袖袋里那两颗铁核桃捏的咔咔响，跨出奉天殿高高的门槛，范统伸手拍了拍夏原吉僵硬的肩膀。

    “老夏，那十七个蛀虫一倒，江南清出来的田赋……对，够你再修十座大粮仓了，走，去光禄寺蹭顿羊肉汤？”

    推了推鼻梁上的老花镜，夏原吉把圣旨护在怀里，心里惦记着银子入库，头也不回。

    “蹭什么羊肉汤……陈二狗从美洲运回来的第二批生银已经进了天津卫，老夫的赶去通州码头盯着过秤，你这甩手掌柜倒舒坦！”

    迈着小碎步一路往宫门外跑，丢下这句埋怨，老头儿提着官袍下摆。

    站在汉白玉石阶上，范统摸了摸下巴的胡茬，扭头看向殿内。

    把顺天府往北、往西的几条驿道重新描粗了一遍，朱棣正站在那幅铺满半间殿的疆域大图前，手里提着朱砂笔。

    “皇上，这朝堂的骨头算是换利索了，往后挑大梁的活儿……他娘的，臣可的往后稍稍了。”

    拿笔杆敲了敲北疆的关隘，朱棣头也没抬。

    “少耍滑头，工匠院那个冒白汽的铜疙瘩还没上路呢……等哪天铁车能拉着粮草自己跑进漠北，你小子的爵位才能安心传给儿孙。”

    冲着御案方向拱了拱手，范统嘿嘿乐了两声，觉得这差事还没完，晃着肥胖的身子溜达出了皇城。

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    又是几个春秋过去了，这一折腾。

    第一道阳光照在居庸关高耸的城台上，晨曦散开了薄雾。

    靠着苍褐色的城砖，范统手肘搭在垛口往关外极目远眺，早些年紧绷在身上的国公蟒袍早换成了宽大的青绸常服，他觉的身上轻快，伸出肥手隔着衣料摸了摸越发圆滚的肚子。

    带着关外草木的清气，城头的晨风吹动他的衣角。

    脑海里翻起早些年跟着徐帅北伐的日子~那时候他只是个火头军，范统眯着眼睛，抡着斩马刀跟在大军后头捡漏。

    踏平高丽的山城，再往后，大军跨过山海关攻打辽东，水师战船顶着风浪轰开东瀛的港口，把石见银山的矿工全编进了大明的匠籍。

    彻底打通亚欧，一直到前些年，铁骑一路向西犁过中亚荒漠，补上最后一个版块。

    到了今天，这一路走过来的刀山火海，几万里疆土下埋着的战马枯骨，全化成了他眼底的安宁。

    “范头儿！喝口热乎的！”

    穿着一身宽松的皮袄，粗犷的嗓门从城梯口传过来，宝年丰手里拎着两个锡酒壶，咚咚咚踩着石阶走上城台。

    腰里只别着一把用来切肉的短刀，他没带那把几十斤重的开山巨斧，另一只手里还提着半只刚出锅的酱肘子。

    仰脖子灌了一大口，范统接过酒壶拔开塞子，贪那口热乎劲儿，辛辣的烧刀子顺着食道一路烧进肚子里。

    “大傻个，今天怎么有空跑居庸关来了？亚朵……对，亚朵没揪着你耳朵看孩子？”

    拿油纸包垫着，宝年丰把酱肘子往城砖上一搁，闻着肉香实在馋人，直接上手撕下一大块塞进嘴里，嚼的满嘴流油。

    “小宝珠送进城南书院念算学去了，俺在家闲的骨头痒痒……听说、听说关外头那条新铺的铁道今天试车，俺特意过来瞧瞧热闹。”

    顺手撕了一块猪皮扔进嘴里，范统笑骂着踢了他小腿一脚。

    朝着东方天津卫与渤海湾的方向望去~虽然隔着几百里平原，他转过身，却能清楚算到那片海面上的动静。

    大明遮洋宝船桅杆密布，东面的海平线上，包铁的宽大船首撞开波浪。

    去的时候船舱里装满江南的丝绸、景德镇的青花瓷器，几百艘千料大船排成望不到头的队列，还有龙江厂打造出来的精钢农具。

    底舱里便压满了从美洲白石谷拉回来的一船船金砖和白花花的银钱，等顺着洋流返航，还有南洋的香料与硬木。

    把新旧两个大陆连在一起，几十条跨洋航线日夜不停的运转，半点风浪都翻不起来。

    “呜~”

    从西面的山谷间穿过来，一声悠长高亢的汽笛声，震的城墙根下的碎石子儿直跳。

    脖子伸的老长，宝年丰手里的半块肘子停在半空，扒着垛口往下瞅。

    “乖乖……那就是老李头他们鼓捣出来的铁牛？跑的、跑的比俺的战马还欢实！”

    一列黑黝黝的钢铁机车正顺着铺设好的双轨狂奔，在西面平整宽阔的水泥官道上。

    长笛拉的震天响，机车车头顶上的粗铜管大口喷吐着白花花的热汽，车轮咬合着铁轨发出铿锵有力的撞击声，后头挂着的十几节大敞车上，装满了刚从山西拉出来的石炭和精铁。

    几百头长着双峰的高大商驼正排成长队，在水泥官道的另一侧，脖颈下的铜铃摇的叮当乱响。

    赶驼的波斯商人和穿着短打的机车司炉互相挥手招呼，喷吐白汽的钢铁车头与慢悠悠迈步的骆驼商队交错而过，车厢里飘出的武夷山砖茶香气，混着骆驼背上麻袋里的西域香料味儿，顺着风飘满了整条丝


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