层断面新生矿物的形成速率判断，扩张行为发生于近三到五年内。通道内壁遍布密集的抓痕，形态与大门破损处的爪痕吻合，推测为同一生物利用其爪牙挖掘、拓展而成。”

    浮游炮继续向深处飞行，传回的数据却让凌玥的心一点点沉了下去。

    “通道持续向地底深处延伸，当前探测深度已超过一点五公里，仍未到达尽头。且通道方向并非水平，而是以约十五度角持续向下。”

    一点五公里！还未见底！凌玥的脸色变得极其难看。浮游炮的探测距离受她立场范围限制，无法无限延伸。这意味着，仅凭他们现在的小队，根本无法探明这通道的尽头究竟藏着什么。

    “撤退。”凌玥果断下令。面对如此深邃未知且明显蕴藏着巨大危险的境地，贸然深入无异于自杀。

    他们将所有收集到的数据——大门照片、爪痕扫描图、通道结构、以及那令人不安的“军刀”能量残留和百年变异之谜——全部打包，再次传回了研究所。

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    北极，“普罗米修斯-II”研究所核心会议室。

    克莉丝蒂娜、凌岳、陆嫣然以及几位核心研究员齐聚一堂，空气中弥漫着一种凝重而兴奋的气息。屏幕上显示着凌玥传回的所有资料。

    当看到那扇带有骷髅警告标志的破毁大门，以及门内那人工开拓痕迹明显的深邃通道时，克莉丝蒂娜和凌岳的眼中同时爆发出锐利的光芒。

    “这个标志……这种级别的防护……还有这种非自然的挖掘方式……”凌岳喃喃自语，手指无意识地敲击着桌面，“你们想到了什么？”

    陆嫣然深吸一口气，声音带着一丝颤抖：“‘起源协议’相关？难道……当年北熊国，或者说五大国，并不只是在科拉钻孔有所发现？这个米尔矿场，在更早的时候，就已经……”

    “有可能！”克莉丝蒂娜猛地站起身，在房间里踱步，“一百多年前的矿石变异！这时间点太关键了！或许科拉项目不是开始，而是某个‘验证’或‘引爆’的阶段！这个矿坑深处，可能藏着更早的、关于戈尔贡霉菌，甚至是关于……那些史前纹路的秘密！”

    他们立刻联系了格陵兰冰堡的最高指挥官夜南天，希望能从这位军方高层那里得到一些关于旧时代绝密项目的线索。

    然而，夜南天的回复却让他们有些失望。全息投影中，这位铁血指挥官眉头紧锁：“‘起源协议’？米尔矿场深处的秘密实验室？我从未听说过。灾难爆发时，联盟高层的确有过一阵极其混乱的指令，有一部分身份特殊的科学家和官员并未随大部队撤离，他们声称‘需要有人为这个决定承担责任’，并携带了大量绝密资料消失了。关于他们的具体去向和任务，属于最高封存档案，我的权限无法接触，接手冰堡时也未被告知。”

    线索在这里似乎中断了。

    研究所内经过激烈的讨论，最终得出几种推测：其一，矿坑深处的存在实力极其强大，没有把握同时对付凌玥、白牙以及两千人类联军；其二，它对人类或许并无直接的、不死不休的敌意，否则早就应该发动攻击了。当然，后者的可能性在所有人看来都微乎其微。

    “通知凌玥，”克莉丝蒂娜最终做出决定，“暂时按兵不动，在矿坑外围建立观察点，对洞口进行二十四小时不间断监控。同时，加快对吞噬者基因样本和矿坑能量残留的深度分析。在我们对下面的东西有更进一步的了解之前，绝不能轻举妄动。”

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    就在北极研究所为矿坑深处的秘密绞尽脑汁时，远在世界的另一端，南极冰盖之下，却是另一番截然不同的景象。

    这里没有“普罗米修斯-II”那种带着家庭温情的科研氛围，有的只是冰冷的钢铁、刺眼的无影灯，以及无处不在、荷枪实弹、面无表情的守卫。空气中弥漫着浓重的消毒水气味，却依旧掩盖不住那丝若有若无的血腥与腐败。

    这里是“方舟”基地，由旧时代欧美势力残部控制的地下研究所。与其说是研究所，不如说更像是一座高度戒备的集中营。

    一间灯火通明、布满各种精密仪器和束缚装置的大型实验室外，一位穿着高级军官制服、面容阴鸷的中年男子，正用手死死掐着一位中年女研究员的脖子，将她狠狠地抵在冰冷的合金墙壁上。

    “玛丽博士，我不想再听任何借口！”军官的声音如同刮擦金属般刺耳，眼中闪烁着冷酷的光芒，“克莉丝蒂娜那个婊子和她的杂种儿女能做到的事，你没理由做不到！我告诉你，再给你一年，最多一年！如果还不能稳定复制出‘生态适应体’，或者制造出可控的高阶感染体武器……”

    他凑近女研究员因窒息而涨红的脸，一字一句地吐出恶魔般的话语：“我会把你那对可爱的双胞胎儿子，从避难所里‘请’过来，亲自躺在你的手术台上，让你好好‘研究’一下，如何激发他们的‘潜能’！”

    名为玛丽的女研究员闻言，瞳孔瞬间放大到极致，无尽的恐惧淹没了她，身体剧烈地颤抖起来，泪水混合着屈辱与绝望滑落。她清楚地


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