「百户所的方百户送来了一份礼，也是表达关切的。」

    许克生吃了一惊：「锦衣卫还去了百户所？」

    董桂花点点头，笑道：「现在百户所都知道，前天晚上你失踪过。」

    许克生挑挑眉毛，真是好事不出门，坏事传千里。

    没想到自己失踪一次，竟然惊动了如此多的人。

    「你父亲也知道了呗？」

    许克生低声问道。

    「是呀。」董桂花点点头，苦笑道，「大嫂一早还来了呢，坐了一会儿就走了。」

    「大嫂怎麽说？」

    「没说什麽。」董桂花摇摇头。

    其实，大嫂是奉父亲的指令来劝她回家的，只是她没有理会罢了。

    挠挠阿黄的狗头，许克生一边和董桂花说话，一边向里面走。

    周三娘还在东院廊下炮制药材，额头的细汗在阳光闪着晶莹的光。

    许克生关切道：「三娘，注意劳逸结合，累了就歇一会儿。那一屋子的药材，不是一天两天就能干完的。」

    周三娘轻轻撩了一下头发，柔声道：「奴家知道了。」

    董桂花急忙拿出一个单子，塞给了许克生：「二郎，有个书坊送了两笔钱来，一笔十贯；一笔十二贯。」

    许克生扫了一眼，正是自己的润笔费。

    「收下吧。以後这个书坊送来的润笔费，都可以放心收下。」

    董桂花拿回单子。

    许克生笑道：「家里这下宽裕了吧？」

    自从买了铺子，终於有一大笔的进项。

    今年的花销不愁了。

    董桂花笑道：「你要买什麽？再买一个铺子肯定紧张的。要是吃吃喝喝，那就很宽裕。」

    董桂花心中叹息，二十二贯的巨款，竟然只是宽裕。

    过去在百户所，家里能存下两贯就是富裕的日子了。

    和过去对比，她不禁有些恍惚了。

    ~

    夕阳西下，秋风渐凉。

    许克生放下书，开始收拾考篮。

    笔墨不需要增加，只需要添加一些食物就够了。

    董桂花过来问道：「二郎，现在吃晚饭吗？」

    许克生摇摇头：「你和三娘先吃，我出去和同学吃。」

    许克生正在收拾，外面响起了熟悉的怪叫：「老许！」

    许克生急忙出去打开了院门，邱少达已经带着几个同学在外面。

    「哥几个，这麽早？」许克生笑道。

    「你说呢？」邱少达翻翻白眼。

    「我？」

    「怕你又有急事出门了，特地早来堵你！」邱少达得意地说道。

    「哪有那麽多急事。」许克生苦笑道。

    同来的还有几位同学，大家互相打了招呼。

    邱少达打断了他们的寒暄：「咱们走吧。彭兄已经在魁星阁门口等我们了？」

    许克生疑惑道：「八号晚上你们不是拜过了吗？」

    邱少达连忙摇头：「一次怎麽显我等的诚意？考三天，那就必须拜三次。」

    有同学说道：「有的人只要出了考场就天天去拜。」

    「这————」邱少达怪叫道，「哪个牲口？拜神都这麽卷？」

    众人齐声大笑。

    许克生见众人都拎着考篮，也回去带上了。

    告别董桂花、周三娘，许克生出门和众人汇合。

    看到他们一路迎着夕阳，向西走。

    许克生站住了：「不是去魁星阁吗？你们这是去哪里？」

    魁星阁就在贡院的东侧，应该向东才是。

    邱少达瞥了他一眼：「老许啊，你除了读书什麽都不关心的吗？」

    「邱兄，关心什麽？」

    「贡院的那个是新建的，咱们现在去朝天宫。朝天宫西南侧有一个魁星阁，那个被香火熏了好几百年了。」

    「那个？那个就剩下一个小阁楼了。」许克生道。

    「嘘————许兄，你着相了！山不在高，有仙则名」！」邱少达急忙制止他，似乎唯恐他的话触怒了神灵。

    许克生自然无可无不可，跟着众人直奔朝天宫。

    魁星阁附近熙熙攘攘都是读书人，彭国忠已经在门口等候，和他在一起的还有曹大铮几个同学。

    众人汇合後一起挤了进去，点燃香火拜了魁星，祈求今年考试顺利。

    ~

    出了魁星阁，西边天际只余下一抹灿烂的云霞。

    天色变得暗淡了。

    邱少达张罗大家一起聚餐：「已经定好了位子，吃了解元宴一起去考场。」

    有的酒楼在这个时期专门推出桂榜餐、解元宴，考生恰好也需要地方聚餐，双方一拍即合。

    邱少达订的酒楼离贡院不远，没有抢到雅间，在大堂订了两张桌子。

    大堂几乎都坐满了。

    许克


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