丁上城搬砖石，妇女孩子烧开水！”赵率教下令，“另外，把袁崇焕大人留下的‘万人敌’（装满火药的陶罐）都搬上来，后金兵靠近就往下扔！”

    很快，宁远城里的百姓都来了。白发苍苍的老人扛着半块砖，扎着小辫的孩子提着水壶，连青楼里的女子都来了，手里拿着剪刀，说要“捅死几个后金兵”。赵率教看着这些百姓，鼻子一酸——大明对不起他们，可他们还在帮大明守宁远。

    十一月十八，南门城墙被轰开一个三丈宽的缺口。皇太极骑着马，在阵前大喊：“赵率教！速速投降！本汗饶你不死，还封你为辽东总兵！”

    城头上，赵率教冷笑一声，从箭囊里抽出一支箭，搭在弓上，瞄准皇太极。“咻”的一声，箭擦着皇太极的耳边飞过，射穿了他身后一个侍卫的喉咙。

    “敬酒不吃吃罚酒！”皇太极气得大喊，“全军冲锋！拿下宁远，屠城三日！”

    六万后金铁骑、三万蒙古骑兵像黑潮似的冲过来，踩着冻硬的壕沟冰面，向缺口扑去。最前面的后金兵举着盾牌，后面的拿着长刀，嗷嗷叫着往上冲。

    “扔‘万人敌’！”赵率教大喊。士兵们把点燃的陶罐扔下去，陶罐在雪地里炸开，火药溅到后金兵身上，瞬间烧起大火。惨叫声此起彼伏，可后面的后金兵还是往上冲，踩着同伴的尸体，快要冲到缺口。

    “兄弟们，跟我上！”赵率教拔出佩刀，第一个跳上缺口的断墙。士兵们见将军带头，也跟着冲上去，与后金兵展开肉搏。刀光剑影里，明军士兵倒下一个，就有百姓冲上来补位——一个老农拿着锄头，砸死了一个后金兵，自己也被长刀砍中肚子，肠子流了出来，他还抓着锄头，说“不能让他们进城”。

    赵率教的肩胛旧伤又裂了，鲜血顺着胳膊流进袖口，握刀的手滑得抓不住。他砍倒一个后金兵，刚想喘口气，一支冷箭射来，穿透了他的右胸。他踉跄着后退一步，靠在断墙上，吐了一口血。

    “将军！”士兵们大喊着，想过来扶他。

    “别管我！守住缺口！”赵率教推开士兵，举起刀，又砍倒一个冲上来的后金兵。可他的力气越来越小，视线也开始模糊，他看见远处的雪地里，好像有一支队伍正往宁远赶来——是朝鲜兵！李倧率领的一万朝鲜兵！

    “朝鲜兵来了！咱们有救了！”赵率教大喊着，用尽最后力气，挥刀砍向一个后金将领。可他的刀刚举起来，就被那个将领一脚踹倒在地。后金将领举起长刀，就要往下砍。

    “将军！”一个名叫周世显的小兵扑过来，挡在赵率教身前。长刀砍进周世显的后背，他喷出一口血，还抓着后金将领的腿，喊“将军快走”。

    赵率教爬起来，捡起周世显的刀，从背后捅进后金将领的肚子。将领惨叫着倒下，赵率教也跟着瘫在地上，胸口的箭伤疼得他几乎晕厥。

    远处的朝鲜兵越来越近，李倧骑着马，挥舞着大旗，大喊：“大明兄弟们，我们来了！”

    后金兵见朝鲜兵杀来，阵脚大乱。皇太极气得浑身发抖：“又是朝鲜兵！撤！快撤！”

    后金大军像潮水般退去。赵率教躺在雪地里，看着朝鲜兵追杀后金兵，嘴角露出一丝笑。他想站起来，可刚一动，就吐出一大口血，眼前一黑，晕了过去。

    与此同时，紫禁城里的崇祯，正拿着西安城破的急报，手指抖得握不住纸。温体仁战死，西安丢了，高迎祥的十万流民军正往潼关赶——只要过了潼关，三天就能到北京。

    “陛下，陕西巡抚孙传庭派人送来急报！”王承恩拿着另一封急报，跑进来时，鞋都跑掉了一只，“高迎祥已经攻占潼关，守将马世龙战死！流民军正向北京进发！”

    崇祯猛地站起来，龙椅扶手被他攥得掉了一块漆：“潼关也丢了？朕的大明，就这么不堪一击？”

    黄立极赶紧跪地：“陛下，万万不可慌！潼关失守，咱们还有北京的城防！臣请旨，调京营五千兵马（实则只剩两千）驻守外城；再派使者去江南，催促毕自严尽快运粮；另外，传旨赵率教，从宁远调一万兵马驰援北京！”

    “调宁远兵马？”崇祯苦笑一声，“赵率教在宁远扛着皇太极的九万大军，要是调走一万，宁远就丢了！辽东丢了，北京就是一座孤城！”

    正说着，毕自严从江南回来，一身风尘，脸上还有被百姓打的巴掌印：“陛下，江南粮款已凑齐！一百万两白银、三万石粮食，正在运往北京的路上！只是……江南百姓怨气太重，臣强行征粮，差点被他们打死。”

    “打死也得征！”崇祯的声音透着绝望，“要是北京丢了，他们都得死！”

    可还没等粮队到北京，十一月二十，北京城外就传来消息：高迎祥的十万流民军到了，正在攻打外城。

    崇祯站在紫禁城的角楼上，看着外城方向的火光，听着隐约的喊杀声，突然觉得天旋地转。他想起登基那天，父亲泰昌帝拉着他的手说“要守住祖宗的江山”，想起袁崇焕在奏折里写“五年复辽，臣愿以死担保”，可现在，袁崇焕死了，辽东快丢了，流民军都


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