即便付出再大的代价，也是值得的。

    “姑娘，焚天婆罗花我虽需要，却非必得之物。”万炎里面色依旧平静，淡淡出言，语气之中没有半分动摇，“此花虽能助我精进火属性功法，但若是以出仕为代价换取，万某断然不会应允。劳烦姑娘费心了。”

    说完，他便起身抱拳，不再多言，转身飘然离去，身影洒脱飘逸，没有半分留恋，仿佛那株无数修士梦寐以求的焚天婆罗花，在他眼中不过是寻常草木。

    裴灵汐望着万炎里毫不犹豫离去的背影，黛眉微蹙，眼中闪过一丝讶异，随即又化为深深的赞赏。这般不为外物所动、坚守本心的品性，越发让她觉得此人值得招揽，心中的念头也愈发坚定。

    “小姐，此子太过不识抬举！”在她身后，一名原本微微佝偻着腰身、看似普普通通的老者，陡然身躯站直，双目射出凛冽寒光，语气冰冷刺骨，周身散发出磅礴浩瀚的气势，仿若一座沉睡万古的高山骤然苏醒，威压逼人，“五次拒绝您的盛情相邀，简直是不知天高地厚！老仆这就去将他擒来，打断他的双腿，看他还敢不敢这般狂妄，任由小姐处置！”

    他家小姐乃是裴氏二小姐，身份尊贵无比，才情容貌更是冠绝长安，这万炎里不过是一介无依无靠的布衣修士，竟敢三番五次拒绝小姐的美意，当真不识好歹！

    “不必。”裴灵汐收敛笑容，表情平静，淡淡开口，语气之中带着几分不容置疑的威严，“此子表面看似平和温润，骨子里却傲气十足，目光始终平静无波，显然是不将天下人放在眼中。观其言行举止，才识极为渊博，绝非寻常山野修士，背后定然有高人指点，甚至可能是某个隐世宗门的传人，不可贸然动他。”

    她心思缜密，深知越是有傲骨的大才，越是不能强求，只能徐徐图之，若是强行逼迫，反而会适得其反，甚至引来不必要的麻烦。

    “是，小姐。”

    老者闻言，不敢有丝毫违抗，连忙收敛周身磅礴的气势，躬身应道，再次恢复成那副普普通通、毫不起眼的模样，仿佛刚才那气势惊人、威压四方的强者并非是他。

    “陈掌柜。”裴灵汐的声音淡然响起，传至贵宾室之外，带着几分不容置疑的吩咐之意。

    “小姐，有何吩咐？”

    很快，一名身着锦袍、面容精明的中年掌柜小心翼翼地踏入房间，躬身立在一旁，神色恭敬至极，连头都不敢抬。

    “听说最近涿州朱府的势力增长十分迅速？”裴灵汐目光流转，双眼如清泉般清亮，看向中年掌柜，轻声问道，语气之中带着几分探寻。

    “回小姐，朱府最近确实势力急剧膨胀，扩张之势极为迅猛。”陈掌柜连忙躬身回道，将自己所知的情报一一禀明，不敢有丝毫隐瞒，“朱府不仅有罡气境强者谢逊加入，更是在大肆招兵买马，全力打造东华营。虽目前东华营人数不算太多，但皆是精挑细选的勇士，再加上全真弟子的辅佐，实力不可小觑。此外，朱府还带领涿州百姓开垦良田，广纳天下工匠，组建涿州商社，囤积粮草军械，其意图虽尚不明确，但这般大规模扩张，已然引起了周边州府的注意。”

    “而且，罡气境强者谢逊已获封瀛州兵马使，大半个月前，他率领明教教众一举拿下瀛州，原瀛州兵马使王氏一族因负隅顽抗，被尽数屠灭，朱府的势力由此再添一分，如今已然成为卢龙辖区内不可忽视的一方势力。”

    裴灵汐轻轻点头，挥手示意陈掌柜退下。她略一沉思，便已明白长安朝廷内诸公的意图。无非是想借封官之机，挑拨朱府与谢逊的关系，让他们互生嫌隙，相互制衡，坐收渔翁之利。只是不知这计策能否奏效，不过想来朝堂之上的诸位大人也不会太过在意，朱府与谢逊无论是否反目，都只是一方小型势力，终究翻不起太大的风浪，无关大局。

    就在她沉思之际，陈掌柜却去而复返，脸上带着几分苦涩与为难，小心翼翼地小声禀报：“小姐，崔少爷来了，此刻正在楼下大厅等候，说一定要见您。”

    裴灵汐秀眉顿时皱紧，脸上露出一丝难以掩饰的无奈与厌烦。纵使她身为裴氏二小姐，家世显赫，面对此人也毫无办法。这崔应龙就像一块甩不掉的牛皮糖，纠缠不休，实在令人头疼！

    “让他进来吧。”

    裴灵汐长叹一声，挥了挥手，语气中满是不耐，却又无可奈何。她深知崔应龙的性子，若是今日不见，他定然会在五凤楼外大吵大闹，到时丢人的还是裴氏的脸面。

    陈掌柜识趣地退下，心中暗自嘀咕。他实在不明白，崔少爷这般好的条件，小姐为何就是不答应他的追求？崔应龙乃是天柱山万刀门门主的第三子，家世显赫，实力强横，在大唐江湖中地位尊崇，丝毫不逊于那些世家嫡系子弟，而且对小姐更是痴心一片，为了追求小姐，耗费了无数人力物力，这般良配，实属难得，小姐为何就是不懂得珍惜？

    “哈哈，灵汐，没想到在这里又能遇上你，当真是缘分匪浅啊！”

    没多久，一声爽朗却带着几分轻佻的大笑声传来，崔应龙手摇折扇，面容俊朗，身


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