，突然扯着嗓子大笑起来：“我就说嘛！周藏岳你这废物，连灵根都是最差的！枉费你娘省吃俭用送你上山，还不如留在村里种地......”

    他故意用胳膊肘推了推身旁的弟子，声音又提高了几分：“大家瞧瞧，这就是我们村的'天才'......在家时连只鸡都杀不好，上山修仙？简直是笑话！”

    “浪费灵米！”赵小盛故意提高声音：“我可不认识这种废物。”

    王胖、赵小盛的嘲笑像一把钝刀，在他心上反复割锯。其他弟子也跟着哄笑起来，有人甚至模仿着王胖的腔调，重复着“废物”二字。

    周藏岳脸颊烫如火烧，指尖死死抠着石沿，无数目光如针般扎在背上，他只觉得天地旋转，几乎站立不稳。

    “按规矩入杂役。”柳布侠语气平淡，“一年内引气入体可转外门，否则离山。”

    “我愿意！”周藏岳抢着应声，声音颤抖却坚定，“为了家人，我一定能练出灵气。”

    五长老睁眼望他片刻，深邃目光，终是闭眼无言。测试结果：五人真品，十三人三品，十二人四品，三人五灵根，周藏岳排在最末。他望着青袍与蓝袍弟子，想着自己即将穿上的灰袍，觉得自己像粒随时会被风吹走的尘埃。

    柳布侠正要领杂役弟子离开，演武场入口突然飘来浓烈酒气，混着奇异药香。一个穿着紫袍的邋遢老者跌撞而来，头发粘结成鸟窝，衣摆沾满黑褐污渍，腰间酒葫芦随着步伐“咕咚”作响。每走三步晃两晃，正是常年醉卧丹房的二长老。

    “二......二长老？”柳布侠连忙躬身如弓，蓝袍弟子惊退半步。谁都知道这位长老炼丹出神入化，却性情乖张喜怒无常，前几日有内门弟子只因碰了他的药碾子，就被罚去后山劈柴半年。

    二长老打了个响亮的酒嗝，浓重酒气呛得前排孩子直皱眉。他迷离目光扫过全场，踉跄间撞翻一旁摆放灵草的玉盘，珍贵的灵草散落一地。众人纷纷掩鼻避让，唯恐惹祸上身。

    唯有周藏岳默默上前，蹲下身子，仔细地将灵草一株株拾起，双手恭敬递还：“长老，您的灵草。”

    二长老醉眼朦胧地打量着他，忽然想起了什么，咕哝道：“小子，心眼不坏…丹房还缺个倒药渣的，活儿脏，累，但管饱。来不来？”

    全场死寂，杂役们面面相觑，真品灵根弟子惊得张大了嘴。谁不知二长老丹房是宗门禁地，连内门弟子都无权靠近？周藏岳懵在原地，脚下轻飘飘的。

    五长老终于开口：“邋遢鬼，他经脉如筛，聚气比登天还难，要他何用？”

    “筛子也能盛水，也能盛水...”二长老拍着酒葫芦又抿了一口，语气不容置疑：“我丹房缺个手脚麻利的，就他了......”

    “带他走吧......”五长老最终点头，目光复杂地望着周藏岳。

    二长老枯瘦的手指抓住周藏岳胳膊，指节如老树根却力气惊人，拽得他踉跄几步差点摔倒。“跟我回院。”老者拽着他往外走，留下满场错愕。

    去丹房的路比想象中遥远。二长老走路东倒西歪，却总能精准避开石子坑洼，身上酒气混着药香，竟如安神汤般令人心定。山路两旁枫叶红如火焰，风吹叶落铺满青石小径，踩上去沙沙如春蚕啃桑。偶尔露珠从叶尖滴落颈间，凉丝丝的让他清醒几分。

    “小子，五灵根？”二长老沙哑开口，声音如砂纸磨木，吓了周藏岳一跳。

    “是......是的，二长老。”他赶紧应声，胳膊被拽得生疼也不敢作声。

    “五灵根好啊...”老者打个酒嗝，含糊道，“五行全，接地气......烧火稳当，不塌丹炉......”

    周藏岳默默跟着，眼睛打量四周。山路渐陡，树木愈密，遮天蔽日，阳光透过缝隙洒下斑驳光点如碎银。半个时辰后，密林深处现出座院落，不见富丽堂皇，反透着古朴破败，如被时光遗忘的角落。

    半塌的土墙上爬满何首乌藤蔓，绿得发亮如抹了油，缠着正盛的黄色野菊如撒金。门楣“丹房”隶书被藤蔓遮去大半，笔画苍劲却褪色发白。院里半人高枯枝码得参差不齐，麻雀在上面啄食，见人来便扑棱棱飞落老槐树，叽叽喳喳议论不速之客。

    二长老推开木门，“吱呀”声惊飞树上麻雀。院内更显破败却生机盎然：墙角半塌药篓剩当归枸杞根，散发淡淡药香；晾药架歪立中央，上面紫苏蔫头耷脑像忘了收；石碾子长满青苔，缝隙卡着药渣，碾轮凹槽深深，边缘磨得光滑。

    最显眼的是正屋门口的青铜丹炉，一人高立在青石基座上如沉默巨人。暗青炉身雕刻的火焰纹路虽被熏黑，仍能看出精致雕工，花瓣状火苗向上跳跃。炉口飘着温汤药香如刚揭药锅，旁边铜风箱发绿，拉杆包着厚布，上面光滑温润是常年摩挲的痕迹。

    “进来。”二长老拽他进正屋，光线偏暗。靠墙药柜是深色木头，刻满小格子，每个格子贴泛黄纸签写药名，有些字笔画复杂如鬼画符。柜上陶罐分装药粉药酒，还有个罐子插着银药铲。



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