等到李宗仁离开之后，陈诚才慢慢从窗边转过身来。

    他的目光追着那道已经消失在走廊尽头的身影，直到门完全合拢之后，才转向老蒋。

    “委座，李长官这次怕是存着别的心思。”

    “他主动揽下和谈的差事，表面上是替您分忧，实际上是想借此攒名声、拉关系。”

    “一旦他在北平那边有了独立的联络渠道，以后在党内说话的分量就不一样了。”

    老蒋坐在那张红木办公桌后面，手里捏着一支没有点燃的香烟，在指间来回转了两圈。

    他冷冷一笑，把烟搁回了桌面的烟灰缸边缘，语气里带着一种见怪不怪的了然。

    “难道我看不出来吗？他那些小算盘，从我面前过了多少回。”

    “不过他折腾不出什么花样来的，和共军斗了这么多年，我还不了解他们？”

    “和谈是绝对不可能和谈的，他们肯定会渡江，这是铁了心的事。”

    “只是在那之前，他们也需要准备时间，所以这个和谈的提议，他们未必会当场拒绝。”

    他说到这里停顿了一下，把烟从烟灰缸边沿拿起来，又放了下去。

    旁边的何长官听完这番话，略微迟疑了一下，还是接过了话头。

    他的语气比陈诚更加委婉，像是在试探着触碰某个敏感的话题。

    “按照目前共军的攻击态势和集结速度来看，想要守住长江一带，也并非易事。”

    他话虽说得克制，可意思已经很清楚了——长江防线撑不住，对面的部队早晚会打过来。

    老蒋转过头来看向他，目光在何长官脸上短暂停了一下：“那你以为呢？”

    何长官沉默了一小会儿，像是在斟酌哪些话该说、哪些话不该说。

    “我的意思是，趁着现在还有时间，要不要开始准备退路？”

    “万一南岸防线挡不住第一波冲击，至少还有后手可以兜底。”

    老蒋听到“退路”两个字的时候没有立刻接话。

    他的目光从何长官身上移开，越过窗框朝东南方向望去。

    长江水在午后的光线中泛着一层灰白色的光泽，远处有拖船正缓慢地驶过江心。

    片刻之后，他低声说了一句：“退路嘛，已经在准备了。”

    他的声音不高不低，像是在陈述一件已经完成的事情，而不是正在考虑的方向。

    他这样说着，目光却仍然停留在窗外那道流淌的水面上，没有收回来。

    房间里安静了几秒钟，只有挂钟的秒针在墙面上继续走着，一格一格地向前推进。

    他微微叹了一口气，声音轻到几乎听不见，像是从喉咙深处慢慢滑出来的一缕余响。

    他没想到原本那些看似稳固的形势，竟然会一步步走到今天的局面。

    辽东野战军的指挥部里，那份从总部转发来的电报正平摊在桌面上。

    林平安低头看完了上面的内容，把电报纸搁在桌上，嘴角不由自主地朝上弯了一下。

    政委左明从旁边走过来，伸手把那份电报拿起来，从头到尾读了一遍。

    读完之后他冷哼一声，把纸页重新放回桌面，语气里带着不加掩饰的嘲讽。

    “划江而治，对面的这群家伙倒是真敢想。”

    “说的倒是好听，什么南北分治互不侵犯，背后不就是搞分裂吗？”

    “我们需要的是一个统一的中国，而不是一个被长江切成两半的中国。”

    他说话的时候手指在桌沿上敲了两下，节奏短促而有力。

    林平安侧过头看了他一眼，语气带着一种放松的调侃：“行了行了，收起你的义愤填膺吧。”

    “我看对面的老蒋是真的没招了，不然也不会提这种天真可笑的方案。”

    “他在战场上拿不到的东西，就想着靠外交手段从谈判桌上捞回来。”

    “可问题是，那也要看对面的人愿不愿意坐下来陪他演戏。”

    左明略一思索之后，把那份电报重新拿起来折好，放进了文件夹里。

    “我看和谈是假，拖延时间才是真的。”

    “他提和谈，无非是想让我们暂停渡江准备，好让他们在南岸多修几天工事。”

    “可咱们这边也不是傻子，该造船造船，该训练训练，不会因为他们提了个方案就停下。”

    “我倒是想看看，老蒋这次还能从美国人或者苏联人那里讨到多少饭吃。”

    他说这话时语气里带着一种笃定，因为所有明面上的战局变化都已经指向了同一个方向。

    战报可以造假，统计数字可以美化，可战线是不会骗人的。

    当解放军的主力已经可以推进到长江北岸全线集结的时候，任何关于局势尚可维持的判断都变得站不住脚了。

    那些曾经看好老蒋的外国观察家们，现在也已经陆续调整了各自的立场和判断。

    关注的重点早已从“能否守住”


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