蓬莱领着李昱进入船上的驾驶室。

    偌大的驾驶室内，只有一名年纪在四十左右，满面风霜的中年人。

    「李牧师，这位是本船的舵手绿豆。」

    可以看出，此人不苟言笑。

    蓬莱话音落下後，他只向李昱点了点头，然後不咸不淡地说了句「幸会。」

    接着，便见他从口袋里掏出一个小布袋，打了开来—里面是满满当当的炒绿豆。

    他用指尖捻起一颗炒绿豆，塞进嘴中，用牙齿细细碾磨————他这庄重的姿态，仿佛是在吃什麽珍稀的美食。

    蓬莱笑了笑，解释道：「这是他的个人喜好，他非常喜欢吃炒绿豆，他说吃炒绿豆能让他的心情平静下来这正是他外号的由来。

    「绿豆是跟随我最久的船员，因为年纪大、资历深、本领硬，所以我和其他船员都喜欢称他为绿豆老大」。

    「李牧师，由绿豆老大驾驶的船，你大可安心乘坐。

    全世界最优秀的舵手之一」——这种大话我不敢说。但我敢向你保证，绿豆老大绝对是旧金山最优秀的舵手之一！」

    李昱扯了扯嘴角，换上半开玩笑的口吻：「虽然我很想说拭目以待」，但我最好还是不要期待着见识到舵手的真本领为好。」

    蓬莱苦笑着点点头：「没错，舵手无从发挥本领，才是最令人安心的状况。每当需要舵手发挥全部本领的时候，往往不会有什麽好事发生。」

    在简单地参观完驾驶室後，二人前往下一个地方。

    半途中，蓬莱言简意赅地向李昱介绍其船队的种种。

    「因为我是旧金山唐人街的唯一一家运屍人」，所以我在旧金山唐人街还算是有个字号。

    「表面上，我开了一间掩人耳目的棺材店。

    「一般而言，每当有人上我这儿买棺材，就是我的船又要启航的时候。

    「我的棺材店位於旧金山唐人街青衣巷的第9号，因此大家都习惯称呼我的店铺为第九堂」。

    「截至目前为止，我麾下共有28名船员。人数虽不多，但个个都是本领过硬的好手。

    「我和我的部下们在中美之间跑了不知多少趟船，有着非常丰富的航海经验。

    「我能干这麽多年的运屍人」，全靠两样东西一运气，以及从未出过事故」的航海技术。

    「旧金山唐人街鱼龙混杂，我们在其中不算是什麽显赫势力，不过姑且还是有几分薄面的。

    「少了我的第九堂」，大家都没法把遗体运回故土了。

    「李牧师，要是将来你在旧金山唐人街遭遇了麻烦，可以报出第九堂」的名号，就说你是「第九堂」蓬莱的朋友，应该能省去很多不必要的麻烦。」

    李昱点点头，随口应和道：「嗯，我会的。」

    蓬莱领着李昱在起点号上走了一圈後，雨果和奥莉西娅终於赶到。

    他们和李昱一样，都是一身便服，轻装简行，只带了必备的武器，以及最低限度的行李。

    「牧师，早上好呀。」

    问候完後，奥莉西娅举起手中的酒瓶，猛灌一大口。

    李昱在出声回应的同时，注意到她手中所提的酒瓶不再是先前的高档红酒，而是变成了此前从未见过的新酒。

    「奥莉西娅，你又换酒喝了？」

    奥莉西娅咂了咂嘴，莞尔一笑：「我醒悟了。

    「这世上的高档酒就只有红酒吗？

    「伏特加也有相当高档的牌子啊！

    「相比起法国的红酒，果然还是老家的烈酒更适合我。

    「这是我昨天刚买到手的上等伏特加，虽然很贵，但贵也有贵的道理，这酒的口感非常醇厚。牧师，你要不要来一点？」

    说罢，她再度举起酒瓶，「吨吨吨」地豪饮起来。

    看着又在乱花钱的奥莉西娅，李昱不禁作无奈状：「奥莉西娅，你可别在私酒生意的收入到帐之前，就把好不容易攒下的存款给花光光了。」

    奥莉西娅咧了咧嘴角，露出整齐漂亮的白牙。

    「放心放心，我心里有数。

    「这酒还没贵到能把我的存款耗光的程度。

    「等跑完这趟船，别说是喝高档伏特加了，哪怕是在高档伏特加中游泳也不成问题啊！」

    说罢，她兴奋地举高双臂，就差手舞足蹈了。

    时间一点一滴地流逝。

    很快，钟表的时针指向「10」这一数字——已是预定的开船时间。

    约莫5分钟前，起点号已完成一切开船准备，所有船员各就各位，就等着船长蓬莱一声令下了。

    眼见时间已到，蓬莱郑重地戴正头上的三角帽，然後一个箭步奔至船头甲板上。

    「兄弟们，准备好了吗？」

    蓬莱转动目光，扫视视界范围内的每一个船员。

    船员们齐声高喊：「好了！船长！」

    「你们说什麽？我没听见！」

  


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