赵氏正准备给他盛些粥，手里的勺子一下子停在了半空。

    屋里也跟着安静下来。

    过了片刻，她才慢慢放下勺子。

    “这才在家待了两个月吧，怎么又要走了？”

    她的声音不大，里面却带着一股掩不住的失落。

    王明远连忙解释道：“这次不是外派，也不是领兵，只是朝廷的新学在山东出了些事情。”

    “陛下想让我去山东几处书院看一看，和当地士子讲清楚新学的用处，顺便巡查各地新学推行得怎么样。”

    赵氏没有立即说话，她低头看着桌上的饭菜，沉默了许久。

    可还没等王明远开口安慰，赵氏却忽然抬起了头。

    “娘不是想拦着你，你是朝廷的大官，朝廷有事要你去办，这是应该的。”

    “你做的那些事，娘虽然听不太懂，可娘知道，台岛、江南还有西北，有很多人因为你活了下来。”

    “村里以前那些人都说，咱们家祖坟冒青烟，才出了你这么一个有本事的孩子。”

    “可娘知道，不是什么祖坟……是我儿自己从小一页一页读书，一日一日苦读，一步一步才走到今天的。”

    赵氏说到这里，眼圈已经有些发红。

    她伸出手，轻轻摸了摸儿子的肩膀，那只手已经不像年轻时那样有力，手背上的皮肤有些松弛，指节上也多了不少岁月留下的痕迹，看的王明远莫名心头一酸。

    赵氏依旧继续说着：

    “娘知道，我儿有出息了，也不可能一辈子守在娘身边。”

    “娘就是想问一句真话，这次……真的有没有危险？不要像上次西北一样骗娘……好不好？”

    短短几句话，却像是有什么东西，重重撞在了王明远心口。

    娘亲没有问山东有多远，也没有问他什么时候回来，她只是想知道，自己的儿子这一次能不能平安。

    王明远看着母亲已经白了大半的头发，忽然发现，娘她真的老了。

    当年那个能一手拎着一只猪崽，在村里追着王二牛和狗娃打的妇人，如今只是熬了一会儿夜，眼中便已经带上了明显的疲惫。

    这些年，赵氏虽然从来不说，可每一次从外面传回来的消息，都像是一把刀落在她心上。

    江南大战，她半夜惊醒以后，总要去院门口看上一眼。

    西北的事情她知道后也是日夜悬心。

    对天下人而言，那些只是朝廷邸报上的一场场大事。

    可对赵氏而言，每一场大事里，都有她从小捧在手心里的三郎。

    赵氏眼中渐渐多了一层水光，却依旧努力笑了一下。

    “你是朝廷的王大人，是天下百姓眼里的好官……可你也是娘从阎王爷手里抢回来的三郎。”

    “可你每次走出去，娘都怕有人忽然送回来一封信，说你又被困在了哪里，说你又受了伤，或者不知道什么时候才能回来。”

    “娘只盼着你每次走出去，都还能好好地回来……”

    王明远低下头，眼眶也有些发热。

    他从来不后悔自己做过的那些选择。

    若再让他回到杭州城下，他依旧会进城。

    若再让他回到镇远关，他也依旧不会扔下那里的将士和百姓独自离开。

    有些事情，总要有人去做。

    可师父说得同样没有错，担当不是把自己的性命当成一枚可以随意押出去的筹码，也不是每次都将家人的担忧，当成一句“为国办差”便能轻轻带过的事情……

    他若倒下，失去儿子的，不只是爹娘。

    西山、总局、新学……还有那些刚刚走上正轨的事情，同样会失去一个重要的人。

    家国从来不是只能选择其中一个，真正的担当，也不只是敢往前走，还要知道如何让自己平安回来，把没有做完的事情继续做下去。

    王明远反手握住母亲的手。

    “娘，我不能保证路上绝不会遇见麻烦。可我答应您，这一次不会再拿自己的命去赌那些本来可以不赌的事情。”

    “我会带足人手，也会把京里的事情安排妥当。”

    “若真遇见无法处理的危险，我一定先退回来，不会逞强。每到一处，我也会让人往家里送信。”

    赵氏盯着他看了一会儿。

    “你说真的？”

    “真的。”

    “不是哄娘？”

    “不是。”

    就在这时，门外忽然传来了一道低沉的声音。

    “什么有没有危险……这次又准备去哪里？”

    王明远抬头望去，只见王金宝和王大牛一前一后走了进来。

    再后面狗娃手里端着一只冒着热气的砂锅，猪妞则跟在后面，怀里还抱着几只碗。

    显然，刚才他和娘的对话爹只听了半截。

    王金宝走到桌边坐下，板着脸问道：“这次你也别想像去西北时一样瞒着家里。”


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