一，左臂上有一个简单的、由三道交错光线组成的徽记——那大概就是“清道夫”的标志。

    调度中心内部是一个宽敞的大厅，有几个类似服务台的半透明光幕。成天走到标注着“临时任务交接”的光幕前，出示了任务凭证。

    光幕扫描过凭证，一个冰冷的、不含感情的电子音响起：“巡逻任务T-7747，接取者：成天，李诗音（临时）。请至三号装备室领取执勤装备，并于十分钟后前往第七简报室听取任务简报。”

    旁边一扇标着“3”的金属滑门无声打开。成天和诗音走进去，里面是一个不大的房间，墙壁上镶嵌着一些储物格。其中一个格子自动打开，里面是两套折叠整齐的灰色制服，两顶带有简易通讯器和记录仪的头盔，两根类似警棍但通体漆黑、入手沉重的短棍，以及两个巴掌大小、屏幕不断刷新着周围简易地图和能量读数的手持终端。

    制服是均码，具有基本的防磨损和一定的能量缓冲功能，很轻薄。头盔的通讯器只能接收调度中心的指令和队友间的短程通话，记录仪似乎只记录影像和基础环境数据。短棍手感沉重，应该是某种非致命性震慑武器。手持终端功能简单，主要是显示巡逻路线、记录异常点、以及一键上报。

    “还真是‘基础’装备。”成天换上制服，活动了一下，还算合身。诗音也换上了，略显宽松，但也能穿。

    两人穿戴整齐，拿起短棍和终端，彼此看了看。灰色的制服让他们看起来少了些刚刚进入影都时的茫然和格格不入，多了一丝融入这个冰冷秩序世界的意味，但也更像两个微不足道的、庞大机器上的小齿轮。

    十分钟后，他们按照指示，来到了“第七简报室”。那是一个只有十几个座位的小房间，前面是一个光幕。房间里已经坐了五六个人，都穿着同样的灰色制服，神情各异，有的警惕，有的懒散，有的面无表情。

    成天和诗音找了个靠后的位置坐下，安静等待。

    又过了几分钟，一个穿着深蓝色制服、肩章上有两道杠的中年男人走了进来。他面容冷峻，目光锐利地扫过房间里的每一个人，在成天和诗音这对明显是生面孔的组合上多停留了半秒，但没说什么。

    “人齐了。我是你们这次巡逻任务的临时督导，代号‘灰隼’。”中年男人的声音和他的面容一样冷硬，“任务内容你们都知道了，巡逻破碎象限D7至E3缓冲区外围，记录异常能量读数、空间不稳定迹象、以及任何未经许可的闯入行为。你们的路线已经下发到终端，严格按照路线走，不要偏离，更不要试图进入破碎象限内部。那不是你们该去的地方，也不是你们能应付的地方。”

    他顿了顿，目光更加严厉：“记住几点：第一，只记录，不介入。发现任何异常，立刻通过终端上报，不要尝试自己处理。第二，如果遇到其他巡逻队，核实对方身份（终端有识别码）。第三，如果遇到自称‘淘金者’或进行私下交易的人，只要他们不越界，不干扰巡逻，不必理会，但记录他们的特征和大致活动。第四，也是最重要的，如果终端显示能量读数超过黄色阈值，或者你们自身感觉到明显的眩晕、幻听、认知混淆，立刻原地停止，上报，等待指令。如果超过红色阈值，或者遭遇无法理解、无法对抗的实体，我授权你们立刻撤退，以保全自身为第一优先。听明白了吗？”

    “明白！”房间里响起几声参差不齐的回应。

    “灰隼”点了点头，似乎对这群临时工的热情不抱什么期望：“装备都检查过了？通讯器、记录仪、终端、制伏棍。好，现在对时。三分钟后，各自前往分配的区域入口。任务时间四小时，完成后回这里交还装备，结算点数。解散。”

    干脆利落，没有一句废话。

    成天和诗音对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。这个“灰隼”督导，虽然冷漠，但指令清晰，尤其是最后关于撤退的授权，说明这个巡逻任务，绝不像表面看起来那么轻松。“认知混淆”、“无法理解的实体”……这些词汇背后，显然隐藏着不小的风险。

    但他们没有退路。

    三分钟后，成天和诗音根据终端上更新的指示，离开了调度中心，朝着影都某个相对偏僻、光线也显得更加昏暗紊乱的区域走去。

    越靠近目标区域，周围的环境开始发生变化。那些流光溢彩、充满未来感的建筑逐渐减少，取而代之的是一些风格混杂、甚至有些扭曲怪异的“结构”。有的像是不同年代的建筑碎片强行拼接在一起，有的则干脆就是一团凝固的、色彩失调的光晕。脚下的“地面”也变得不那么稳定，偶尔会像水波一样轻微荡漾。空气中那种无处不在的背景音，在这里也变得扭曲、断续，有时突然尖锐，有时又低不可闻。

    行人几乎绝迹。只有零星的、一些看起来就不太好惹的身影，在那些扭曲建筑的阴影里一闪而过，投来警惕或冷漠的一瞥。

    又走了大约十分钟，他们来到了终端地图上标注的“D7缓冲区入口”。那里没有任何明显的标志，只有一片比其他地方更加昏暗、光影扭曲更加严重的


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