴兄若有兴趣，都可参与。”

    柴进眼睛亮了：“海外贸易？”

    “对。”王宇点头，“登州水师已与梁山合作，我们正在建船厂，准备造大海船。最迟明年春天，第一支船队就能出海，前往高丽、倭国，甚至更远。”

    柴进沉吟良久，忽然问：“少寨主志向不小。但你可知，做生意做到海外，就不只是生意了——那是国与国之间的事。朝廷那边……”

    “朝廷那边，自有程知府斡旋。”王宇平静道，“至于更上层，只要咱们带来的好处够多，自然会有人睁只眼闭只眼。”

    


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