的利刃。

    他想看看，这把刀，现在，到底有多锋利。

    “辉祖。”

    “臣在。”徐辉祖的声音，沉稳而又沙哑。

    “抬起头来，看着朕。”

    徐辉祖缓缓地抬起了头。

    他的脸，比出征前，黑了，也瘦了。

    但他的眼神，却发生了翻天覆地的变化。

    如果说以前的徐辉祖，眼中还有着属于儒将的温和与挣扎。

    那么现在，他的眼中，只剩下了一片深不见底的，死寂的冰潭。

    没有任何情绪，没有任何波澜。

    仿佛，世间的一切，都再也无法让他动容。

    朱栢很满意。

    这，才是一把合格的刀，该有的眼神。

    “朕听说，东瀛伪天皇的头，是你亲手砍下来的？”朱栢淡淡地问道。

    “是。”徐辉祖的回答，没有丝毫的犹豫。

    “当时，是什么感觉？”

    这是一个很奇怪的问题。

    郑和在一旁，连大气都不敢出。他知道，这是陛下在对徐辉祖进行最后的“验收”。

    徐辉祖沉默了片刻。

    他似乎是在回忆。

    然后，他缓缓地开口，声音平静得像是在说一件与自己无关的事。

    “回陛下，当时，臣没有任何感觉。”

    “就好像……只是在厨房里，杀了一只鸡。”

    “他的血，溅到了臣的脸上，是温的。”

    “他的头，滚到地上的时候，眼睛还睁着，嘴巴还在动，似乎是想说什么。”

    “但臣，什么都没听到。”

    “臣只是觉得，他的脖子，没有那些身经百战的武士的脖子，好砍。”

    “刀下去，很顺，没有遇到骨头的阻碍。”

    “仅此而已。”

    他说完了。

    射圃里，一片寂静。

    只有风，吹过树叶的沙沙声。

    郑和听得是头皮发麻。

    他自认也是个杀人不眨眼的主，但他也做不到，像徐辉祖这样，把杀一个皇帝的过程，描述得如此……冷静，如此……机械。

    这已经不是人了。

    这是一台，只知道执行命令的，杀戮机器。

    “哈哈……哈哈哈哈！”

    朱栢，却突然放声大笑起来。

    他笑得前仰后合，无比畅快。

    “好！好一个‘仅此而已’！”

    他走到徐辉祖的面前，重重地拍着他的肩膀，眼神里，是毫不掩饰的欣赏和赞许。

    “徐辉祖，你，终于没有让朕失望！”

    “你这把刀，朕，用得很顺手！”

    得到皇帝如此直白的夸奖，这对于任何一个臣子来说，都是至高无上的荣耀。

    但徐辉祖的脸上，依旧没有任何表情。

    他只是微微躬身。

    “为陛下效死，是臣的本分。”

    朱栢看着他这副模样，笑意更浓。

    他知道，徐辉祖心中最后的那点“人性”，已经被彻底磨灭了。

    他不再是一个有自己思想，有自己道德判断的“人”。

    他成了一个，完美的，只为皇帝意志而存在的“工具”。

    这，正是朱栢想要的结果。

    “很好。”朱栢点了点头，“这次东征，你和郑和，都立下了不世之功。明日的凯旋大典上，朕，会给你们应得的封赏。”

    “不过……”

    他的话锋一转。

    “东瀛，只是一个开始。”

    他指了指不远处，靶场上立着的几个草人靶子。

    “那片土地，太小，也太贫瘠。不值得我们浪费太多的精力。”

    “朕已经决定，将东瀛划为‘东瀛省’，作为我大明流放罪犯，和开采矿产的基地。”

    “后续的‘净化’和‘管理’工作，朕会交给西厂和锦衣卫来做。”

    他转过头，看着徐辉祖和郑和。

    “而你们，朕有更重要的任务，要交给你们。”

    徐辉祖和郑和，同时躬身。

    “请陛下示下。”

    朱栢的目光，再次变得深邃而又冰冷。

    “朕的这支神罚之军，不能停下来。”

    “他们需要不断的战争，不断的杀戮，来维持他们的信仰，和他们的战斗力。”

    “朕也需要，更多的土地，更多的资源，更多的……祭品，来铸就朕的，无上神国。”

    他的目光，望向了南方。

    “朕的下一个目标，是安南。”

    安南！

    听到这个名字，即便是心如死水的徐辉祖，眼神也微微动了一下。

    安南，自秦汉以来，就与中原王朝纠葛不断。

    洪武年间，太祖皇帝曾册封其为安南国王，但其内部，一直叛乱不休，时


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