嘎子抬起布满水雾的眼睛，小心翼翼看着乔星月，声音又轻又怯，带着不敢置信的期盼：

    “乔姨……我真的可以跟着你们吗？你们真的愿意要我？”

    乔星月重重点头，指尖轻轻擦去孩子脸上滑落的泪水，眼底温柔又坚定。

    嘎子立马挺直小小的身子，眼神格外认真，郑重保证：

    “乔姨，我一定乖乖听话，好好干活，我少吃点饭，一天只吃一顿就行，绝不拖累家里！”

    说话时，他郑重无比地竖起一根小手指。

    乔星月心口骤然一软，酸涩难当。

    为人父母，最见不得这般懂事卑微的孩子。

    小小年纪就受尽生活磋磨，活得小心翼翼。

    她伸手轻轻握住嘎子的小手，把他竖起的中指、无名指也一并抬起来，让他竖起三根手指。

    “嘎子，在乔姨家里，小孩子最要紧的任务是读书、学知识、长本事，不是干活受累。”

    “而且家里规矩，每个孩子一天都要吃三顿饭，一顿都不能少。”

    嘎子怔怔看着她，看着她眼底的温柔笑意，看着那抹带着泪光的暖意。

    那是他从未感受过的温柔与救赎，像寒夜里的炉火，瞬间驱散了他心底所有的寒凉与绝望。

    让他漂泊无依的心，终于有了落脚的地方。

    一旁的刘忠强将这一幕尽收眼底，心底暗暗感慨。

    谢家一家人品性端正、知书达理、教养极好。

    嘎子跟着这样一户人家，有人教、有人疼、有人引路，绝对能彻底翻身。

    往后的日子只会越来越好，比留在任何一户村民家都靠谱。

    他当即拍板定调：“行，星月，既然你真心想收养这孩子，那嘎子以后就落户在你们牛棚，跟着你们生活。”

    接着，刘忠强补充：

    “刚好大坝停工休整，又临近过年，村里允许你们去后山多砍些树木回来。”

    “你们一大家子二十多口人，挤在两间牛棚里太过局促，正好趁着这段时间，再搭建两间木屋出来，住得宽松舒坦些。”

    谢江连忙开口道谢：“多谢刘队长体恤我们一家人。”

    刘忠强摆了摆手，笑着说道：

    “都是乡里乡亲，互相照应是应该的。趁着停工、过年之前赶紧把屋子搭好，天冷停工正好有空忙活，年后就能踏踏实实住新房。”

    “我现在就回大队给你们写建房申请，手续我来办。”

    乔星月也轻声道谢：“辛苦刘叔费心了。”

    就在刘忠强转身准备离场的时候，一直憋着气的孙婆子再次猛地跳了出来，高声阻拦。

    “大队长！这事不行！绝对不合理！”

    “他们谢家是下放的黑五类，本来就是来村里接受改造的！”

    “能有两间牛棚落脚就已经是天大的优待了，凭啥还允许他们上山砍树、新建屋子？这规矩根本说不通！”

    孙婆子一带头，人群里立马跟着响起几道附和、反对的声音。

    “是啊，别家改造户都老老实实住简易棚子，就他们特殊，凭啥能建新屋？”

    “后山树木是集体公物，不能随便给他们家用！”

    “黑五类就该守本分，不能搞特殊待遇！”

    七嘴八舌的质疑声此起彼伏，满是针对与排挤。

    刘忠强脸色瞬间沉了下来，眼神冷厉地扫过全场吵闹的村民，声音陡然拔高几分：

    “你们一个个都不同意是吧？觉得谢家占了便宜、搞特殊是吧？”

    “行，那简单得很。谁有意见，谁就把嘎子领回自家养！只要你们保证，一日三餐顿顿管饱，好好待这孩子，建房的福利我立马收回，优先给你们！”

    话音落下，全场瞬间死寂。

    刚刚吵得最凶、质疑最厉害的几个人，全都瞬间闭紧嘴巴，纷纷低头躲闪，再也不敢多说半个字。

    家家户户粮食紧张，自顾不暇，谁都不愿意平白无故多养一张嘴，多添一份负担。

    刘忠强冷眼看着众人，沉声收尾：

    “既然没人愿意接手养孩子，就别盯着谢家建房的事乱嚼舌根、瞎挑刺！”

    “都散会，各回各家忙活！”

    一声令下，围观的村民们讪讪转身，三三两两散去，没人再敢多言一句。

    喧闹的老槐树下，很快安静下来。

    乔星月和孙秀秀一左一右，轻轻牵着嘎子的小手，带着他一步步往牛棚走去。

    刚踏进牛棚院门，坐在棚里的陈素英立马起身，快步走上前，手里拿着一件连夜改好的厚棉袄，小心翼翼披在嘎子单薄的身上。

    又仔细替嘎子拉好衣襟，裹得严严实实。

    乔星月柔声开口介绍：“嘎子，这是太奶奶。这件棉袄是太奶奶熬夜拆改旧衣，专门给你做的。”

    嘎子摸着身上厚实暖和的新棉袄，布料柔软、暖意融融。

    长


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