，守军哭喊声隐隐传来。

    而此刻的辽阳城南，已是一片泽国。

    王二于黎明时分掘开堤坝，蓄积三日的太子河水奔腾而下，如万马奔腾，直冲辽阳城南。洪水冲垮码头，淹没粮仓，涌入城门。城南守军猝不及防，被洪水冲走者不计其数。

    更致命的是，城南粮仓内存放着辽阳守军大半存粮。洪水过后，粮袋浸泡，米麦发霉，可食者十不存一。

    岳托站在城头，看着滔滔洪水，面如死灰。

    “将军，存粮……只剩三日之量了。”副将颤声禀报。

    “三日……”岳托咬牙，“传令：全军口粮减半。再派人突围，向大汗求援！”

    “可是……明军四面围城，如何突围？”

    “走密道！”岳托低声道，“辽阳城下有前朝留下的排水密道，可通城外十里。选死士十人，趁夜出城，务必找到大汗！”

    当夜，十名建州死士从密道潜出。但他们不知道的是，密道出口早已被明军哨探发现。

    “报——发现建州信使！”哨骑飞报吴三桂。

    “截杀！一个不留！”吴三桂冷声道。

    十名死士，全部倒在突围途中。岳托的求援信，落入了明军手中。

    李自成看完求援信，哈哈大笑：“岳托粮尽，军心已乱。传令全军：明日拂晓，总攻辽阳！”

    七月二十八，拂晓。

    辽阳城外，明军四万大军列阵完毕。战旗猎猎，刀枪如林。李自成身着玄甲，立于阵前，手中长刀指天。

    “将士们！”他声如洪钟，“辽阳城就在眼前！城中守军粮尽援绝，已成困兽！今日，就是收复辽东第一雄城之日！破城之后，本公承诺：三日不封刀，所得财物，三成归将士！”

    这是赤裸裸的激励。明军将士闻言，士气大振，齐声高呼：“破城！破城！破城！”

    “攻城！”

    战鼓擂响，号角齐鸣。

    明军如潮水般涌向辽阳城墙。云梯架起，冲车推进，火铳手在盾牌掩护下抵近射击。城头箭如雨下，滚木礌石倾泻，但明军前仆后继，悍不畏死。

    吴三桂率部主攻北门。他身先士卒，第一个攀上云梯。左臂伤口崩裂，鲜血浸透绷带，但他浑然不顾，刀光闪过，两名建州守军惨叫跌落。

    “杀！”吴三桂跃上城头，身后明军如蚁附般跟上。

    北门告急！

    岳托亲率亲兵赶来支援，与吴三桂在城头血战。两人都是悍将，刀来枪往，杀得难解难分。但明军越来越多，建州军节节败退。

    “将军！南门也被攻破了！”有士卒来报。

    岳托心中一凉。他逼退吴三桂，望向城南——那里火光冲天，明军已杀入城内。

    “大势已去……”岳托惨笑，挥刀逼退几名明军，对亲兵道，“你们……降了吧。本将……不能辱没爱新觉罗的荣耀。”

    说罢，他转身冲向城墙边缘，纵身一跃。

    “将军！”亲兵惊呼。

    但已来不及。岳托从四丈高的城头坠下，当场殉国。

    主将一死，建州军彻底崩溃。残部或降或逃，辽阳城，破了！

    午时，李自成在亲兵护卫下入城。街道上尸横遍地，硝烟未散。明军正在肃清残敌，安抚百姓。

    “公爷，此战斩首八千，俘获一万二千。我军伤亡……四千余人。”赵率教禀报。

    “厚葬阵亡将士，厚恤家属。”李自成沉声道，“俘虏中，凡有血债者，明正典刑。其余，充作苦力，修城筑路。”

    “是。”

    “城中存粮还有多少？”

    “仅够五日之用。”

    李自成皱眉：“皇太极大军将至，城中无粮，如何坚守？”

    “公爷，末将有一策。”吴三桂上前，“辽阳虽破，但沈阳、抚顺、铁岭等城尚在建州手中。不如……以战养战。”

    “以战养战？”

    “是。辽阳城中富户，多有囤积粮食。可令其‘捐粮助饷’，按存粮多寡，给予‘义民’匾额，或免除来年税赋。如此，既可筹粮，又可收买人心。”

    李自成眼睛一亮：“好计！此事交你办理。记住，手段要软，但底线要硬。凡抗命不捐者……你明白该怎么做。”

    “末将明白！”

    当辽阳城破的消息传到京师时，已是八月初一。

    乾清宫中，朱由检拿着八百里加急军报，手微微颤抖。

    “辽阳……收复了？”他难以置信。

    “千真万确！”王承恩激动道，“靖北公亲笔奏报：七月二十八，辽阳城破。斩首八千，俘获一万二。建州守将岳托坠城殉国。现辽阳已在我军手中！”

    朱由检长舒一口气，坐回龙椅。五年了，从广宁失守，到如今收复辽阳……辽东战局，终于扭转。

    “李自成、赵率教、吴三桂……该重赏。”他提笔，“拟旨：晋李自成为辽国公，赐丹书铁券，世袭罔替。赵率教晋左都


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