翻了个底朝天：每家每户的箱柜、地窖、甚至鸡窝狗舍都查遍了；学堂的每间屋子、每本书籍都翻过了；后山矿洞更是重点搜查，挖地三尺。

    但什么都没有。

    别说魔石，连件像样的古董都没有。村民们家里除了日常用品，就是粮食、农具、布料，朴素得不能再朴素。

    “大人，搜完了。”一个校尉回来禀报，“什么都没有。”

    刘千户脸色铁青：“矿洞呢？”

    “矿洞也搜了，只有普通赤铁矿，没有魔石。”

    “不可能！”刘千户霍然起身，死死盯着财有武，“你把魔石藏哪儿了？”

    财有武放下茶杯，淡金色的眼睛“看”向刘千户：“大人说草民私藏魔宝，草民认了。现在搜也搜了，查也查了，既然没有，是不是该还草民一个清白？”

    “你——”

    “刘大人，”镇长适时开口，“搜查无果，按规矩，您得给白石村一个交代。”

    刘千户额头青筋暴跳。他本想借机大发横财，顺便除掉这个碍眼的村子，没想到搬起石头砸了自己的脚。

    “好……好！”他咬牙切齿，“是本官误信谗言。走！”

    “等等。”财有武开口，“大人就这么走了？”

    “你还想怎样？”

    “按咱们事先说好的，”财有武从袖中取出一张纸，“若搜不出魔宝，大人需赔偿损失，并公开道歉。这是损失清单：损坏门窗七十三处，踩坏庄稼五亩，惊吓村民致三人昏厥，耽误农工三百余人日……共计白银五百两。另需在清水镇衙门口张贴告示，澄清事实，还我白石村清白。”

    “五百两？！”刘千户几乎跳起来，“你怎么不去抢！”

    “这是按市价折算的。”财有武平静地说，“当然，大人若觉得不公，咱们可以去州府衙门，请州牧大人定夺。”

    刘千户气得浑身发抖，但看着周围虎视眈眈的乡绅和村民，知道今天讨不了好。他狠狠瞪了财有武一眼，从怀中掏出一袋银子扔在地上：“我们走！”

    三百私兵灰溜溜地走了。

    等他们走远，广场上爆发出欢呼声。

    “先生威武！”

    “让他们嚣张，这下丢人丢大了吧！”

    财有武却神色凝重。他“看”着刘千户离去的方向，对身边的李昭低声道：“他不会善罢甘休的。”

    “我知道。”李昭点头，“我刚才用神识探查，他体内有魔气残留，虽然很淡，但确实是血煞门的功法。这家伙，已经彻底倒向魔道了。”

    财有武沉默片刻：“李师兄，还得麻烦你一件事。”

    “你说。”

    “去州府，把今天的事报上去。”财有武说，“刘千户勾结魔修，私调兵马，这两条罪足够摘了他的乌纱帽。但要快，否则他可能会狗急跳墙。”

    “我这就去。”李昭说完，御剑而起，化作一道剑光消失在天际。

    财有武弯腰捡起那袋银子，掂了掂，递给小莲：“入义商会公账，用作建设资金。”

    小莲接过，犹豫道：“先生，刘千户会不会报复？”

    “会。”财有武肯定地说，“所以咱们得抓紧时间。通知下去，从今天起，民团日夜巡逻，所有村民学会使用简易警哨。另外，加快联络周边村庄，三天内，我要看到联村自卫的章程。”

    “是！”

    接下来的三天，白石村进入了紧锣密鼓的备战状态。

    铁蛋带着民团加紧训练，王大山带着工匠赶制弓箭、盾牌，小莲则忙着整理各村送来的名册和物资清单。财有武坐镇学堂，处理各方事务，同时继续教导学生。

    第四天清晨，一队车马来到了白石村。

    不是官兵，也不是魔修，而是清水镇的商队。为首的竟是镇长本人，他亲自押车，车上满载着粮食、布匹、铁器、还有整整一箱书籍。

    “财先生，老朽不请自来，还望勿怪。”镇长拱手道。

    财有武迎出村口：“镇长大人亲临，蓬荜生辉。快请进。”

    众人来到学堂会客厅。镇长坐下后，开门见山：“老朽这次来，一是为前日刘千户之事致歉，二是有要事相商。”

    “大人请讲。”

    镇长从怀中取出一封公文：“这是州府刚下的文书。刘千户已被革职查办，新任清水镇守备姓赵，是位正直的军人。州牧大人听说了白石村和义商会的事，很是赞赏，特批清水镇与白石村结成‘互助联保’，共同防御魔修侵扰。”

    财有武接过公文，虽然看不见，但小莲在旁边轻声念给他听。内容果然如镇长所说，还盖着州府大印。

    “这是好事。”财有武道，“只是不知，州牧大人有何要求？”

    “要求谈不上，只是希望义商会能在清水镇设个分点。”镇长说，“如今魔修猖獗，商路不通，百姓生计艰难。若义商会能打通商路，互通有无，对清水镇乃至整个云州西部都是大功德。”

    财有武沉吟片刻


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