钢材市场。”

    老周皱眉：“你刚打完一场——”

    “土灵材在我们手里，食魇教只会更急。拖一天，他们的准备就多一天。”巴刀鱼发动了车，“明天早上七点，老地方集合。”

    老周张了张嘴，想说什么，最后只是叹了口气，摆了摆手。

    车重新上路。娃娃鱼趴在后座睡着了，呼吸均匀。酸菜汤在副驾驶上翻看钢材市场的布局图，时不时骂一句“这地方怎么跟迷宫似的”。

    巴刀鱼握着方向盘，目光落在前方被车灯照亮的路面上。怀里的方土豆贴着胸口，温热的，像一个沉默的承诺。

    他想起黄片姜说过的一句话。那天老头喝多了，坐在小餐馆的门口，看着街上来来往往的人，忽然说：“刀鱼啊，你记住，咱们厨子手里那把刀，切的不只是菜。”

    “那还切什么？”

    “切命。”

    巴刀鱼当时没听懂。现在他觉得有点懂了。

    车拐进城中村的窄巷，小餐馆的招牌在巷子尽头亮着，昏黄的灯光落在地面上，像一摊融化的黄油。

    他熄了火，从车上下来，把娃娃鱼抱进屋，放在后厨的折叠床上。酸菜汤把档案袋放在桌上，自己去冰柜里翻出一瓶啤酒，用牙咬开瓶盖，灌了一大口。

    “明天钢材市场，你觉得会顺利吗？”

    巴刀鱼站在灶台前。灶台上还放着中午没炖完的红烧肉，火早就关了，但锅盖缝隙里还残留着一丝余温。他伸手摸了摸锅盖，温热的触感从掌心蔓延上来。

    “不顺利也得去。”他把锅盖掀开，低头闻了闻。肉香还在，只是凉了。“把剩下的热一热，吃完睡觉。”

    酸菜汤靠在门框上，看着巴刀鱼熟练地开火、热锅、下料。后厨的灯光昏黄，锅里的油滋啦一声响起来，肉香重新弥漫开来。

    “你说，”酸菜汤忽然开口，“等这事儿完了，你最想做什么？”

    巴刀鱼翻炒着锅里的红烧肉，糖色在高温中裹上每一块肉，油亮亮的，散发着甜香。

    “把这小店重新装修一下。”他说，“换个好点的排风扇。夏天炒菜太热了。”

    酸菜汤愣了一下，然后大笑起来。笑声在城中村的夜色里回荡，惊飞了对面屋檐上的一只麻雀。

    巴刀鱼把热好的红烧肉盛出来，端到桌上。两个人面对面坐着，就着啤酒和肉，吃完了这顿迟到的晚饭。