永兴坊位于长安城东南，属于平民聚居区，巷道狭窄，人员复杂。

    槐树巷更是偏僻。

    第三户是一个独门小院，院墙不高，里面静悄悄的。

    影守带人悄无声息地翻墙而入，很快控制了院子。

    没有遇到抵抗。

    屋内空无一人，但桌上有喝了一半的茶水，炕上被褥凌乱，显然人离开不久。

    搜查发现，屋里有一些简单的器皿、油布、绳索，以及几个和“油老鼠”家找到的一样的空罐子。

    角落里还有一个没来得及带走的布袋，里面装着几块已经凝固的、暗黄色的油块半成品。

    “人跑了。”影守检查后汇报，“但走得匆忙，很多东西没带走。炉灶还是温的，最多走了半个时辰。”

    “追！”萧止焰沉声道，“封锁附近巷道，挨家挨户查问，有没有看到形迹可疑的人出没！”

    差役和护卫立刻散开搜查。

    上官拨弦则在屋内仔细勘查。

    她注意到炕席下露出一角纸片，抽出来一看，是一张皱巴巴的、画着简易地图的草纸。

    上面标注了几个点，似乎是长安城内的几口主要水井位置，其中三口正是已经出事的井。

    另外还有两口井被圈了出来，旁边用小字写着“待用”。

    “他们还有目标！”上官拨弦将草纸递给萧止焰。

    萧止焰一看，脸色更沉：“立刻派人去这两口井布控！同时加强全城所有公共水井的巡逻看守！”

    命令传达下去。

    上官拨弦继续在屋里寻找线索。

    她在灶台旁的灰烬里，拨出几片没烧完的纸片。

    纸片焦黑，但还能辨认出一些字迹，像是账本或记录。

    “购脂款……五十贯……石蜡二十斤……菌种已到……”

    断断续续，但信息关键。

    “看来，‘油老鼠’是负责采购和初步加工油脂载体的。那个死在屋里的人，可能是他的同伙，或者是被灭口。”上官拨弦分析，“真正培养病菌、制作成品油块、策划投毒的，另有其人。而且，很可能已经察觉到危险，提前转移了。”

    “大人！有发现！”一个差役在院墙根下的狗洞里，掏出一个用油布包着的小木盒。

    木盒打开，里面是几锭银子，还有一块半个巴掌大小的木牌。

    木牌质地普通，但上面刻着一个图案：一条蛇，缠绕着一滴……水？

    “这是……”上官拨弦拿起木牌，仔细端详。

    蛇代表玄蛇，水滴……代表水源？

    还是代表“毒”？

    “这是他们的信物，或者任务标识。”萧止焰断定，“投毒水源，是他们的任务。”

    “如此说来，河北的玄蛇残余，已经开始在长安直接动手了。”上官拨弦握紧木牌，眼神锐利，“而且，他们很可能就潜伏在城内，甚至……在我们身边。”

    就在此时，外面传来一阵喧哗。

    一个差役押着一个缩头缩脑、衣衫褴褛的汉子进来。

    “殿下，大人，抓到个在附近鬼鬼祟祟张望的！他说是捡破烂的，但我们看他眼神不对！”

    那汉子被推到面前，吓得浑身发抖，噗通跪下。

    “大人饶命！大人饶命！小的就是路过，什么都不知道啊！”

    上官拨弦打量着他，忽然开口：“你身上有雄黄和油脂混合的味道。今天接触过什么？”

    汉子一愣，眼神闪烁：“没、没什么……”

    “不说实话，就以投毒同谋论处，立刻押送大牢，严刑拷问！”萧止焰冷声道。

    “别！别！我说！我说！”汉子吓坏了，连连磕头，“小的……小的是给‘油老鼠’打下手的，帮他收油、搬东西。今天早上，‘油老鼠’慌慌张张回来，说事情败露了，让我赶紧把屋里一些‘要紧东西’送到城西的‘陶窑’去，交给一个叫‘老鬼’的人。我送了东西，拿到点跑腿钱，刚想回来看看风声，就被各位差爷抓住了……”

    陶窑？

    老鬼？

    “哪个陶窑？说清楚！”影守喝道。

    “就、就是西市外废弃的‘张记陶窑’，早就没人用了，但‘老鬼’有时候在那里落脚……”汉子哆嗦着说。

    “立刻去张记陶窑！”萧止焰下令。

    “带上他，指路！”

    大队人马立刻转向西市外。

    张记陶窑位于西市外两里处的荒坡下，确实废弃已久，窑洞坍塌大半，周围长满荒草。

    远远望去，一片死寂。

    影守带人悄无声息地包抄过去。

    上官拨弦和萧止焰则在外围策应。

    突然，窑洞方向传来一声短促的哨响！

    紧接着，是几声惨叫和兵刃碰撞声！

    “有埋伏！”影守的声音传来。

    萧止焰脸色一变，拔剑就要冲过去。

    上官拨


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