他们选择跪下。

    把自己放到最低的位置上，等着伊森决定，是否低头看他们一眼。

    伊森看着他。

    「所以，这是你们的选择？」

    「用彻底臣服，换取医疗权？」

    男人没有辩解。

    「医疗的规则，由您来制定。」

    「您可以拒绝，可以要求代价，可以规定任何条件，也可以永远不接受我们任何人的请求。」

    他停顿了一下，声音更低。

    「维托里奥家族的臣服，不以您的救治为条件。」

    「我们不是因为您愿意治疗，才选择臣服。」

    「而是因为我们已经选择臣服，所以才敢站在这里，请求您给她一次机会。」

    说到这里，男人的头更低了。

    「雷霆也好，雨露也好，皆是您的恩典。」

    这句话让伊森的目光彻底沉了下来。

    雷霆雨露，俱是君恩。

    伊森感觉自己一下子被架到了一个很高的位置。

    臣服显然比血誓更危险。

    血誓至少还有边界一枚徽章，一件事，一次偿还。

    可臣服没有边界。

    臣服意味着对方主动把锁链递到你手里，然後等待你决定，要不要把锁链套上去。

    他们不再谈规则。

    而是直接承认，伊森可以淩驾於规则之上。

    伊森看着跪在地上的男人，忽然有一种很不舒服的感觉。

    仿佛有人把一顶王冠放在了他的面前。

    王冠上没有黄金，只有鲜血。

    他才不想戴上。

    可不管他戴不戴，他们已经跪下了。

    而且跪得如此自然，如此彻底，像是内部早就完成了一场冰冷而痛苦的计算。

    既然反抗会招致毁灭，那就放弃反抗。

    既然交易会冒犯对方，那就不再交易。

    既然血誓仍然显得太有边界，那就献上没有边界的臣服。

    这甚至不是打不过就加入。

    这是打不过，就把自己的脖子洗乾净，递到对方手里。

    高桌总是有这种本事。

    他们能把最简单的事情，变成权力、规则、姿态、忠诚，以及一整套令人作呕的秩序。

    一个父亲带着痛苦的女儿来求医。

    本来应该是一件很简单的事。

    到了他们这里，也要被包裹进家族站队、臣服姿态和权力结构里。

    从始至终，那个女孩都没有说话。

    她太安静了。

    安静得几乎不像这个年纪该有的少女。

    她站在那里，脸色苍白，额头上覆着细密的冷汗，手指很轻地攥着衣袖边缘。

    她不知道父亲口中的臣服到底意味着什麽。

    也不知道维托里奥家族从今天起，把怎样沉重的东西交到了伊森面前。

    她只知道，父亲跪下了。

    而她站在那里，疼痛从脊柱深处一阵一阵蔓延开来，连皱眉都像是已经习惯了克制。

    伊森能看出来，她是真的很痛。

    不是那种突然爆发、让人忍不住哭喊的痛。

    而是一种长期持续、无处可逃，最後甚至被她当成生活一部分的痛。

    伊森看了她很久。

    然後，他整个人像是忽然松了下来。

    他问：「身体很辛苦吧？」

    女孩不知道该怎麽回应。

    过了一会儿，她才很轻地点了一下头。

    「是的。」

    随後，她又低声补充了一句：「不过————已经习惯了。

    97

    习惯了。

    这三个字，让伊森的目光终於舒缓了下来。

    他没有再看跪在地上的男人，而是转头对海伦说道：「让索菲准备诊疗室。」

    海伦看了他一眼。

    她没有多问，只是点头。

    「好。」

    伊森又看了一眼约翰。

    约翰依旧站在门边，神色平静，似乎没有反对的意思。

    伊森重新看向那个女孩，声音放缓了一些。

    「你跟海伦过去。」

    女孩怔了一下，像是还没反应过来。

    跪在地上的男人猛地擡起头。

    可下一秒，他又立刻低了下去。

    像是连惊喜都不敢表现得太明显。

    伊森看着他说道：「我没有同意任何事情。」

    「也还没有决定接下来要怎麽做。」

    男人低声说道：「我明白您的意思。」

    伊森的目光重新落回那个女孩身上。

    「不过现在，她是我的病人。」

    >

    6