**第一章孤城雪**

    大业十三年，腊月。

    雁门郡，马邑。

    天似穹庐，笼盖四野。大雪如席，压断了边城的枯杨。城头戍卒，已三日不见烟火，唯余铁甲上凝霜，如死人指爪，抠着这最后一口气。

    李渊次子，李世民，年方二十，披重铠立于东门箭楼。铠甲未染血，却比染血更慑人。他身后，一将踉跄奔上，甲叶撞击声碎如裂冰。

    “郎君！粮尽矣！城中存粟不足百石，士卒皆煮革带为食。刘武周大军距城不过百里，若不决断，马邑必破！”

    李世民不语，目光穿过漫天飞絮，望向城外茫茫雪原。风如刀，割得人脸生疼，他却似不觉。良久，他转身，解下自己肩头猩红大氅，覆于那报信将领身上。

    “公去何处？”

    “某……某欲战死。”

    “死易，活难。”李世民抬手，掸去大氅上一捧新雪，“今日黄昏，开东门。”

    将领愕然抬头，唇边冻疮绽开，渗出血珠：“郎君！东门外乃刘武周先锋营！开城门非是送死，乃是自投罗网啊！”

    李世民笑了。这是他入冬以来第一个笑，唇角弧度极淡，却如雪地初阳，刺得人心头发烫。

    “非开城迎敌，乃开城迎友。”

    **第二章推心置**

    申时三刻，风雪愈急。

    马邑东门，千斤铜锁缓缓开启。门轴转动之声，吱呀刺耳，传数里之外。吊桥放下，如巨兽吐出舌头，舔向雪地。

    城门口，只立一人。

    玄甲白马，银枪如龙。李世民卸去全身重铠，仅着一袭素白锦袍，狐裘领口沾着几点朱砂，不知是谁的血。

    身后众将哗然。

    “郎君疯矣！”大将段志玄拔刀欲出，却被长史殷开山死死按住。

    “君且看。”

    雪幕深处，传来马蹄声。先是如闷雷滚地，继而如骤雨击瓦。黑压压一片骑兵自风雪中杀出，为首一将，面如锅底，目若朗星，正是刘武周麾下第一猛将，尉迟恭。

    两军对垒，相距百步。

    尉迟恭勒马，见城门洞开，一人独立，不由心生疑窦。他横槊于胸，厉声喝道：“唐国公世子！尔等既已穷途末路，何不开城纳降，免城中百姓涂炭！”

    声音如铁石相击，震得城头积雪簌簌落下。

    李世民不答，反催动坐骑，缓辔而出。白马踏雪无痕，他行至两军中线，距尉迟恭仅十步之遥，忽地停住。

    他从怀中取出一卷帛书，随手掷于雪地。

    “此乃刘武周与突厥密约，共分河东之地。公为先锋，可分得并州十六县。然，突厥贪暴，得太原后，必诛杀公以绝后患。此其一。”

    他又从袖中摸出一枚虎符，轻轻放在帛书之上。

    “公部下张万岁、李孟尝，皆公心腹。然二人早已与我暗通款曲，只待公一有异动，便斩公首级献于我父。此其二。”

    最后，他解下腰间佩剑，长孙顺德所铸“青虹”，置于二者之间。

    “今我独身至此，以此身为质。公可取我首级，往刘武周处换万户侯。亦可取我佩剑，斩我头颅，提入城中，受降将士。然——”

    他抬头，目光如电，直刺尉迟恭眼底。

    “公若信我，可上前三步，取此剑。我即刻下令，开仓放粮，与公共享马邑之积蓄。他日若我得势，公不失为开国元勋。”

    风雪骤停。

    天地间死寂一片，唯闻雪花落地的簌簌声。尉迟恭座下乌骓马不安地刨着蹄子，喷出团团白气。

    三军屏息。城头城下，数万双眼睛，盯着这不可思议的一幕。

    一个二十岁的青年，将性命悬于他人一念之间。

    尉迟恭握槊的手，指节泛白。他死死盯着李世民的眼睛，那里面没有恐惧，没有算计，只有一片澄澈的坦荡，如雪原般干净。

    “君……何以信我？”

    尉迟恭的声音沙哑，带着一丝不易察落的颤抖。

    李世民笑了，这次笑得更明显些：“人心如镜，蒙尘则昏，拂拭则明。公今日若杀我，不过是多了一个乱世冤魂。公若信我，则天下虽大，可共逐鹿。”

    言毕，他翻身下马，负手而立，闭上了双眼。

    “请。”

    **第三章局中局**

    时间仿佛凝固。

    一息，两息，三息。

    尉迟恭喉结滚动，忽然长啸一声，声震林樾。他弃了长槊，催马疾驰，冲过那十步距离，直扑李世民！

    城头一片惊呼，段志玄几乎要纵马冲出，被殷开山死死拽住马鞍。

    然而，尉迟恭并未挥刀。他冲至李世民面前，猛地勒住战马，前蹄扬起，几乎踩到李世民衣摆。随即，他翻身下马，单膝跪地，双手高举过顶，不是接剑，而是接过了李世民腰间那柄“青虹”。

    但他并未转身杀向唐军，而是反手一剑，劈向自己身后！




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