的流得飞快。这段时间里，刘铁嘴把毕生武学精粹都掏了出来——从“流云飞袖”的变招（比如用袖子卷住飞箭再扔回去），到“松风剑法”的进阶招式（能一剑劈出三道剑影），再到算卦看风水的诀窍（“坟地别选雪窟窿，不然下雨淹棺材”），连怎么腌咸菜不容易坏（“一层菜一层盐，最后压块青石板”）都教了。

    苏震天赋本就高，又得了刘铁嘴倾囊相授，真是知一万毕、触类旁通，武功一日千里。以前他用“白虹贯日”还得蓄力三秒，现在随手一挥就能使出，剑风都比以前凌厉了不少，能把院中的老槐树叶子劈成两半。刘铁嘴看了，笑得胡子都翘了：“比魏离那老小子当年强多了，他练这招时，还劈错过柴禾！”

    这天清晨，小苏起床后，见院子里空荡荡的——石凳上没放义父的茶杯，柴房里也没传来劈柴的“咚咚”声，心里顿时慌了，像揣了只乱撞的兔子。他四下寻找，连茅房都扒着门缝看了，却连个人影都没见着。正急得团团转，突然瞥见桌上放着一封书信，信封是用草纸糊的，上面歪歪扭扭写着“震儿亲启”，字都快写出格了，赶紧拆开细看。

    “震儿收览：为父命犯天煞，本应孤独终老，幸有佳儿陪伴，虽仅二十余日，晚年已得慰藉。今日为父不辞而别，实乃不忍见吾儿伤感——你这孩子心善，见我走了，肯定得哭鼻子，我可舍不得。望吾儿多加珍重，好好练习乾清罡气，此乃玄门无上心法，勤学不辍，定能扬名天下。为父若能避过此劫，他朝或能再度相逢。另，王婶的缸我已赔了，用我那只祖传的破碗抵的（她还说碗底有裂纹，亏了，我跟她吵了半宿），你不用再惦记。父：刘铁涛。”

    苏震看完信，鼻子一酸，眼泪差点掉下来，赶紧用袖子擦了擦——义父连走都想着不让自己伤心，还记着赔缸的事。他默然半晌，把屋子打扫干净，把刘铁嘴的道袍叠好放在床上（道袍上的菜叶还没洗，他没舍得扔），又锁上房门，才沿着江边慢慢走。风一吹，他想起义父教他练剑时的样子（总骂他“剑握得像抓馒头”），想起两人一起偷隔壁王婶的萝卜煮汤（被王婶追了半条街），心里又暖又空，像少了块东西。

    走不多时，便到了日前与刘铁嘴相遇的市镇。小苏肚子饿得咕咕叫，像有只青蛙在里面跳，看见街边那家“王记酒肆”，幌子还在晃悠，便抬脚走了进去。找了个靠窗的位置坐下，刚把衣服上的灰尘拍掉（灰还挺多，拍得同桌客人皱了眉），小二就颠颠地跑过来，脸上堆着笑，记性倒好：“客官，还是要热茶、卤牛肉？上次您吃了两斤，看得我都馋了！”

    小苏摇摇头，指了指酒坛，语气带着点刚学的江湖气：“打一角泸州老窖，再来两个炒菜，要辣的——越辣越好，能暖身子！”

    小二应了声“好嘞！辣的够劲！”，转身就喊：“一角泸州老窖！炒个辣子鸡（多放辣椒）！再来个麻辣豆腐（辣到流泪的那种）！”

    菜很快上桌，泸州老窖冒着热气，辣油香混着酒香，勾得人直咽口水。小苏倒了杯酒，刚抿了一口（有点烈，呛得他咳嗽），就听见旁桌传来“咚”的一声——一名酒客把酒杯往桌上一磕，杯底都差点磕掉，对着店小二吼道：“我十多年没来江阳，这次回来，就是想尝尝这名满天下的泸州老窖！你这店家，怎么用劣酒充数？跟兑水的糖水似的，难喝死了！还不如我家灶上的米汤有味道！”

    小二赶紧跑过去，陪着笑脸解释，腰弯得像根弓：“客官休要恼怒，这酒真是泸州老窖，只是年辰不好。早些年洪武爷在位时，一石粮食能出十多斗酒，味道醇厚绵长，能暖到脚后跟；这几年朱棣爷即位，苛捐杂税多，一石粮食只能出七八斗酒，还寡淡无味，不是我们酿得不好，是年辰差了！小的要是骗您，就让我下次端菜摔个跟头！”

    酒客闻言，默然不语，手指在桌上轻轻敲着——谁都知道，朱元璋开国时说过“天下初定，百姓财力俱困，譬犹初飞之鸟不可拔其羽，新植之木不可摇其根”，所以轻徭薄役，百姓能休养生息；可朱棣即位后，到处打仗、修宫殿，苛捐杂税重得很，山东、四川这些地方尤甚，百姓早就有怨言，只是不敢明说，店小二这话，算是戳中了大家的心事。

    小苏在旁边听得真切，刚想低头喝酒（不想惹麻烦），就见一个穿青色官服的人突然从旁边闪出来，官服上还沾着饭粒，一把拽住店小二的衣领，“啪”“啪”就是两个耳光，打得店小二脸颊瞬间红了，像抹了层胭脂，连牙都差点咬到舌头。“在家酿不出好酒，竟敢在此胡言乱语，诽谤朝廷！”官差眼睛瞪得溜圆，唾沫星子喷了店小二满脸，跟下小雨似的，“我看你是不想活了！要不要我把你抓去县衙，打三十大板，让你知道什么叫‘祸从口出’？”

    店小二吓得脸都白了，跟张白纸似的，腿一软就跪了下来，连连磕头告饶：“大人饶命！小人一时糊涂，再也不敢了！求大人开恩，小的上有老下有小，要是被抓了，全家都得饿死！”头磕在地上“咚咚”响，很快就起了个包，跟顶了个小番茄。

    小苏看着这一幕，心里的火“噌”地就上来了——这官差跟上次的王国


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