备好的滚木推下去，后金骑兵纷纷被砸落马，惨叫声此起彼伏。可后金兵像不怕死似的，前仆后继往上冲，云梯架在城墙上，士兵们踩着同伴的尸体往上爬。

    赵率教亲自在城头厮杀，左臂被箭射中，鲜血浸透了甲胄，他撕下战袍裹住伤口，继续挥刀砍人。从清晨打到黄昏，锦州城下堆了五千多具后金兵的尸体，城还是没破。皇太极看着尸山，心疼得发抖，只能下令：“撤军！”

    当天夜里，赵率教派人快马去抚顺报信。袁崇焕收到信，眉头皱得紧：“皇太极这是在试探锦州的防守，他肯定还会来。”他立刻下令：祖大寿率一万兵马驰援锦州，周遇吉带五千炮营士兵，拉着十门红衣炮去锦州城外扎营，加强防守。

    六月十五，皇太极果然又来了。可这次，锦州城外多了十门红衣炮。后金骑兵刚冲过来，火炮就轰鸣起来，铁弹砸在骑兵队伍里，炸出一个个血坑。皇太极见势不妙，只能又撤军。

    接连两次败在锦州，皇太极回到盛京就砸了火炮营的工棚：“一个月了，才造八门炮？废物！”工匠们吓得跪地求饶，皇太极却下令：“再给你们半个月，造不出二十门炮，全烧死在炮营里！”

    与此同时，逃到河南的高迎祥又聚了三万流民，加上原来的七万，又有十万兵马。他这次不打州县，专门抢明军的粮道。河南巡抚范景文刚平定福王叛乱，兵力空虚，只能派人去京城求援。

    崇祯坐在文华殿里，看着辽东和河南的急报，觉得头都大了。辽东要援兵，河南要援兵，可京营只剩五千人，根本派不出去。

    “陛下，”黄立极小心翼翼地说，“不如从辽东调回五千辽军，去河南平叛？袁崇焕有四万五千兵马，守辽东应该没问题。”

    崇祯沉默了半晌，才点头：“只能这样了。传旨袁崇焕，调五千辽军，由祖大寿率领，驰援河南；再传旨范景文，死守洛阳，等援兵到。”

    可他不知道，这道旨意刚送出京城，皇太极就收到了消息——他在京城安插了细作。皇太极冷笑一声：“袁崇焕，没了五千兵马，我看你怎么守抚顺！”

    七月初一，皇太极率领五万铁骑，带着刚造好的二十门红衣炮，向抚顺进发。他要趁辽军兵力空虚，一举拿下抚顺，报上次的仇！

    抚顺城内，袁崇焕刚收到调兵的旨意，探马就来报：“大人，皇太极率五万铁骑，带着二十门红衣炮，向抚顺来了！”

    袁崇焕心里一沉。五万辽军调走五千，只剩四万五千，还要分守抚顺、锦州、宁远，抚顺城内只有两万兵马。而皇太极有五万铁骑，还有二十门红衣炮，这仗不好打。

    “传旨！”袁崇焕立刻下令，“周遇吉率五千炮营士兵，从锦州赶回抚顺；赵率教坚守锦州，不许出兵；祖大寿暂缓驰援河南，先率军回抚顺！”

    可祖大寿已经走到半路，周遇吉从锦州赶回抚顺至少要十天，皇太极三天就能到。抚顺城内的气氛一下子紧张起来，士兵们加紧修筑工事，百姓们也纷纷拿起锄头、镰刀，准备和辽军一起守城。

    七月初四，皇太极的大军抵达抚顺城外。他看着抚顺城头的龙旗，咬牙切齿：“袁崇焕，今日就是你的死期！”

    他下令：“火炮营开火，轰击抚顺城墙！”

    二十门红衣炮同时轰鸣，铁弹砸在城墙上，碎石飞溅。抚顺城墙虽然坚固，但在二十门红衣炮的轰击下，很快就出现了缺口。

    袁崇焕站在城头上，沉着指挥：“红衣炮营，瞄准后金火炮营！弓箭手，准备！”

    辽军的八门红衣炮同时开火，虽然数量少，但炮手都是老手，几发就打中了后金的一门火炮，火炮炸膛，死伤一片。

    皇太极气得大喊：“继续轰击！拿下抚顺！”

    后金的火炮继续轰鸣，抚顺城墙的缺口越来越大。后金骑兵趁机冲过来，准备从缺口进城。

    “杀！”袁崇焕拔出尚方宝剑，率领士兵冲上去，和后金骑兵展开激战。刀光剑影，血肉横飞，抚顺城头变成了修罗场。

    就在这时，远处传来马蹄声——祖大寿率领五千辽军赶回来了！他接到袁崇焕的命令后，立刻率军往回赶，正好赶上战斗。

    “大人，末将来了！”祖大寿大喊着，率领骑兵冲向后金骑兵的侧翼。

    后金骑兵腹背受敌，阵脚大乱。皇太极见祖大寿来了，知道再打下去只会损失更大，只能下令：“撤军！”

    后金大军如潮水般退去。袁崇焕站在城头上，看着敌军远去的背影，松了一口气。这场抚顺保卫战，明军损失了三千多人，后金损失了五千多人。

    可袁崇焕知道，这只是暂时的。皇太极不会善罢甘休，高迎祥还在河南作乱，大明的内忧外患，还远没结束。

    七月初十，河南的急报传到京城：高迎祥率领十万流民军，攻占了河南开封府，范景文率领兵马死守洛阳，请求朝廷速发援兵。

    崇祯收到急报后，气得一口血喷了出来。他躺在龙椅上，看着天花板，喃喃自语：“大明，这是要完了吗？”

    王承


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