搅闹风月场所，此事待我另行查探。至于钱侠，不仅老弟，其他老板也深受其害。这个钱侠，官虽不大，但声名远播。他在官场，平心而论，虽才品俱佳，却不得重用，皆因他一肚子不合时宜。有一回，他的上司想提拨他，因他轻视上司的品行，遂捎话给上司说，不要侮辱我！一时传为笑谈。还有一回，官署里欲提拨一批官员，需上台竞争演讲，别人都自吹自擂，他倒好，竞说什么才德菲薄、不堪重任云云。试想当下之官场，为升迁而跑官要官，花钱买官者比比皆是，他却如古时之儒，君上除官，三辞乃就，这如何能行？所以逐渐被别人淘汰了。只是他品行端正，寻不到他短处，否则区区一小吏，何足挂齿！不过以他这个性，老道还是有些喜欢他。”

    梅进财惊道：“我恨之入骨，道长怎么还喜欢他？”石老道说：“老弟误会了。我自然会分清敌我，岂能被情绪左右？老弟近来不顺，依我看来，是这院内缺一面挡灾避邪的泰山石。前番老道推荐的那一尊，实为罕见之宝，老道修行几十年，方相得此块奇石，也是奇缘。若非彼此交好，更兼小徒在此间供驱使，也不会留给老弟。可老弟嫌二十万太贵，现在事事不顺，也就不奇怪了。”

    梅进财道：“石头马上就可以运来，我绝不还价。只是钱侠怎么对付，请道长出个主意，为我除去这心头之患。”石老道说：“我听说老弟曾用手段对付过钱侠，想是没得手？”梅进财道：“我让黑腮带人跟踪过他，被他逃脱了。”石老道说：“钱侠本就有些功夫，还有他的师兄劫侠，劫侠神出鬼没，功夫了得，常行走在街头，也要提防。”梅进财道：“道长给出个高招。”

    石老道说：“一则用江湖手段击杀之，一劳永逸；二则可走官道，以官治官，削其职权，则其无能为也。”梅进财道：“只求道长相帮。江湖手段我倒知道些。至于怎样削其官职，我不大明白。”石老道说：“须请得一名更高的官员。”梅进财道：“道长可有认识的大官？”石老道扬须微笑：“你怎么忘了？前年咱们一起吃饭的王太守，现在已升任臬台了。”梅进财拍腿叫道：“怎的是他！我早就说过他最有前途！——得给他送多少钱财？”石老道说：“送钱就俗了。王臬台是雅士，最讨厌这些粗俗的手段。他只爱一些古玩字画。”

    梅进财皱眉沉思道：“钱倒还好说，古玩字画，哪里去弄？我炭场里装车的小伙计憨哥，他说过他家里有祖传的前朝圣旨，不知怎样？”石老道说：“若为真品，虽年代较近，倒也新奇，不妨取来让老道先看看。”梅进财说：“等我想法取来，再请道长看看。”当下二人计议已定。

    送走石老道后，梅进财便让女儿梅朵去叫憨哥。这憨哥二十来岁，矮宽粗壮，平头方脸，扁平鼻子，力大无穷，干活不知疲倦。因心眼憨实，都叫他憨哥。他正往货车上装煤，铲满了一大锨，猛地举起，倒在一辆货车的车斗里，紧接着又是下一锨。汗水从鬓角流下，将脸上的煤尘冲出亮生生的一道线。梅朵怕弄脏了鞋袜，不敢走近，远远地喊他。喊了两声，憨哥回头见梅朵向他招手，便放下锨走过去。只听梅朵说：“我爹叫你有事。”

    憨哥进了屋，梅进财就问他家的圣旨，要他拿来看看。憨哥说：“干哈？那可是俺祖传的宝贝！俺爹说以后要传给俺的，俺还要往后传。”梅进财嘲笑道：“一张破纸有什么好传的？人家都是传个金玉古董，起码得是个镯子。”憨哥说：“俺家传的是俺祖上的名望。”梅进财说：“名望？你家的名望那么好，你怎么还找不上媳妇，嗯？名望能顶个屁用！能当钱花？”梅朵也斥道：“谁愿嫁给‘名望’，守着‘名望’喝西北风去？瞧你那熊样，还名望呢。”

    憨哥被戳到短处，低头不语。梅进财说：“你把那破圣旨拿来我瞧瞧，不过是瞧个新鲜。再说了，真的假的还不一定来。”憨哥脑袋一梗，额上的青筋暴露出来：“谁说不是真的？” 梅进财说：“好好，就算是真的，我就看看，能怎么着？”憨哥说：“咱可先说好，瞧完后，可得再给俺，俺爹不让给人哩！” 梅朵不屑地说：“谁会要那个？说不定我们还没全打开就够了。”憨哥勉强点头应了。梅进财便让梅朵开车送憨哥回家去取。

    憨哥的家在二十里之外的山村。母亲久病在床，爹爹刘老汉卖咸菜为生。这憨哥并非二人亲生，是从别处抱养。因家境贫寒，憨哥年近二十还没有人提亲，就经人介绍就到了梅进财的炭场子，装煤卸车，靠一身蛮力赚钱。

    原来这刘老汉现在虽然贫穷，祖上却是本村的地主大户。更有一段传奇故事。刘老汉的叔祖十八九岁就中了举人，家道既富，又有功名，前途不可限量之际，无奈福寿禄不能兼得，举人竟一病不起。举人早已订得一门亲事，为泗水王家之女王氏，也是乡绅门第，碧玉品貌。眼见得举人愈病愈重，两家便商议欲嫁娶过门，冲一冲喜，或有时运之转。于是便定下吉期，诸般礼物准备妥当。不料举人未能挨得到，竟提前殁了。丧事既毕，王家便欲将女另聘，托人说与刘家。刘家也无奈，只得应允了。谁想那王氏竟是烈女，抵死不从，说既已许了刘家，便是刘家之人，岂能更事他家？


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