口，号「蜀北锁钥」，中军才到关下，只见关门大开。

    曹彬谨慎，眼前尘烟大作，当即策马到萧弈马前，呼道：「保护陛下！」

    「让开。」

    萧弈知曹彬是表忠心，可凭他的武力，哪里需要旁人保护。

    他早看清了，城头上竖的是大虞的旗帜。

    「怎麽回事？」

    「报陛下，高将军先行至葭萌关，利州城中的王昭远见王师杀来，当即收兵退守剑门。」

    「退守剑门？」萧弈疑惑道：「集中兵力？」

    「末将也不知，王昭远大军一退，葭萌关、利州守将便归降了。高将军当即马不停蹄，追蜀军去了！」

    看不懂。

    萧弈回头，目光扫过，诸将眼中都泛起不解之色。

    这次，连曹彬都不说话了。

    「俺知道哩！」

    倒是张满屯开了口，道：「王昭远这厮自比诸葛，一定是收缩兵力，把我军的战线拉长，他再凭藉剑门关天险死守。」

    「解释不通啊，利州城中粮草还在。」

    「有多少？俺猜，那必是让王师放松警惕。」

    「八十万斛，就为了让我们放松警惕。」

    「啊。」

    张满屯惊得张了张嘴，末了，喃喃道：「大手笔，诸葛亮守蜀，也是这般守的吗？啧啧。」

    三月未过，大军已推进到剑门关下。

    前方山势愈发奇峻。

    大剑山、小剑山横亘在前，峭壁千仞。

    两壁对峙，其状如门。

    马蹄前，道路尽头，一线鸟道自门中穿过，两侧群峰连绵，云雾缭绕。

    「真是天险！」

    一片片感慨声中，萧弈驻马。

    他立於高坡，远远望去，关城就卡在石门之间，关上旌旗密布。

    「陛下，探马打探了，蜀军营寨自关前一直铺展到山脚，连营二十余里。」

    「还算像样。」

    大军紮营。

    中军议事，高怀德既率前军先至，早有腹案，当先开口。

    「陛下，臣看过了，剑门确是天险，正面仰攻关楼，纵能拿下，伤亡也不轻。」

    「计将安出？」

    高怀德道：「臣已差人在附近寻了几个猎户，探知有一条小路，唤作来苏路，自剑门东山绕道，可渡嘉陵江，出剑门之南，约莫二十里，有一处青强店，与大路相合。臣请派一支偏师，由小径绕到关後，大军自正面攻关，前後夹击，剑门可下。」

    诸将闻言，纷纷点头。

    曹彬沉吟道：「此计虽好，臣却不解。高将军一打探便知，蜀军不可能不知有来苏小径，若王昭远早有防备，於山中设伏，偏师深入，只怕————」

    高怀德道：「臣看关城守军排布，破绽不少，营寨虽长，却无主次。王昭远，不过泛泛之辈罢了，曹将军，何必如此重视？」

    「正因关城守军排布漏洞百出，臣才担心啊。」

    高怀德道：「眼下兵至关下，若不行此计，还能如何？屯兵不前，空耗粮草？」

    萧弈抬手止了二人争执，道：「兵至剑门，没有不打的道理。曹卿所虑，也不无道理，多遣探马，仔细便是。」

    他其实也看不清王昭远的布局，末了，还是交代了一句。

    「狮子搏兔，亦用全力。王昭远盛名在外，不可轻忽，务必稳紮稳打，休得贪功冒进。」

    「臣等遵旨。」

    布置妥当，是夜，萧弈如前些年领兵时一般，亲自巡营。

    曹彬随行在侧。

    夜色深沉，营火连绵。

    萧弈颇习惯军中氛围，感受着夜风，不觉大战前的紧张，倒有些惬意。

    走着走着，前方一顶大帐透出了喧譁声。

    萧弈的脚步一顿，问道：「谁在营中聚会？」

    曹彬侧耳听了，笑道：「陛下，当是高将军打了胜仗，在帐中议事庆功。」

    「曹卿猜他们饮酒了吗？」

    「臣以为，没有。」

    「过去看看。」

    萧弈脚一抬，向那边走去，帐外守兵脸色一变，正要掀帐通传，萧弈抬手止住了他。

    此时，帐帘未曾掀开，高怀德的声音已传了出来。

    「如何？我早说过，破蜀地，轻而易举。」

    「可笑王承诲那厮，在京中献策说甚两路并举，高看了蜀军，殊不知将军才是真知灼见。」

    高怀德淡淡道：「王殷家两个小儿，我自幼便看不上他们。」

    「将军真神勇也，只是以将军今时今日的身份，何必每回都亲冒矢石？这等厮杀事，交给末将等便是。」

    「你们不懂。」

    高怀德沉默了一下，再开口，声音低了些。

    「陛下心里，不知是高看蜀人，还是轻视於我，竟要天子亲征。此事，我觉得万无必要，此番，我故意要让陛下从头到尾


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