老蒋坐在那里，手里那支派克钢笔的笔帽被他拔下来又扣上，扣上又拔下来，反复了三四次，指腹因为用力而发白。

    何长官从侧门走进来，手里捧着一摞刚从前线汇总回来的情报文件，纸质还带着油印的温热。

    他走到办公桌前，把那摞文件轻手轻脚地放在桌面一角，然后后退半步，声音压得很低。

    “委座，现在已经基本确认了。”

    “黄百韬兵团和孙元良兵团，确实已经全军覆没。”

    “黄百韬在撤退途中被敌军装甲部队截击，已经确认殉国。”

    “孙元良下落不明，根据溃兵的说法，他在战斗还没有完全结束的时候，就带着卫队脱离了指挥部，目前大概率已经渡过长江了。”

    老蒋听完这番话，没有任何回应。

    他只是把手里那支钢笔的笔帽咔嗒一声扣紧，然后缓缓地放回笔筒里。

    他的肩膀在那一瞬间微微沉了一下，然后他双手撑着桌面，慢慢地站了起来，绕过办公桌走到墙前那幅巨幅的全国态势图前面。

    地图上的合肥区域已经被红色的铅笔标注包围了一圈又一圈，旁边用黑笔写着一个大大的“陷”字。

    他盯着那个字看了好一会儿，然后伸出手指，指甲在地图上的合肥位置扣了两下，指腹压出了两个浅浅的凹痕。

    “我不明白。”

    “两个兵团主力，五六万人，装备齐全，工事齐备，为什么在如此短的时间内就全军覆没了？”

    他的声音不高，但每个字都带着一种近乎咬牙的力度。

    何长官站在他身后不到两米的位置，双手背在身后，沉默了几秒钟之后才开口。

    “敌军兵多将广，火力凶狠，无论是装甲突击力量还是炮兵的压制能力，都远远超过我们在合肥方向布置的部队。”

    “咱们在淮河以北的战场，确实已经不占任何优势了。”

    “眼下咱们作战的重点，应该尽快转向信阳和南阳方向。”

    “胡宗南那边的压力非常大，敌军的中原野战军和刘邓部队正在对这两座城市实施围攻，胡宗南已经连续发了好几封电报请求增援了。”

    老蒋听到“信阳”和“南阳”这两个地名之后，脸上的肌肉明显跳了一下。

    他猛地转过身来，手掌在桌面上重重拍了一下。

    “娘希匹！”

    “胡宗南！他打不过林平安也就算了，现在连共军的那群叫花子都打不过？！”

    “他手里攥着那么多美械装备，几十万部队，竟然被一群穿草鞋的围着打？”

    他胸膛剧烈起伏了两下，抓着文明杖的手指关节泛着青光。

    何长官没有立刻接话，他等了两三秒钟，等老蒋的呼吸稍微平复了一点，这才用那种很稳的语气开口劝了一句。

    “委座，不管怎么说，胡宗南在南阳和信阳方向苦守了这么长时间，没有功劳也有苦劳。”

    “眼下咱们的当务之急，是无论如何都要守住武汉北边的屏障。”

    “如果信阳丢了，敌军就可以沿着平汉铁路长驱直入，直逼武汉。”

    “到时候一旦长江航道被切断，我们跟重庆之间的水运联系就会被彻底断开，整个西南方向的掌控能力都会快速下降。”

    老蒋闭上眼，慢慢地深吸一口气，像是在把那股翻涌的怒火强行压回胸腔里。

    他睁开眼，目光重新落到地图上武汉以北那片丘陵与平原交错的区域上，手指在信阳外围画了一个圈。

    “从武汉方向给胡宗南抽调一部分兵力吧。”

    “不管怎么样，总要让他再撑一段时间。”

    “至少要拖到我们把长江南岸的防线稳定下来。”

    他的声音比刚才低了不少，尾音里带着一种被动的、走一步看一步的无力感。

    数百公里外的长江北岸，林平安乘坐的那辆敞篷吉普车停在了一条夯土堤坝上。

    他从副驾驶座上跳下来，靴子踩在松软的泥土里，鞋底立刻陷了半寸深。

    他走到堤坝的最前沿，把那具望远镜举到眼前，慢慢地扫过眼前那条横贯东西的宽阔江面。

    江水呈现出一种灰绿色的浑浊颜色，在午后的阳光照射下泛着细密的粼光。

    对岸的轮廓在薄薄的水汽里显得模糊而遥远，隐约能看到一些蚂蚁般大小的人影正在江边的滩涂上来回移动，那是国军部队在加固南岸的防御工事，有人扛着沙袋，有人在挖掘战壕，几辆卡车停在堤岸后面卸运物资。

    林平安放下望远镜，手指在镜筒的金属外壳上轻轻叩了两下。

    他转过头对旁边的左明说了一句，语气里带着感叹。

    “这才是真正的天险。”

    “淮河最宽的地方不过百来米，可这江面少说也有两三千米宽，光是从北岸划船到南岸，没个把小时根本过不去。”

    左明也把自己的望远镜举起来看了一会儿，放下后啧了一声。

 


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