酸菜汤在旁边看着：“你干嘛？都出事了还做汤？”

    “做汤。”巴刀鱼手上的刀没停，“悲玉的粉末怕高温，但更怕酸。真正的九转芥菜发酵之后，酸性比普通酸菜强三倍，能把悲玉的毒性中和掉。赵婶不懂这个，她只想着往里掺东西害人，却不知道这缸酸菜本身就是解药。”

    他起锅烧油，下姜片爆香，五花肉煸出油脂，再倒入酸菜翻炒。酸香味一下子炸开来，浓郁得呛人。娃娃鱼站在旁边猛吸鼻子，脸上的紧张慢慢消了。

    “好香……”她小声说。

    巴刀鱼加入高汤，大火烧开，转小火慢炖。十分钟后，汤色变成乳白，酸香中带着一丝回甘。他舀了一碗，放在桌上。

    “酸菜汤，你来尝。”

    酸菜汤端起碗喝了一口。她的眼睛一下子亮了，然后红了，最后水汽漫上来，她赶紧放下碗，别过头去。

    “怎么了？不好喝？”

    “好喝。”酸菜汤的声音发闷，“就是太好喝了，想哭。但不是那种难受的哭，是……是那种想起老家灶台的哭。”

    巴刀鱼点点头：“对了。悲玉放大的是负面情绪，但好的厨道玄力，能把负面情绪转化为正面记忆。这碗汤里的味道，能让人想起小时候吃过的酸汤，想起家里的味道。它不是解药，是良药。”

    他把剩下的汤分盛了几碗，端出去给还在店里的客人。每人一碗，免费。

    中年男人喝完，抹了把嘴，笑了：“老板，这汤……我喝出了我妈的手艺。她走了十年了。”

    小姑娘喝完，蹦蹦跳跳地跑到柜台前：“叔叔，好好喝！比我奶奶做的还好喝！”

    店里的气氛彻底转过来了。笑声、说话声重新填满了空间。酸菜汤把卷帘门重新拉上去，阳光照进来，暖洋洋的。

    娃娃鱼扯了扯巴刀鱼的衣角，递给他一个塑料袋。袋子里是一小撮灰白色的粉末，是刚才她从腌菜缸底部刮出来的残留悲玉。

    “这个怎么办？”

    “留着。”巴刀鱼把袋子揣进口袋，“赵婶用悲玉害人，这东西不是她能弄到的。背后有人。”

    酸菜汤把菜刀往案板上一剁：“我就说嘛，一个买菜大妈哪来的禁品。走，找赵婶去。”

    “不急。”巴刀鱼拦住她，“先吃饭。”

    “吃饭？”

    “对。你、我、娃娃鱼，坐下来好好吃一顿。这锅酸菜汤还没喝完呢。”

    酸菜汤瞪了他一眼，可肚子不争气地叫了。娃娃鱼已经自己搬了凳子坐下，眼巴巴地看着锅。巴刀鱼盛了三碗饭，摆好筷子，三个人围坐在后厨那张油腻腻的小桌子旁。

    酸菜汤夹了一筷子酸菜放进嘴里，嚼了两下，忽然说：“巴刀鱼，你这手艺越来越好了。”

    “那是。”

    “夸你一句就喘上了。”

    “我这是自信。”

    娃娃鱼闷头扒饭，腮帮子鼓鼓的，含糊地说了一句：“你们别吵了，再吵我把汤全喝了。”

    两人同时伸手按住汤盆。娃娃鱼翻了个白眼。

    吃完饭，巴刀鱼洗碗的时候，酸菜汤靠在门框上，忽然问了一句：“你刚才说，悲玉能放大悲伤。那为什么你划了一道金光，那汤里的灰气就散了？你那个厨道玄力，到底是啥原理？”

    巴刀鱼搓着碗，想了想。

    “我也说不清。大概就是——做饭的人心里想什么，菜里就有什么。我要是心里干干净净的，那些脏东西就待不住。”

    酸菜汤沉默了一会儿，忽然笑了一声。

    “那你心里现在想什么？”

    “想赵婶的事。”

    “没想别的？”

    “还想了一下今晚要不要加个菜。”

    酸菜汤“切”了一声，转身走了。娃娃鱼从门缝里探出半个脑袋，朝巴刀鱼挤了挤眼，小声说：“她刚才心跳好快。”

    “你少读她心跳。”

    “是她自己要让我听见的。”娃娃鱼做了个鬼脸，缩回去了。

    巴刀鱼继续洗碗。水声哗哗的，窗外暮色渐沉，巷子里传来收摊的吆喝声和小孩的笑闹声。他把最后一个碗放进碗架，擦干手，走到后门口。

    巷子对面，赵婶家的灯亮着。

    他从口袋里掏出那袋悲玉粉末，放在鼻子底下闻了闻。娃娃鱼说得对——这粉末上有两个人的气息。一个是赵婶，手上有铁锈味，心里有恨。另一个，手很干净，心里很冷。

    冷得像石头。

    巴刀鱼把粉末收好，转身回了厨房。明天，该去会会那个“手很干净”的人了。

    他经过灶台时，顺手把火关了。灶膛里的余烬还亮着，红光映在锅底，像一颗小小的、温暖的心。

    酸菜汤在楼上喊：“巴刀鱼！洗澡水烧了没有？”

    “烧了！”

    “你骗人！水管里全是凉的！”

    “那你再等会儿！”

    “等个屁！我要冻死了！”

 


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