“会。”

    爱国者的回答没有任何犹豫。

    “他们现在未来，是因为，摸不清森林的底细。”

    “但内卫的死亡，瞒不住。迟早，他们会来。”

    “我会处理。”

    爱国者握紧战戟，声音低沉却坚定。

    “这段时间，我会带游击队，在森林周围活动。他们若来，必须过我这一关。”

    “感谢你的好意，博卓卡斯替……”

    沉默的古司终于开口，众人瞬间安静下来，等待着他的回答。

    “但我不需要你的保护。”

    “我知道。”爱国者微微躬身，

    “但，您不需要，独自承担一切。”

    “这话是我来说才对。”

    古司站起身，走到窗边，看向远处营地里的篝火与欢腾的人群。

    “博卓卡斯替，你习惯了站在保护者的位置。”

    “你站在所有人前面，以为这是职责，是使命，是……赎罪。”

    “但我不需要你的保护。”

    古司看向爱国者，后者庞大的身躯在影子的笼罩下反而有些渺小。

    “你从未亏欠于我，这里也没有你需要偿还的罪孽。”

    温迪戈们遥遥相对，爱国者以沉默表达抗争。

    “……算了。”

    像是从这沉默中得到了答案，古司叹了口气，转身打开了大门。

    “你还有很多时间思考。至于现在——”

    他侧过身，让门外隐约传来的欢笑声涌进屋内。

    “好好放松一下吧。”

    语毕，他的身影沉入脚下的阴影，如同落入水面的石子，无声无息地消失。

    大门敞开着，夜风裹挟着篝火的暖意与烤肉的香气钻进来。

    “啊？导师这就走了？”

    塔露拉没反应过来，瞪着眼睛看向那滩正在收拢的阴影。

    明明她还有不少想问的，想说的——关于那些内卫，关于那两位同族，关于接下来该怎么办。

    “明天再问吧，小塔。”

    阿丽娜摇了摇头，轻轻按住友人的肩膀。

    她的视线越过塔露拉，看向屋内剩下的父女二人。

    “爱国者先生，霜星小姐，一起去参加宴会吧。”

    “叫我叶莲娜就行。”

    霜星从古司突然离场的状况中回过神来，抿了抿嘴，随即看向身旁的父亲。

    爱国者沉默了很久。

    久到门外的欢笑声又高涨了一轮，久到霜星的眼神从期待渐渐变成习惯性的失落——

    “……走吧。”

    他伸出手，握住了女儿的手。

    那动作很轻，却很稳。

    霜星愣了一下，随即嘴角扬起，用力握了回去。

    几人走出木屋，向着篝火的方向走去。

    待到众人的身影消失在树林后，古司从阴影中走出。

    他站在窗前，静静看着远处的篝火，火光把雪地染成温暖的橘色。

    歌声、笑声、偶尔响起的欢呼，隔着树林隐隐传来。

    “这样就好……”

    静静看着就好。

    不用参与进去。

    古司倚着窗框，远处的人群越发热闹。

    有人开始围着篝火跳舞，笨拙的步子引来阵阵善意的哄笑。

    古司看着，看着那片火光。

    他们都是好人。

    塔露拉是，阿丽娜是，霜星是，爱国者是，那些围在篝火旁的感染者们——他们都是。

    正因为他们是好人，所以他才会忍不住靠近他们……

    可人越来越多了。

    他们叫他“导师”，依赖他，理所当然地把他当成这个集体的一部分。

    不能继续了。

    古司在心里对自己说。

    适可而止，保持距离，不要让他们习惯有你在。不要让自己习惯有他们在。

    否则——

    会忍不住的……

    【格雷戈：老三，你那边好了没？】

    【薇拉：有什么事耽搁了？】

    【古司：不，已经解决了。】

    【维恩：弄完了快回来啊，我还没玩够呢！】

    【古司：知道了。】

    “……”

    等待吧……等到那些家伙主动找上门。

    那样，就不需要犹豫了。

    古司站在窗前，看着远处的篝火，看着那些欢笑的人影，看着这个他一时热血参与进来的故事。

    远处，阿丽娜忽然抬起头，朝着木屋的方向看了一眼。

    隔着夜色，古司不确定她能不能看到自己。

    但他还是下意识侧过身，隐入阴影的更深处。

    阿丽娜看了片刻，然后被塔露拉拉着转回身去，重新融入那片欢腾。

    古司站在阴影里，突然想起曾经


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