，从未听闻小世界之说。不知两位大人可否详细解惑？」

    许元直和英国公对视一眼。

    陈立捕捉到两人眼中掠过的那一丝审视，但转瞬即逝。

    英国公先开了口，所言倒是与法书大同小异。

    不过他却又说出了一个陈立未曾知晓的信息。

    「三十六洞天散落各处，大启境内……只有八个。」

    「八个？」

    陈立心中真的惊讶了。

    这次不是装的。

    他还是第一次听说此事。

    不过，大启占据东方大地，天下四极，按理说应当是九个才合理。

    许元直一笑，低头喝茶，没有接话。

    英国公倒是毫不避讳：「还有一个，白玉京。那便是朝廷京都所在。」

    陈立沉默了。

    白玉京，京都！

    京都本身，就是一方小世界！

    这却是他完全没有想到的。

    难怪无论各州如何动荡、江湖如何纷争，朝廷中枢始终稳如泰山。

    「白玉京……」

    陈立低声重复了一遍，语气中带着几分恍然，拱了拱手：「受教了。」

    他沉吟了片刻，似是在掂量分寸：「小世界究竟是什麽情况，陈某亦不清楚。耳听为虚，眼见为实。不知可否让陈某入内一观，再做决断？」

    花厅中安静了下来。

    许元直没有说话。

    英国公的眉头往下压了半寸。

    陈立注意到了空气中那丝极细微的元炁波动。

    极轻，极短。

    两人正在传音交流。

    陈立端起茶盏，又呷了一口。

    装作什麽都不知道。

    约莫过了七八息。

    许元直终於开口了。

    「可。」

    他只说了一个字，然後才慢慢接了下去：「但有一约……此事陈家主不得对外透露。」

    陈立颔首：「自然。」

    英国公从怀中取出一物，搁在了桌上。

    一块令牌。

    正面刻着一个古朴的启字，铁画银钩。

    翻过来，背面是细密的云雷纹。

    「玄胎平育天，内外皆有朝廷重兵把守。」

    英国公道：「出示此令方可通行。若无此令，陈家主莫怪守卫翻脸。」

    陈立将令牌收入袖中，颔首道：「有劳国公。」

    他站起身来，向两人拱了拱手，正要告辞。

    他脚步微微一顿，忽然想起一事。

    「对了。陈某来江州这几日，听闻香教在此活动颇为频繁。不知许大人可有耳闻？」

    他本意只是试探。

    随口一句话，提醒二人香教可能搞事，让他们分出几分精力去盯香教。

    但话刚落地，花厅里的空气忽然变了。

    许元直脸上的笑容僵住，嘴角极细微地扯了一下，反应快得几乎肉眼难以捕捉，但陈立察觉到了。

    而英国公，那对豹眼缓缓眯起。

    须臾。

    许元直脸上的薄冰开始融化，久经官宦，他的城府之深远非寻常官吏可比。

    「此事，衙门会注意。多谢陈家主提醒。」

    陈立看在眼里。

    没有追问，也没有多留。

    一拱手，道了声「陈某告辞」，转身便迈出了花厅。

    夜风穿过。

    陈立不紧不慢地走在江州街道，灯火渐渐退远。

    他面容平静，心中却是疑窦重生。

    许元直和英国公，两人显然知道香教在江州的活动。

    既然是朝廷命官，既然手握重兵，为何对此事视若无睹？

    而当他当面提起「香教」二字时，两人的反应太奇怪了。

    他们在怕什麽？

    还是说他们本就是知情人，甚至也参与其中？

    雨又下起来了。

    暴雨如注。

    ……

    江州城外十三里，胡家庄。

    这座庄园昔年是江南第一富商胡半城所建。

    占地数百亩，亭台楼阁、回廊假山、荷池水榭，穷极工巧。

    後来胡半城因私通魔教被朝廷查抄，满门下狱，庄园收为官产後便一直闲置。

    荒草没膝，朱漆剥落，荷池乾涸。

    方圆十里的人都知道这里是座鬼宅，夜里没人敢靠近。

    但这几日，庄园中却有了灯火。

    庄园各处零散亮着几盏灯笼，在雨中摇曳不定，映出一队队冒雨穿梭的人影。

    明哨、暗哨警惕地扫视四周。

    荒废多年的庄园，如今警戒之严，竟不亚於一座军营。

    沈清霜已经在庄园外的灌木丛中蹲守了两日。

    她花了整整两天观察换岗的规律，记住了每一组巡逻的路线、换岗的间隔、暗


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