跳了一下。像是锅里烧开的油，忽然被丢进一块冰，炸得噼里啪啦。

    黄片姜走到他面前，上下打量了他一眼，忽然笑了。

    “长这么大了。”

    “你认识我爹？”

    “认识。”黄片姜收了笑，从围裙兜里摸出一根烟点上，深吸一口，“你爹死之前，把你托付给了我。我没照顾好你，让你一个人在城中村摸爬滚打这么多年。对不住。”

    巴刀鱼不知道该说什么。他有一肚子问题，可此刻一个字都问不出来。

    黄片姜把烟掐灭，目光越过他的肩膀，落在那栋白色小楼上。

    “百怨羹的事，我盯了一个月了。那个女人叫寒玉，食魇教的余孽，手上沾了不止一百条人命。她在城东不止这一处窝点，地下室关的那些人，是用来做‘引子’的——她先把人折磨到崩溃，再抽出来魂气炼羹。”

    酸菜汤的脸白了：“那我们现在就冲进去——”

    “冲什么冲。”黄片姜瞪了她一眼，“你以为那栋楼是随便进的？里面有七道邪玉阵，每一道都能把玄力者绞成肉泥。你进得去，出不来。”

    “那怎么办？等她把那锅东西炼好？”

    黄片姜从菜筐底下抽出一个布包，打开。里面是五块颜色各异的石头——赤红、青蓝、金黄、白亮、漆黑。

    “五行灵材。”巴刀鱼脱口而出。

    “认得？”

    “书上看过。五行灵材能炼镇界宴，也能破邪玉阵。”

    “聪明。”黄片姜把布包递给他，“你爹给你留的。他说等你遇到第一个坎的时候用。”

    巴刀鱼接过布包，手在抖。

    “我爹……他到底是什么人？”

    “你爹是上一代厨神。”黄片姜重新骑上电动三轮车，发动了引擎，突突突的噪音盖过了他的后半句话，“只是他死得早。没来得及教你。”

    他回头看了巴刀鱼一眼：“今晚子时，动手破阵。你主厨，我打下手。酸菜汤和娃娃鱼负责救人。有意见没有？”

    酸菜汤张了张嘴，被巴刀鱼按住了肩膀。

    “没有。”

    “好。”黄片姜拧了一把油门，三轮车蹿了出去，丢下一句话，“晚上见。别迟到了。”

    车子拐过巷口，消失在车流里。

    巴刀鱼站在路灯下，手里攥着那五块温热的灵材，望着那栋白色小楼。寒玉的笑脸在脑子里转了一圈，然后被他爹的面孔盖过去了。他没见过他爹年轻时的样子，可此刻他忽然觉得，他爹应该长得跟他很像。

    他低头看了看手里的灵材，又转头看了看酸菜汤和娃娃鱼。

    “今晚有一场硬仗。”

    酸菜汤把菜刀重新别回腰后，咧嘴一笑：“怕什么。你主厨，我打下手。黄片姜那个老东西看着不靠谱，但他既然敢来，就肯定有底。”

    娃娃鱼举起手：“我负责闻。”

    “闻什么？”

    “闻地下室的人在哪。”娃娃鱼的眼睛亮亮的，“我能闻出来。”

    巴刀鱼点点头。他蹲下来，把灵材一块一块摆在面前的水泥地上。五行灵材散发出的光芒映着他的脸，暖的，冷的，跳动的，沉稳的，锋利的，混在一起，像是他这半年来走过的路。

    他伸出手，把五块灵材依次握了握。每一块入手，脑子里都闪过一个画面——他爹在灶台前颠勺，他娘在旁边切菜，一家三口围着一张油腻腻的小桌子吃饭。

    他没见过那些画面。可此刻它们清晰得像昨天的事。

    他站起来，把灵材收好。

    “走吧。回去准备。”

    三个人转身往城中村走。巷子很窄，路灯昏黄，他们的影子被拉得又细又长，叠在一起，像一棵树分出的三根枝杈。娃娃鱼走在中间，左边牵着巴刀鱼的手，右边牵着酸菜汤的手。酸菜汤的掌心粗糙，全是茧子。巴刀鱼的掌心滚烫，像揣了一团火。

    娃娃鱼忽然说：“今晚过了之后，你们还会在吧？”

    酸菜汤笑了：“废话。不在我去哪？”

    巴刀鱼没说话，但他握紧了娃娃鱼的手。

    走到城中村口，包子铺的王婶正在收摊，看见他们三个，远远喊了一声：“刀鱼！明天的包子给你留着啊！你上次说爱吃茴香馅的！”

    “好嘞王婶！多留两笼！”

    “放心！”

    巴刀鱼推开真味居的后门，厨房里的一切还是昨天的样子。酸菜缸、菜刀、案板、灶台。他走过去，把灶火重新点着。火苗蹿起来，映红了四壁。他往锅里倒了水，丢了几片姜，又抓了一把枸杞扔进去。

    酸菜汤凑过来：“干嘛？”

    “煮碗汤。喝了干活。”

    “又是酸菜汤？”

    “不是。”巴刀鱼往汤里又加了两颗红枣，“这是我爹的方子。姜、枸杞、红枣，三样东西煮成一碗。喝了之后，三个时辰之内，厨道玄力不会枯竭。”

    酸菜汤接过碗，喝了一口。汤很清淡，


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