城北农贸市场。

    巴刀鱼蹲在一个卖干辣椒的摊子前，抓起一把朝天椒凑到鼻子底下闻了闻，眉头拧成一根麻花。

    不对。

    这个摊子上的辣椒全不对。辣椒该有的燥烈之气一丝也没有，取而代之的是一股阴冷黏腻的腥味，像是从地底淤泥里捞出来的。他放下辣椒，又走到隔壁的香料摊，拿起一块桂皮。

    桂皮也不对。八角也不对。连那筐看着鲜亮水灵的生姜，掰开之后里面是黑的，淌着汁水，散发出一股烂鱼烂虾的臭味。

    “老板，”巴刀鱼喊了一声，“你这姜哪进的？”

    摊主是个胖乎乎的中年人，正低头刷手机，头也不抬：“城南冷库统一配送的，怎么了？”

    “你自己掰开闻闻。”

    摊主这才抬起头，接过巴刀鱼手里的姜块。掰开的瞬间，他的脸色变了。那种黑不是普通的腐烂，带着一种说不出的邪气，发着淡淡的黑光，像活的。摊主“妈呀”一声把姜扔在地上，一脚踢开，脸都白了。

    “这、这咋回事啊？我昨天进的货，看着好好的——”

    巴刀鱼没再说话。他站起身，环顾整个农贸市场。透玉瞳……不对，这不是赌石的那套功法。他闭上眼，运转体内的厨道玄力，眼底泛起一层微不可见的青碧色光泽。

    这是“望气瞳”，厨道玄力觉醒后自带的本事，能看穿食材的本源。

    整个农贸市场在他眼中变了模样。

    蔬菜区，那些看着鲜嫩的青菜下面，根茎全是一团一团的黑丝，像血管一样蠕动着。肉类区，悬挂着的猪肉表面光泽正常，但肉纤维之间爬满了细如发丝的黑色纹路。水产区的鱼缸里，那些游得挺欢的鱼，每一条的鳃后都有一块指甲盖大小的黑斑，正在缓慢扩散。

    食魇教。

    巴刀鱼深吸一口气，把心底那股火压了压。他在农贸市场转了一圈，买了几样看着还算正常的食材，拎着袋子往外走。路过市场门口那家熟食店的时候，他停了一下。橱窗里挂着一排油亮亮的烧鸡，色泽金黄，香气扑鼻。但他闻到的不是卤料香——是腐肉的味道。

    “刀鱼哥！”

    一个脆生生的声音从身后传来。娃娃鱼小跑着过来，白裙子在晨风里飘着，手里攥着一根刚买的糖葫芦。她跑到巴刀鱼面前，忽然停住，鼻子抽了抽，脸上的笑没了。

    “好臭。”她捂住鼻子，“整个市场都是臭的。你闻不到吗？”

    巴刀鱼点点头。娃娃鱼的读心能力觉醒之后，味觉也跟着变异了，能分辨出食物里最细微的杂质。她的反应比自己更直接。

    “走，回去再说。”

    三人租住的老居民楼在城中村最深处。楼梯窄得只能侧身过，墙皮一块一块往下掉。二楼拐角处堆着酸菜汤的泡菜坛子，一共十八个，整整齐齐码在墙根，坛沿的水封咕嘟咕嘟冒着小泡。

    巴刀鱼推开门，酸菜汤正站在灶台前，手里攥着一把菜刀，对着一块猪肉发呆。

    “你也发现了？”巴刀鱼把袋子放在桌上。

    酸菜汤转过身，脸色铁青。她的脾气本来就爆，此刻眼睛里几乎要喷出火来：“这块肉，我用了三种解毒的香料腌了两个小时，你闻。”

    巴刀鱼凑近闻了一下。肉表面的腥味确实被压住了，但底下那股阴冷的气息还在，像一条冬眠的蛇，等着苏醒。

    “压制没用。”巴刀鱼说，“得拔根。”

    酸菜汤一刀剁在案板上，刀身入木三分：“食魇教这帮杂碎，在食材源头动手脚，比直接下毒还阴！人吃了这种肉，负面情绪会被无限放大——焦虑、愤怒、恐惧，全变成他们的养料！等全城的人都在吃，他们等于有了一个源源不断的食物工厂！”

    巴刀鱼没有接话。他从袋子里取出自己买回来的几样食材，仔细辨认。土豆还行，表皮上的黑斑很浅；大白菜的根茎已经全黑了，不能用；那块豆腐倒是干净的，大概是刚做出来不久。

    他挑出能用的，把不能用的单独放在一边，然后从灶台下面摸出一个小瓷瓶。里面是他昨晚用厨道玄力熬制的“净心露”，成本很高，材料也难得，手头只剩这一小瓶。

    “先试试。”他把净心露滴了一滴在坏掉的白菜根茎上。

    白菜发出一声细微的“滋啦”声，黑色的部分开始褪去，但褪到一半就停了，白菜整体变得萎缩干枯，像被抽干了水分。能救，但救回来也没法吃了。

    一滴净心露只能救半棵白菜。

    巴刀鱼把瓷瓶放下，沉默了很久。

    “做镇界宴的五行灵材，是不是能找到治根的办法？”娃娃鱼坐在小板凳上，舔着糖葫芦，歪头看他。

    巴刀鱼点头。五行灵材——金、木、水、火、土，各有其本源之力。传说集齐五行灵材炼制的镇界宴，能净化一切被污染的食物，从根本上瓦解食魇教的根基。但五行灵材的线索，他只找到了两个：金灵材“百炼铁精”可能在城北炼钢厂旧址，火灵材“地心火莲”据说藏在地铁隧道最深处。



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