燕王旧邸。

    谢平义在书房外的廊下看书。

    旭日初升，阳光照在身上暖洋洋的。

    晨风从廊下卷过，谢平义有些冷，起身添了一件衣服。

    远处钟楼的报时，辰初了。

    一个老苍头走了过来，叉手问道：「大管事，您现在用早饭吗？」

    谢平义看了看晨光，「好吧。」

    老苍头退下了。

    外面匆忙进来一个壮仆，进了院子没走多远就被迫站住了。

    院子中间的路上放了一张凳子，凳子上放了一根竹竿，恰好挡住了去路。

    仆人不敢造次，老老实实站住，叉手施礼：「大管事！外面来的信。」

    谢平义捧着书，点点院子中的凳子，懒洋洋的说道：「放凳子上吧。」

    仆人掏出一封信放在凳子上，又拿起一旁的镇纸压住。

    仆人再次冲谢平义叉手施礼，然後退了出去。

    等仆人的脚步声远了，谢平义才起身出屋。

    过去，院子里是没有凳子的。

    现在是没办法，谁让京城流行痘疮呢。

    在得知京城流行痘疮之後，谢平义迅速加强了府里的管理，严格限制人员进出。

    他还在自己的院子里放了这个凳子。

    有人送东西来一律放在凳子上，并不许越过凳子。

    谢平义不仅减少了与人接触，还尽可能地不再外出。

    储备了几袋米、一坛子咸菜、几块腊肉，这就是谢平义的防痘生活。

    做饭的是一个跟他多年的老苍头。

    两个人将自己禁锢在这方院子里。

    但是，天气渐渐变得暖和，京城患痘疮的人日渐增多，燕王旧邸终究也未能幸免。

    已经是有十七个仆人和仆人的家属生了痘疮，被应天府单独安置了。

    谢平义很庆幸自己反应的快，虽然痘疫在京城肆虐，但是自己是安全的。

    儿子在国子监，那里地处偏僻，肯定也是安全的。

    ~

    谢平义打开了信。

    只看了一眼，便不由地眉头紧皱，因生痘疮被应天府单独安置的仆人，昨夜死了两个。

    到今天为止，已经死了四个仆人了。

    「这就是命啊！」

    谢平义一声叹息，将信随手丢在一边。

    瘟疫流行，是死是活，只能各安天命了。

    京城每天都在死人，死很多人。

    谢平义打开了一旁的坛子，一股浓烈的酒味冲了出来。

    用一旁的竹夹子夹起一块纱布，伸进酒坛子沾湿。

    然後用纱布仔细擦了手。

    现在权贵的府上都流行用烈酒洗手，据说这个方法源於许克生，最先用烈酒净手的信国公旧邸，接着是凉国公府，之後就迅速流行起来了。

    烈酒很贵，这也是身份和地位的象徵。

    西厢房冒着淡淡的烟气，飘来了饭菜的香味。

    谢平义丢掉纱布回到廊下，缓缓坐在安乐椅上，重新拿起书翻看起来。

    ~

    院子很安静。

    只有他翻动书页的声音。

    整个燕王旧邸都很安静，谢平义怕死，其他仆人一样怕死，各自躲避在自己的小圈子里，不敢多动弹。

    老苍头拎着食盒，从厨房里出来，远远地叫了一声，「大管事，开饭了。」

    谢平义放下书，正要起身，外边一个仆人仓皇的冲了进来。

    似乎没看到凳子，直接撞开了竹竿，跑到了廊下。

    谢平义刚要发火，却发现来的不是燕王府的人，而是谢家的仆人，是伺候儿子谢品清的家仆！

    他的心忽地沉了下去。

    这贼厮不是陪着儿子在国子监读书吗，怎麽跑回家了，还这麽狼狈？

    我儿遇到麻烦了？！

    这一瞬间，他想到了痘疮，心脏猛跳了起来。

    「小少爷呢？你怎麽一个人回来了？」

    仆人扑通跪倒，大哭道：「老爷，小少爷突发高热，已经被拉出城单独安置了！」

    ！！！

    我儿得了痘疮！

    谢平义只觉得眼前一阵发黑，心里一阵绞痛，他瘫在安乐椅上大口喘息，额头满是虚汗。

    他想站起来，却发现两腿没有力气。

    挣紮了几下，他终於站起身，眼睛红的吓人，厉声喝问：「国子监的单独安置点在哪里？」

    「老爷，在金川门外的石灰山脚下，那里有个寺庙，国子监祭酒————」

    谢平已经顾不上听他絮絮叨叨地说下去，急忙向外冲，一路上跌跌撞撞，嘴里不断大喊：「备马！我要出城！」

    「人呢？都死了吗？」

    「给老子备马！

    」

    「来人呐！」

    5

    「」

    


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