晨雾贴着地面流动，裹着硝烟和尘土的气味，模糊了战壕的轮廓。

    解放军的后续梯队趁着能见度最低的时段继续向两翼扩展。

    他们利用雾气掩护，在国军火力盲区之间穿插，逐个拔除残余据点。

    到天色完全放亮时，第二道防线的大部分地段已经落入解放军手中。

    只有几处独立支撑点还在进行最后的抵抗，射击密度明显减弱。

    第二天中午前后，解放军的登陆梯队已经推进到城墙外围的开阔地。

    那些灰色军装的队列散开成疏疏的散兵线，沿着田埂和沟渠向前移动。

    每前进一段，就有人在低洼处卧倒警戒，等待后方重机枪和迫击炮的到位。

    工兵小组跟在队尾，用探雷针和铁锹排除可能埋设的绊雷。

    城墙上的国军瞭望哨早就看到了这些正在接近的身影。

    几个哨兵端着望远镜，盯着那片缓缓移动的灰色波浪，手心里全是汗。

    他们报告给指挥部时，声音都带着抑制不住的颤抖。

    马宝民站在城头，望着越来越近的灰色队列。

    从城墙上可以清楚看到那些步兵在房屋残骸之间交替跃进，机枪手蹲在矮墙后面压制城垛射口。

    城下原本是一片稀疏的民房和菜地，现在那些屋墙已经被炮火削去大半。

    倒塌的房梁和碎砖堆成一道道天然的矮坎，正好被进攻方用作掩体。

    马宝民注意到对方的重机枪已经架在一座半塌的磨坊顶上，枪口正对着城门左侧的马面。

    他低声对身边的炮手说：“先打掉那挺机枪。”

    炮手调整了一门七十五毫米山炮的方向，装填手塞进炮弹，拉火绳猛地一扯。

    炮弹呼啸着飞出，落在磨坊的屋顶上，炸碎了半个顶棚。

    那挺机枪停火了几分钟，但很快又从废墟的另一侧重新响起来。

    马宝民握着望远镜的手略微收紧，指腹压在镜筒的滚花上。

    他心里清楚，如果援兵再不到，这座城根本守不住。

    城内的弹药储备已经降到警戒线以下，几处仓库在昨夜的炮击中着火，烧掉了大半的子弹和手榴弹。

    士兵们正在拆解缴获的日式炮弹，试图改装成地雷使用，但效率很低。

    身边的参谋长急步靠过来，压低声音说：“报告，敌军正向我军两翼迂回。”

    “他们很可能要切断我们与周边据点的联系，堵住所有退路和补给通道。”

    马宝民听后深深吸了一口气，空气里满是焦土和硝烟的味道。

    他转身把望远镜交给副官，走向城墙内侧的台阶。

    脚下是坚硬的夯土，每一级台阶都积着薄薄一层灰土和碎瓦。

    他沉默了几秒，随后说：“不能再等了。”

    “继续耗下去，整个师都得填在这里。”

    他转身走回指挥部，果断向长官部发出电报，申请撤退。

    电报员按动电键，嘀嗒声在屋子里回响，守在旁边的马宝民盯着那盏小灯泡的明灭。

    他的脑海里翻涌着各种可能的后果，但最后只剩下一个念头：保下这支部队。

    汤恩伯的指挥部里，桌上的电报纸越堆越高。

    他低头看着那些不断送来的急报，脸上没有一丝轻松。

    内容几乎都一样，求援、请示撤退、或者干脆先撤后报。

    他清楚，电报里说的“撤退”其实就是溃逃。

    一个晚上，整条江防阵地就大面积崩了。

    他原先预计凭借长江天险，至少能顶住一个星期，甚至一个月。

    可现在看，那些守军根本无心恋战，炮声一响就跑了大半。

    解放军冲上阵地时，很多时候只是在收拢丢弃的武器弹药。

    甚至有一些国军部队连抵抗的姿态都没有摆出来，直接丢弃工事向后狂奔。

    汤恩伯让参谋部统计了昨夜至今的阵地丢失情况，结果让他眼角抽搐。

    超过三分之一的沿江据点已经失守，其余各处也都在告急。

    参谋长手里捏着最新一摞电报，快步走到桌前。

    “总座，全线都在告急。”

    “我们派出去的援兵虽然已经上路，可照这个速度，怕是还没到地方，阵地就全丢光了。”

    汤恩伯闭上眼，太阳穴的血管突突跳动。

    他开口时声音压得很低，但每个字都带着冷意：“这群人心里已经没有党国了。”

    “连和共军正面碰一下的胆量都没有。”

    可他也没什么更好的办法，只能命令援兵加速前进。

    如果中途遇到溃退的部队，就勒令他们掉头反攻。

    参谋长犹豫了一下，小心地问：“如果他们不听命令呢？”

    汤恩伯的回答几乎没有停顿：“那就直接开枪。”

    “让他们自己选，是死在行刑队的枪口下，还是


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