彪子脚程极快，专拣荒僻山径走，逢山翻山，遇水涉水，蹄下生风。

    不消两日，便便穿出了闽北连绵的林海。过仙霞岭时，岭北背阴处还积着残雪，踩上去咯吱作响，岭南却已是早春气象。

    这里山桃枝桠上孕着粉莹莹的花苞，野梅落了半树残瓣，香风混着雪气漫过来。

    溪水解了冻，淙淙淌过。竹林翠得发润，风一卷，竹叶沙沙响。

    白未晞坐在彪背上，月白衣襟被山风拂得轻轻扬起。

    她会伸手摇摇身旁带雪的松枝，看雪落下。

    第三日入了浙西地界，景致渐渐开阔。

    田埂上的油菜抽了嫩苔，柳丝爆出星星点点的鹅黄芽眼，一方方的水田铺开，映着淡蓝的天和絮状的云。

    路过一处山镇时，日头正悬在中天，彪子寻了处树荫歇脚，白未晞便走到路边茶肆，要了碗粗茶。

    茶肆是黄泥墙搭的，幌子在风里晃悠，飘着炒青的焦香。

    邻桌两个行商凑在一处，“听说了没？朝廷往北边调兵呢，是要打河东了。”

    “那契丹人能看着？”

    茶博士搭着白布巾过来添水，叹了口气插嘴：“前儿过去三拨驿卒，马跑得都快吐白沫了，全是往汴京送急件的。这仗啊，怕是躲不掉。”

    白未晞端着粗瓷茶碗，指尖贴着微凉的碗壁，没作声。

    这是她此行第一次听见战事的消息。

    再往北走，烽火气便越来越浓了。

    驿道上的驿卒打马疾驰，背上包袱插着三角旗，在尘土里拉出一道红影，马蹄踏得泥水四溅，连声吆喝都带着急色。

    沿路州县的土墙上，新贴的告示上白纸黑字写着征调民夫运送粮草，凡在册青壮，皆听候差遣。

    告示底下围着几个百姓，有人皱着眉叹气，有人不以为意。

    城镇里的茶肆酒楼更热闹，说书先生醒木一拍，唾沫横飞地讲“王师北伐、收复太原”，听客们拍着桌子叫好，也有老人捋着胡子忧心地说“打仗苦的是老百姓”，争得面红耳赤。

    第六日过汴京外围，城外已是兵马络绎。

    一队队骑兵铠甲鲜亮，正往城北开，矛尖映着日光，亮得晃眼。

    攻城的云梯用粗木扎成，麻绳捆得紧实，被牛车拉着吱呀呀碾过土路。

    砲车的轮辙深深陷进泥里，后面跟着扛着石块的民夫，队伍绵延半里地，扬起的尘土遮了小半边天。

    坊间都在传，圣驾定于二月十五离京北上，御驾亲征，这一回定要拔掉北汉这颗扎了几十年的钉子。

    白未晞没入城，随意寻了处废弃的山神庙让彪子歇脚。

    庙顶破了个洞，月光漏下来，照在缺了角的供桌上，结着厚厚的蛛网。

    她靠在石柱上，彪子卧在她身边，脑袋搭在前爪上，耳朵却竖着，一听见远处军营传来的号角声，便抬眼望一望。

    他们到达黄河北岸时，推车挑担的民夫络绎不绝，车上装着粮草、麻袋，一个个衣衫单薄，脚步沉重，额头上却渗着汗。

    押送的兵卒挎着环首刀，刀鞘磨得发亮，脸色都绷得紧紧的，时不时呵斥两句走慢的民夫。

    路边的村子静悄悄的，壮丁少了大半，只剩老人和妇人守着家门，见了过路的生人，都要扒着门缝多瞅两眼，眼神里带着怯生生的警惕。

    第七日黄昏，太行山脉终于横在了眼前。

    连绵群峰从西南往东北铺展开去，望不到尽头。

    山脊上的残雪还没化尽，像一条条银带缠在山肩，落日余晖洒上去，泛着冷冽的金辉。

    山坳里的松柏攒着深翠，风从谷口卷出来，裹着砂石和松脂的腥气。

    山脚下散落着几座宋军的营寨，寨门紧闭，鹿角架得严实。巡哨的士卒抱着长矛来回踱步。

    往西翻过这道莽莽群山，就是汉的地界，很多人还是习惯称之为河东。

    白未晞望向群山深处。峰峦叠嶂，莽莽苍苍。

    入山不过十余里，地势陡然收窄。一道陡崖横在眼前，崖壁垂直如削，是峡谷。

    白未晞沿着谷底小径往里走，两侧丹崖高逾百丈，纹理笔直地切向天际。

    向阳的崖壁上，水渍在岩面上洇出深色的痕，顺着岩层缝隙往下滴，凝成一串串细长的冰挂，长短错落。

    背阴处却依旧冰封，积雪贴着崖根积了厚厚一层，冰瀑从数十米高的崖顶垂落，层层叠叠堆在石壁上，最厚处竟有丈许，青白冰面泛着冷玉般的光泽。

    谷身越往里越窄。起初还能容两三人并行，再走数百步，两侧崖壁骤然收拢，便是“一线天”的嶂谷。

    谷底宽不过六七尺，抬头只剩一线淡蓝的天，两侧崖壁压下来，连风都变得细而急，贴着岩壁呜呜地响。

    石缝里钻出几丛侧柏，深绿的松针裹着薄霜，在赤色岩壁间点出几星冷翠。

    彪子撒着欢跑在前头，四爪踩在谷底冻硬的碎石上，发出清脆的嗒嗒声。



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