陡然尖锐起来，像被掐住脖子的猫。

    “我吓坏了，躲在茅房后面的柴堆里，不敢出声。然后……然后我就看见……”

    她说不下去了，双手捂住脸，肩膀剧烈抖动，眼泪从指缝里流出来。

    赵乾沉声道：“小莲，别怕，慢慢说。小姐在这里，没人能伤害你。”

    小莲抽泣了好一会儿，才勉强平静下来，继续说：“我看见……看见好多人，穿着黑衣，拿着刀，见人就杀！李妈从厨房跑出来，被一刀砍倒……张护院拿着棍子冲上去，被……被砍掉了胳膊……血……到处都是血……”

    她的语速越来越快，像是要把积压了一年的恐惧全部倾泻出来。

    “我吓得不敢动，连气都不敢喘。那些人……那些人像鬼一样，一个房间一个房间地搜，见人就杀。老爷的书房，夫人的卧房，少爷的书房……他们连丫鬟婆子都不放过！”

    苏清音已经泪流满面。她虽然没亲眼看见，但听小莲的描述，已经能想象那是怎样的人间地狱。

    武大郎握紧拳头，指甲掐进掌心。虽然他早就知道苏家被灭门，但听到细节，还是觉得一股怒火直冲头顶。

    “后来呢？”他沉声问。

    “后来……后来我听见有人说话。”小莲擦了擦眼泪，努力回忆，“那些人杀了人，开始翻箱倒柜，好像在找什么东西。我听见一个人说：‘大哥，没找到。’另一个说：‘仔细搜！苏半城那老东西，肯定把漕运路线图藏起来了！’”

    苏清音心中一动：“路线图？漕运的命根子！父亲一定藏起来了。”

    “不知道。”小莲摇头，“他没有找到，但我看见……看见为首的那个人……”

    她忽然停住了，眼中又露出恐惧。

    “为首的人怎么了？”赵乾追问。

    小莲咬着嘴唇，半晌才说：“那些人……一共五个。为首的那个最高最壮，脸上有道疤，从左眼角一直到下巴。他们……他们杀完人，在院子里说话。那时月亮出来了，我看得清楚……”

    她深吸一口气，声音压得极低：“为首的那个人，在翻开夫人尸体的时候。我看见……看见他胸膛上……纹着一只虎！”

    “虎？！”苏清音和武大郎同时出声。

    “是……是一只下山虎，张着大嘴，特别凶。”小莲比划着，“纹在左胸，大概……大概有碗口那么大。其他几个人有没有纹身，我看不清，他们都是黑衣裹身。”

    她顿了顿，补充道：“还有，我听见他们互相称呼。为首的那个叫‘大哥’，其他几个人叫他‘虎爷’。”

    “虎爷……”苏清音喃喃重复，眼中寒光一闪，“赵叔，您听说过这个人吗？”

    赵乾皱眉思索：“江湖上绰号带‘虎’的人不少。胸前纹下山虎的……应该也不少。”

    “可有其他线索吗？”苏清音急切道。

    赵乾想了很久，然后郑重地说：“这些天我一直打听和搜集信息，发现有一个地方和这么一家人，最可疑……”

    “是哪里，是谁家？”苏清音急切地问道。

    “曾头市，曾家五虎”。

    “曾头市！又是曾头市，难道这么巧合？”，武大郎一脸疑惑。

    “嗯，曾家五虎身上分别纹着不同的老虎纹身，而且他们也是在四年前突然崛起，而且慢慢做开了以前一直没有涉足的漕运行业。据说跟京城蔡太师关系密切”

    “这就对上了，原来真是他们，是蔡京派人灭了苏家满门，不但要剥夺苏家的生意，还要赶尽杀绝！”。苏清音声音低沉，眼里充满了愤恨！

    三、追查凶顽

    厅里沉默了很久。只有小莲低低的抽泣声，和窗外聒噪的蝉鸣。

    最后还是苏清音打破了沉默：“赵叔，除了这些，还有别的线索吗？”

    赵乾正色道：“老奴这条命是苏家给的。老爷夫人的仇，一定要报！老奴打算继续追查‘下山虎’和曾家五虎的情况。只要找到他们，就能问出幕后主使。”

    “太危险了。”苏清音摇头，“‘曾家五虎’是亡命之徒，您一个人去查，万一……”

    “小姐放心。”赵乾笑了笑，那笑容里有种看透生死的豁达，“老奴在江湖上混了几十年，自有分寸。况且，我只是打探，具体怎么报仇还是要跟小姐商量。”

    他看了一眼武大郎：“武掌柜，老奴有个不情之请。”

    “赵师傅请讲。”

    “小姐在您这里，老奴放心。”赵乾抱拳道，“但追查凶手的事，可能需要一些时日。这段时间，小姐的安全，就拜托您了。”

    武大郎郑重还礼：“赵师傅放心。只要我武大郎还有一口气在，就不会让清音受半点伤害。”

    “好！”赵乾用力点头，“有武掌柜句话，老奴就放心了！”

    他又看向小莲：“这丫头，老奴也拜托您了。她年纪小，又受了惊吓，需要好好调养。留在小姐身边，也有个照应。”

    苏清音握住小莲的手：“


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