众人七嘴八舌地围过来，脸上全是毫不掩饰的激动。

    最先认出王明远的老汉紧紧抓着他的手。

    “王大人，多亏了您当年修的河堤，还有那个什么束水攻沙。”

    “这三年，滹沱河一次都没有漫过大堤！”

    “去年汛期下了七八日的大雨，河水涨得吓人，可咱们心里都不怕了。县衙让人盯着水位，又提前清了河道，最后一点事都没有。”

    “以前每年一到雨季，我们都要先把粮食搬到高处，家里的老人孩子也得提前送走，如今终于不用了！”

    老汉伸手指向远处的麦田，笑得脸上的皱纹都挤在了一起。

    “王大人您看看，过去那一片全是沙地，种什么都不成。”

    “如今河水不乱跑了，地也慢慢养回来了。去年我家多收了七八石粮，今年还添了一头牛！”

    “您今日一定得去我家吃顿饭，家里没什么好东西，可鸡蛋和白面管够！”

    周围村民也纷纷开口邀请。

    有人说家里刚杀了鸡，有人说窖里还有去年的腊肉，甚至有人已经转身准备回村喊人烧火做饭。

    王明远连忙拦住众人。

    “诸位乡亲的心意，明远领了。”

    “不过我们还要继续赶路，今日便不去叨扰大家了。”

    “我只是回来看看，河堤还好不好，大家过得怎么样。”

    老汉听见这话，用力点了点头。

    “好！都好！”

    “只要河不发脾气，咱们有地种，有粮吃，日子便有奔头！”

    王明远看着面前一张张带着笑容的脸，又看向远处在风中轻轻起伏的麦田，心里忽然生出了一股难以言说的满足。

    或许，这便是为官的意义。

    不是官袍，不是品级，也不是朝堂上谁高看一眼。

    而是三年以后再回到这里，曾经需要背井离乡逃命的百姓，已经可以站在自己的田地里，笑着告诉他，今年的麦子长得很好。

    萧承煜一直站在王明远身边，看着远处的田地，看看旁边的乡民，又低头看了看脚下坚固的堤坝。

    他第一次真正明白，看过的奏报中对滹沱河河工记录的那句“河工已成，沿岸安定”，究竟意味着什么。

    那不是简单的八个字。

    是一座座不必再被洪水冲毁的房子，是一片片能够按时播种的田地，也是百姓夜里听见雨声时，不必立刻抱着孩子逃命。

    而猪妞也拿出随身携带的册子，把河坝的变化和百姓所说的情况，一条条记录了下来。

    ……

    从正定折向东面以后，一路经过的北直隶州县，大多还算安稳。

    毕竟当年滹沱河贪腐案牵连甚广，许多在河工、粮仓和地方税赋上动手脚的官员，都已经被清理了一遍。

    新上任的地方官未必个个都是能臣，可至少短时间内没人敢在这些事情上明目张胆地伸手。

    官道两旁的村镇虽然谈不上富足，却很少看见成群结队的流民。

    可等车队真正进入山东地界以后，王明远脸上的神色却一点一点沉了下来。

    有些县城看上去极为繁华，城门外车马不断，城中酒楼和绸缎铺子一间接着一间，城外却有不少衣衫破旧的百姓蹲在墙根下等活。

    有人一家几口挤在破草棚里，有人牵着孩子沿街乞讨，还有几名瘦得只剩一把骨头的老人，弯腰在粮铺后面捡掉在地上的谷粒。

    而距离这些人不远，便是连成一片的高墙大院和望不到头的田庄。

    一边是朱门大户、诗礼传家。

    一边却是失去田地、连口粮都没有的佃户和流民。

    这种景象，让王明远想起了当初江南动乱以前的杭州府。

    那时候的杭州同样繁华，富户一掷千金，酒楼彻夜不熄，可城外同样挤满了没有土地、没有粮食的百姓。

    后来只差一点火星、一场灾荒，所有积压多年的矛盾便彻底炸开。

    山东是孔孟故里，书院和读书人遍布各地。

    可问题从来不是读书人多，而是一些世家靠着功名、土地、姻亲和门生故吏，早已结成了一张密不透风的网。

    田地一点点进入官绅名下，赋税却落到剩下的百姓头上，地方学问也被各个书院牢牢把持。

    谁能够读书，谁能拜入名师门下，谁又能被举荐进入官场，都有自己的门槛。

    新学把农政、水利、算学和营造之术编成人人可以学习的教材，还让农夫、工匠登上讲堂。

    这触动的或许不只是某些读书人的脸面，更可能是他们世代握在手里的那道门槛。

    王明远坐在马车里，看着路边的流民，许久没有说话。

    好在狗娃一路上对各地吃食的兴致丝毫不减。

    到了德州，他专门花钱买来两只脱骨烧鸡，一边拆骨一边研究人家的卤料。

    吃完以后便拿出小册子，一条条认真记


本章未完，请点击下一页继续阅读》》