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    马车一路疾驰，不多时，王明远便赶到了宫中。

    等他被内侍带入暖阁时，里面已经站满了人。

    礼部右侍郎吴大人，以及几名负责向各地府学推行新学的礼部官员都已到齐，周执规身为礼部官员也站在靠前的位置。

    从王明远进来以后，他便一直低着头，只是垂在身侧的手握得很紧，手背上已经浮起了几根青筋。

    除此之外，首辅杨廷敬、户部尚书崔显正、吏部尚书唐纶，以及几名内阁重臣也全都已经到了。

    崔显正看见王明远进来，先是朝他看了一眼。

    随后视线又在他脸上停了片刻，像是在判断他来之前究竟已经知道了多少。

    新帝萧昭翊坐在御案之后，案上摆着几封从山东送来的急报，还有一张被火烧掉半边的《焚邪学告天下士子书》。

    殿内气氛压抑得厉害。

    王明远上前行礼以后，萧昭翊没有多说，只是抬起手，让内侍把那张残纸送到他手里。

    王明远接过以后，快速看了一遍，上面的内容与内侍所说相差无几。

    可真正落在纸上以后，那些话显得更加刺眼。

    尤其最后还有一句。

    “周公已逝，奸邪失制。今日若不焚王氏之书，来日天下皆为王氏之徒。”

    王明远盯着那句话看了片刻，缓缓把残纸放回托盘。

    萧昭翊这才看向礼部右侍郎。

    “这便是你们给朕办的差事？”

    礼部右侍郎额头上已经渗出了一层细汗。

    他上前一步，俯身行礼。

    “陛下息怒。”

    “新学教材送往各地以后，大多数府学、县学都已按照礼部章程，挑选教谕、分设课时。”

    “山东最开始送回的奏报，也说各府已经收到教材，并安排教谕讲授。”

    “臣原以为一切尚算顺利……实在没有想到，短短几日之间，事情竟会闹到如此地步。”

    萧昭翊面无表情地看着他，没有出声，也没有让他起来。

    礼部右侍郎额头上的汗越来越多。

    他用余光看了一眼御案后神色阴沉的新帝，咬了咬牙继续说道：

    “不过，臣以为此事尚未完全失控。”

    “山东士子多，书院也多。少数人受人煽动，一时激愤，并不代表整个山东士林。”

    “只要朝廷立刻派人前往，命地方官府约束书院和士子，再由山东都指挥使司派兵协助维持秩序，将几名领头焚书之人拿下，便可迅速平息此事。”

    他说到这里，声音也慢慢稳了下来。

    显然在王明远进来以前，他已经在心中反复想过这个办法。

    “臣愿亲自拟定公文，严令各府不得继续聚众，不得私毁朝廷教材。若有人再敢借新学聚众闹事，便以扰乱府学、藐视朝廷论处！”

    这已经是他短时间内能够想到的最直接办法。

    新帝对新学的重视，满朝皆知。如今差事在礼部手中出了问题，他若拿不出一个态度，仕途怕是也到头了。

    所以无论这个办法是否妥当，他都只能先表明礼部有能力将事情压下去。

    可他的话音才刚刚落下。

    “砰！”萧昭翊猛地一掌拍在御案上。

    桌上的几封奏报被震得跳了一下，那本烧焦的告示书也滑出去半寸，掉下几片黑色的纸灰。

    暖阁里的所有官员心头都是一跳。

    礼部右侍郎更是双膝一软，直接跪了下去。

    “派兵？镇压？”萧昭翊死死盯着跪在下面的礼部右侍郎。

    “他们是拿刀冲击府衙了？还是杀官造反了？”

    “那是山东士子，是书院学生，不是聚众造反的乱军！”

    “朕让你们推行新学，是让天下人明白这些学问有什么用，不是让你用刀架在他们脖子上，逼他们说新学不是邪说！”

    礼部右侍郎张了张嘴。

    “陛下，臣只是想让都指挥使司派人协助地方官维持秩序，并非真的……”

    “在你看来是维持秩序，传到天下读书人耳中，便是朝廷派兵围了书院！”萧昭翊直接打断了他。

    “山东是什么地方？”

    “那是孔孟故里！是天下士子都盯着的地方！”

    “今日官兵只要踏进书院一步，明日传到天下各地，便会变成朕派兵屠戮儒生，强逼天下人学习邪说！”

    “若有人在推搡之中受了伤，哪怕只是破了一层皮，到了有心人嘴里，也会变成血染圣门！”

    萧昭翊越说，脸色越难看。

    他伸手拿起御案上的一封奏报，重重扔到礼部右侍郎面前。

    “去年江南才刚刚平定，各地本就有无数真假难辨的消息。有人说朕得位不正，有人说朝廷纵兵屠城，还有人说新政是借抄家之名搜刮百姓……”

    “这些话如今好不容易才压下去一些。”


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