向拯民扶起他：“从今天起，你叫‘安民’，是华夏西域第一义勇。”

    战后清点，华夏军伤亡八十七人，歼敌四百，俘虏一千二。缴获粮草足够全军吃一个月，还有……三百多个被锁的孩子。

    当晚，百姓自发在广场点起篝火。没人庆祝胜利，只有一首古老的维吾尔歌谣在夜空中回荡：

    “白虎踏月来，

    城门为童开。

    将军不嗜血，

    只把苦民抬。”

    向拯民坐在火堆旁，包扎手臂的伤口。覃玉递来一碗热汤：“疼吗？”

    “不疼。”他望向远处嬉戏的孩子，“只要他们能笑，就不疼。”

    雪魄卧在他脚边，身上也有几处箭伤，可它只是舔了舔小石的手——那少年正给它敷药。

    “此战赢了，”向拯民忽然说，“可西域的仗，才刚开始。”

    覃玉点头：“地形复杂，人心各异。下次，可能就没这么容易了。”

    “所以，”向拯民站起身，望向天山，“我们要学他们的路，走他们的道，懂他们的苦。火器能破城，但只有人心，能守城。”

    远处，晨星初现。

    而在喀什噶尔的废墟上，

    一支军队，一只白虎，

    正用鲜血与仁慈，

    写下西域新篇的第一行。