城南湖其实不算湖。

    老辈人管它叫“南大坑”，上世纪挖土烧砖留下的废坑，积了雨水和地下水，年深日久便成了个野湖。后来城市扩建，南大坑被圈进城区，周边盖了楼，湖岸种了柳树，改名叫城南湖，勉强算个景点。可本地人心里都清楚，这地方不干净。

    怎么个不干净法，说法多了去了。有说淹死过人，有说底下埋着东西，还有说湖里有怪鱼，专拖小孩下水。这些说法传了几十年，越传越邪乎，最后连市政规划都绕着湖走，硬生生把好好一块地皮晾在那儿，成了城南最没人管的角落。

    巴刀鱼三人到的时候，天刚蒙蒙亮。

    湖面笼着一层白雾，浓得跟牛奶似的，三丈外的水皮子都看不清。柳树歪七扭八地戳在岸边，枝条垂进水里，叶子泛着不正常的灰白色。空气里一股子烂泥混着铁锈的味儿，娃娃鱼一下车就开始打喷嚏。

    “苦的。”她捂着鼻子，声音闷闷的，“比上次来还苦。”

    酸菜汤从面包车后备箱里搬出装备——两捆绳子，三个强光手电，一个便携氧气瓶，还有他连夜找铁匠铺打的三根铁钎子。他把铁钎子分给巴刀鱼一根，自己留了两根，掂了掂分量。

    “水灵根在水里，怎么找？”

    娃娃鱼闭着眼感应了片刻，抬手指向湖心偏北的位置：“那儿。水深大概……七八丈。底下有暗流，很急。”

    巴刀鱼蹲在岸边，捧起一捧湖水闻了闻。水色发暗，隐隐泛着一层油光。他伸出舌尖碰了一下，立刻呸了出来，舌头麻了半边。

    “这水里有东西。”他皱眉，“污染比那片菜地还重。食魇教上个月在这儿搞事，留下的邪气到现在没散干净。”

    酸菜汤把自己那根铁钎往湖里一插，入水半尺就提了起来。钎尖挂着一层灰白色的膜，腥臭扑鼻。

    “废了。”他沉声道，“这水被污染透了。别说找水灵根，人下去都够呛。”

    娃娃鱼已经蹲在地上，手掌贴着潮湿的泥土。琥珀色的眸子缓缓转动，过了一会儿，她浑身一激灵，猛地睁开眼。

    “底下有东西在说话。”

    “什么东西？”

    “很多东西。”她的声音发颤，“很多很多……它们说——‘别下来’。”

    三人同时沉默了。

    湖面上的白雾忽然浓了几分，像是被什么东西搅动了。巴刀鱼眯起眼，透玉瞳的金光无声开启，朝湖底探去。金光穿透水面，穿过灰黑色的水体，一路下探。他看见了湖底的轮廓——淤泥、碎石、沉底的枯枝烂叶，还有一层极厚的黑色沉淀物，像沥青一样糊在湖底，散发着浓烈的邪气。

    金光继续往下探。黑色沉淀物之下，有一缕若有若无的蓝光在闪。

    水灵根。

    就在湖底黑色沉淀的最深处。

    巴刀鱼收起透玉瞳，脸色不大好看。“水灵根在湖底黑泥下面。要拿到它，必须穿过那层黑泥。黑泥是邪气凝结的，人碰了……”

    “会怎样？”酸菜汤问。

    “轻则脱层皮，重则被邪气侵体，跟那些被污染的食材一样。”

    酸菜汤啧了一声，把铁钎往地上一戳：“那还找个屁。”

    娃娃鱼忽然开口：“可以下去。”

    两人同时看向她。

    “水灵根能净化邪气。”娃娃鱼蹲在地上，手指在泥地里画了一个圈，“它被困在黑泥底下，一直在往外冒水灵之力。那层黑泥看着厚，但中心的位置已经被水灵根冲开了一个口子。只要能找到那个口子，就能穿过去。”

    巴刀鱼盯着她看了一会儿：“你刚才不是说，底下有东西让我们别下去？”

    “那是别的东西。”娃娃鱼的声音压得很低，“黑泥里封着……怨气。很多人的怨气。它们和水灵根不一样。”

    酸菜汤把外套脱了，露出里面紧身的黑色背心，肌肉线条在晨光里泛着古铜色。他从背包里掏出三根荧光棒折亮，扔进湖里。荧光棒在水面上漂了几秒，忽然被什么东西拽了一下，齐刷刷沉了下去。

    “得。”酸菜汤把外套往车上一甩，“不光是怨气，还有活物。”

    巴刀鱼站起来，解下腰间的布包。土豆苗从布包里探出叶片，轻轻晃了晃。

    “你在这儿待着。”巴刀鱼把布包放在岸边一块石头后面，“我们去去就回。”

    土豆苗的根须伸出来，缠了一下他的手指，又松开了。

    巴刀鱼脱掉鞋袜，把裤腿卷到膝盖。他从背包里取出一个小瓷瓶——比上次装高汤的那个还小，通体青白色，瓶身上刻着细密的纹路。这是他在城中村老玉匠那里淘来的，正经的和田青玉，能存住玄力。

    他把瓷瓶系在腰间的绳结上。

    酸菜汤把绳子一端系在自己腰上，另一端递给巴刀鱼。“你水性好，你下去。我在上面拽着绳子，有情况就拉三下。”

    “好。”

    娃娃鱼忽然拉住巴刀鱼的胳膊。她的手指冰凉，力气却大得惊人。

 


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