像阿贝这样没有门路的小姑娘，只能先去小一点的绣坊试试运气。

    “听说虹口那边有一家‘云记绣坊’，老板是苏州人，手艺不错，人也好说话，你可以去碰碰运气。”

    第二天一早，阿贝就去了虹口。

    云记绣坊比她想象的要小得多，门面只有一丈宽，但橱窗里挂着的样品确实精致，看得出老板是有真本事的。

    阿贝深吸一口气，推门进去。

    店里只有一个四十来岁的妇人，穿着素净的蓝布旗袍，正低头整理绣线。听到门响，她抬起头来，目光在阿贝身上扫了一圈，最后落在阿贝手中的包袱上。

    “来卖绣品的？”

    “来应征的。”阿贝把包袱打开，取出两幅绣品，“听说贵店招绣娘，我想试试。”

    妇人放下手中的绣线，接过阿贝的绣品仔细端详。

    一幅是《水乡晨雾》，用的是极细的劈丝，针法灵巧多变，把晨雾中水乡的朦胧婉约绣得淋漓尽致。

    另一幅是《并蒂莲》，用的是双面绣的手法，正反两面都看不到线头，花瓣的渐变色彩过渡得浑然天成。

    妇人看了很久，久到阿贝的心都快跳出嗓子眼了。

    “你这手艺……”妇人终于开口，声音里带着一丝难以置信，“是跟谁学的？”

    “我娘教的。”

    “你娘又是跟谁学的？”

    阿贝愣了一下：“这……我也不知道，我娘说她小时候跟一个老师傅学的。”

    妇人放下绣品，重新打量阿贝，眼神变得复杂起来。

    “你的针法里有‘苏绣沈家’的影子，但又掺了别的东西。沈家的针法从不外传，你娘怎么会？”

    阿贝摇头：“这我就不清楚了。”

    妇人沉默片刻，忽然问：“你叫什么名字？”

    “阿贝。”

    “就阿贝？姓什么？”

    “姓莫，莫阿贝。”

    妇人眼中闪过一丝失望，但很快便掩饰过去。

    “我姓沈，你可以叫我沈娘。”她顿了顿，“你想留在沪上？”

    “嗯。”

    “为什么？”

    “我爹病了，需要钱抓药，家里欠了债。”阿贝说得很坦诚。

    沈娘看着她，似乎在判断这句话的真假。

    “你绣的并蒂莲，花瓣上为什么有一片是半枯的？”她忽然问。

    阿贝没想到她会问这个。

    “因为……”她犹豫了一下，还是说了实话，“并蒂莲虽好，但终有一朵会先枯。我想绣出来的，是还没枯的那一朵。”

    沈娘怔住了。

    她看了阿贝很久，最后说了一句：“明天来上工。”

    阿贝几乎不敢相信自己的耳朵。

    “工钱按月算，一个月两块大洋，包一顿午饭。”沈娘把绣品还给她，“要是你做的活计好，我再给你涨。”

    “谢谢沈娘！谢谢！”

    阿贝深深鞠了一躬，转身跑出门的时候，眼泪终于夺眶而出。

    两块大洋一个月，加上她自己接私活的钱，两个月下来，总能凑够一部分药钱。

    回到表舅公的杂货铺，阿贝把这个消息告诉他。表舅公也很高兴，拿出半瓶老酒说要庆祝一下。

    那天晚上，阿贝躺在硬邦邦的小床上，听着外面陌生的市声，久久不能入睡。

    她想起爹的咳嗽声，想起娘红肿的眼睛，想起镇上黄老虎嚣张的嘴脸。

    “爹，娘，等我。”

    她在黑暗中握紧了拳头。

    “我一定挣到钱回去。”

    窗外，沪上的夜色光怪陆离，霓虹灯闪烁不定。这座巨大的城市像一头沉默的巨兽，吞噬了无数人的梦想，也孕育着无数人的希望。

    阿贝不知道的是，就在同一天晚上，在沪上另一端的法租界，一个和她长得一模一样的姑娘，正坐在洋房的露台上，望着同一片夜空。

    那姑娘穿着一身月白色的洋装，头发梳得一丝不苟，手中把玩着半块温润的玉佩。

    半块和阿贝怀中的玉佩，一模一样的花纹，一模一样的断口。

    她们之间的距离，不过十里。

    这座城市的齿轮，已经开始缓缓转动。

    而这场跨越十八年的骨肉离散，也终将在沪上的烟雨迷蒙中，迎来命运交错的时刻。

    （本章完）