吴清、常庚的身体其实到十月份就完全可以回去了。

    但他们二人还是打算把稳行事，在江南待至明年三月份再开始动身回京，把身体养好才是最重要的事，一旦回京重新官职在身，就会身不由己了。

    十一月底的清晨，霜色铺满了陈府院子里的青砖地面。

    陈知礼刚用过早膳，文全便捧着一封信匆匆进来。

    “公子，常州来的信，是吴公子手笔。”

    陈知礼眉梢一动，连忙接过拆开。

    小舅吴再有一直与他保持书信往来，此次来信，必是乡试有了结果。

    信纸展开，一行行工整的楷书跃入眼帘：

    “知礼：

    ……

    ……

    重阳过后，乡试放榜。托知礼之福，再有幸得中，名列第三十六。

    知文与陈轩亦同榜题名，唯名次稍逊，分列第九十二与第八十七...”

    “好！”陈知礼不禁拍案而起，把一旁的文全吓了一跳。

    “公子，可是喜事？”

    “大喜事！”陈知礼笑容满面，“知文和轩堂兄都中举了！小舅吴再有不但榜上有名，名次还不错！”

    常州府录举人一百名，小舅能排在前三十六确实算不错，只是明年会试高中的录取可能性还是不大。

    知文、陈轩一起去国子监读书也好。

    就算是到江南，自己怕也没有精力辅导他们…

    他迫不及待地往后看，信中详细写了他们几人的打算——虽然陈知文和陈轩名次靠后，但几人商议后还是决定前往京城参加明年春闱，即便不中也算积累经验。

    而上次院试勉强上榜的陈知行，这次根本没敢下场，打算随兄长们一同进京，入读京城书院，为三年后的考试做准备。

    其余同窗则选择留在府城继续攻读。

    陈知礼卷起信纸，大步流星地向父母院落走去。

    晨霜在靴底发出细微的碎裂声，与他雀跃的心情相映成趣。

    陈富强正在院里练五禽戏，见儿子满面春风地进来，收势问道：“什么事这么高兴？”

    他的心有些砰砰跳，不知道是不是…

    “爹！小舅来信，他跟知文、陈轩三人都中举了！”陈知礼扬了扬手中的信，“小舅名次不错，36名，知文、陈轩比较靠后。”

    “什么？”陈富强一时没反应过来，待明白过来后，一张脸顿时笑开了花，“真的？知文、再有、陈轩真中举了？”

    吴氏闻声从屋里出来，手里还拿着针线：“你们爷俩嚷嚷什么呢？声音小一点，钧儿还没有醒呢。”

    “娘，小舅、知文、陈轩都中举人了！知行也中了秀才，不过名次不好，算是孙山吧。”

    “孙山?孙山是什么？哎呦，我不管这些，能中就是好的。”吴氏笑成花。

    陈知礼把信递给父亲，“的确是这样，不管名次如何，十九岁的举人，放眼余杭也没几个！二叔二婶恐怕得乐坏了!”

    陈富强接信的手都抖起来。

    两个侄子，一个中了秀才，一个中了举人老爷，还有一个陈轩也中了举，老陈家祖坟冒青烟了!

    名次不好有什么打紧？多读几年书就是了。

    陈富强看完信，搓着手在院子里来回踱步：“十九岁中举...我老陈家祖坟冒青烟了啊！可惜今年我们不能回去祭祖…”

    “信上说知行没下场，打算跟再有他们一起进京读书，这想法不错。”陈知礼解释道，“他才十七，三年后再考也不迟。”

    “对对对，不急。”陈富强连连点头，“就是三十岁能中举，也是光宗耀祖的事！”

    盼儿得知消息后，也欣喜不已，这是家里目前最关心的事。

    京城。

    佳宜庄的冬日清晨，霜花凝结在窗棂上，勾勒出晶莹的纹路。

    陈富才捧着刚送到的家书，手指微微发抖，连呼出的白气都比平日急促了几分。

    “当家的，谁来的信？”郝氏从内室出来，手里还端着一碗热气腾腾的红糖水。

    “知，知文的信...”陈富才声音发颤，“知文...知文中举了！知行也中了秀才！再有、陈轩也中了举，咱们陈家，陈家算是祖坟冒青烟啦!”

    “咣当”一声，碗砸在地上，褐色的糖水溅在郝氏的绣花鞋上，她却浑然不觉。

    “真的？”她一把抢过信纸，虽然不识字，却死死盯着那些墨迹，仿佛这样就能看出儿子的消息，“快念给我听！”

    陈富才抹了把脸，指着信纸一字一句地读：“知文中举，名列九十二；知行虽未下场，然前次院试已取中生员。再有、陈轩亦同榜题名...”

    郝氏的眼泪一下子涌了出来，双手合十朝四面八方拜了拜：“祖宗保佑！菩萨保佑！我儿十九岁就是举人老爷了！”

    陈富才继续往下读，当读到孩子们要来京城参加会试时，猛地一拍大腿：“好啊！来了就住庄子上，


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