腊月的越州城，年味开始浓厚起来。

    太平兴国三年，吴越王纳土归宋刚过半年，州城安稳，年景丰稔，百姓们便把年过得格外尽心。

    天不亮，河埠头就挤满了操办年货的船家，菱角、鲜藕、风鱼、酱鸭、腊猪腿一担一担卸在青石板上，叫卖声混着摇橹声，把整座城从晨雾里唤醒。

    河两岸的人家忙着“扫年”，这是腊月里的头等大事，把一年积下的尘垢都扫出去，门楣上旧的桃符摘下来，门框擦得锃亮。

    妇人们蹲在河阶上洗浣被褥，木棒槌捶打布帛的声响从早响到晚，靛蓝、朱红、素白的被面晾在河边竹架上，风一吹就鼓起来了。

    路鸣和姜怀玉这阵子把越州城逛了个遍。

    这日他们去了城隍庙的集市，那里有专写桃符春贴的先生，握着狼毫在桃木板上题吉语，金粉混着朱砂，落在木头上亮闪闪的。

    路鸣凑在跟前看半天，排着队让先生写桃符。姜怀玉则扎进成衣铺，给众人置办新衣裳。

    小九跟在后头扛东西，胳膊上挂满大小包裹，额头渗着薄汗也不喊累。

    石安盈有时跟着逛半日，多数时候独自出门会旧交。

    她在越州有几个做茶货生意的老主顾，年关正好把来年的贩茶契子议出个大概。

    她不在的时候，小九依旧不含糊，依旧能干。

    姜怀玉背地里跟路鸣念叨，说这少年实诚，眼里有活。

    路鸣啃着刚买的糕点，含含糊糊地笑：“实诚是实诚，但能不能入了安盈的眼，那可另说。”

    姜怀玉嗔了他一眼，拍他胳膊一下：“你就不能盼着点人好。”

    晏疏和安晏多半时候待在晏家老宅。

    安晏上午跟着晏疏学《伤寒论》太阳篇，一笔一划抄方子，抄错了就自己用小刀刮掉重写，从不敷衍。

    下午便去晏家大药房认药。他个子还小，够不着上层的药斗，就搬个小木凳踩上去，扒着柜沿仔细看。

    有一回石安晏把炮附子当成了生附子，伸手就要拿，被晏砚轻轻敲了下手背。

    “仔细些，生附子毒性烈，碰了要洗手。”

    接着晏疏又给他讲两者炮制的区别，讲川地药材和浙地药材的不同。

    石安晏听得认真，当晚就将其记到了自己的册子上。

    晏家上下都喜欢这个沉静的小徒弟，连老仆许婆都常给他塞糖糕，说这孩子跟他晏疏小时候一模一样，一天到晚就爱往药房钻。

    腊月二十四，小院里忙得热热闹闹。

    小九个子高，举着竹扫帚清房梁和檐角的蛛网，踮着脚够最偏的角落。

    路鸣拎着水桶擦窗棂门槛，擦得透亮，连木纹都看得清。

    姜怀玉和石安盈把被褥全抱出来晒，院子里拉满麻绳，晒得蓬蓬松松的。

    绯瑶常被叫去晏家做客，回来之后偶尔会失神片刻。

    白未晞和彪子三四日回来一次。

    年三十这天，晏家老宅里外一新。门旁换了新桃符，上面是晏清亲笔题的“神荼”“郁垒”四字，瘦硬端方。

    门楣上贴了几张春贴，写着“吉庆有余”“岁岁平安”。门神是新绘的，神荼郁垒披甲持钺，色彩鲜亮。

    堂前供桌上摆了三牲果品，线香袅袅升起，在冬日寒气里散不开，把整座正厅笼在一层肃穆又温热的气息里。

    晏疏带着安晏给晏清拜年，又挨个给长辈磕头。

    安晏磕得一丝不苟，额头碰在青砖上咚咚响，晏母心疼得赶紧拉他起来，往他手里塞了个红绢封的随年钱，塞得鼓鼓囊囊的：“快起来快起来，哪用磕这么实在，明天额头该肿了。”

    石安晏把钱收进怀里，又端端正正作了个揖，一本正经地说：“这是应该的。”

    小院这边，路鸣和姜怀玉也张罗了一整天。异乡的年，也要过得有模有样。

    姜怀玉在灶房蒸年糕、炖越鸡、炸酥肉，香气飘得满院都是。

    石安盈在院里摆桌椅碗筷，小九蹲在灶前烧火，火旺得很，映得他脸通红。

    天将擦黑时，院门“吱呀”一声被推开。白未晞和彪子回来了，带了一只肥野兔。

    路鸣眼睛一亮，拍手道：“好家伙！今晚还能加个野味！”

    姜怀玉连忙接过去，拿到灶房收拾。

    小九把几根红烛插在院角烛台上，火光在渐浓的夜色里摇摇晃晃，映得每个人脸上都暖融融的。

    堂屋的红泥小火炉上温着几壶绍兴黄酒，桌上摆得满满当当：越鸡炖得酥烂，酥肉金黄香脆，年糕蒸得暄软，还有那盘红烧野兔，香气扑鼻。

    众人围坐一圈，吃菜、饮酒、说吉利话。

    院外爆竹声远远近近地响，院角几株腊梅开得正好。

    初五以后，街上渐渐热闹起来。杂耍、舞狮、踩高跷的班子都出来了，锣鼓声响得震天。

    路鸣和姜怀玉好奇的紧，天天出去看热闹。

    小九心里总盼着石安


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